Но понятное дело, мальчугана к королеве не пустили. Тогда он… минуточку! Представляясь своей фамилией, попросил аудиенцию у племянника Виктории. Выбранный заговорщиками будущий правитель, поверил в изменение планов и отправил парня в одежде лакея прислуживать королеве.
В четырнадцать лет. Мама моя, так врать! Да он стручок тогда еще был, но изворотливый-то какой. Теперь понимаю, почему его так Мур невзлюбил.
А дальше все довольно банально. Парень кинулся к монархине, предупредил об опасности отравления. Когда ворвались заговорщики, их поймала стража, а новоиспеченный герой увел Викторию по коридору для слуг.
Да, с одной стороны, можно воспринять его поступок именно героическим, а с другой, он предал собственного отца и того казнили. Директор сиротского приюта, не выдержала тоски по мужу и отправилась вслед за ним через месяц в царство мертвых.
- Верн…
- Ммм – вышел мужчина из задумчивости.
- И как он живет с таким грузом в груди? – повернула я голову, стараясь в его невероятных глазах найти ответ.
- Я не знаю Ливи. Думаешь, он сожалеет о случившемся?
- Конечно! Неспроста на шее материнское кольцо носит.
Королевский охотник открыл магический оттиск семейной пары. Мужчина и женщина стояли, тесно прижавшись к друг другу, а возле них был мальчик, смотря в другую сторону.
- Не заметил? – ткнула лапкой в обручальное кольцо директрисы.
- Я увидел. Только посмотри на их сына… – провел каратель пальцам по мальчишке, – он и тогда был им точно чужой.
И правда, на картине будто неродной ребенок. Он словно вырван из другого изображения и приставлен к паре. Понятное дело, это невозможно. Но Гордон все же не соврал. В семье к нему относились очень холодно, да и будущий герой сам не стремился сблизиться с родными.
- Может это «черный плащ» уже давно объят демоном, а все на друга сваливает?
«Медведь» хмыкнул на прозвище, которое я дала этому стручку, но не стал заострять внимания.
- Нет Леди. Такое просто невозможно. Вспомни хотя бы дело с семейством Реньяр. Нечистый пытается быстрее захватить и поглотить душу, в состоянии перекочевать от одного донора к другому и медленно пожирать, распалять эмоции, увеличивая родной к нему порок. Гордон бы давно уже умер.
Я задумалась над прошлым делом и решила все-таки уточнить один непонятный мне момент.
- Кстати, об этом, Иоланта уже никогда не станет нормальной?! Все, потому что демон поглотил ее?
- Верно. Ее суть наполовину исчезла. Девочка совершенно не понимала, что творила.
- Это потому он оказался такой сильный?
- Скорее черный поглотил одного из родителей или двух. Теперь уже не узнаешь.
- Люди для них как еда?
- И, да и нет. В большей степени мы для них сила. Они напитываются душами и пытаются открыть врата, чтобы вернуть в наш мир повелителей кошмаров.
Охотник заметил, как меня затрясло при упоминании последних, ласково обнял и воззрился пытливым взглядом:
- Расскажешь?
Я долго мялась боясь. А потом не выдержала и поведала, как в первый день видела этих жутких головастиков на границе миров за малахитовыми вратами.
Думала, что охотник будет надо мной смеяться, но ошиблась. Он меня внимательно выслушал, попросил описать чудовища и зарисовал с моих слов. Кстати, рисует он отменно, будто живых изобразил не чета его почерку.
Пока мы были увлечены, совершенно позабыли о сегодняшнем событии.
Открытие памятника уже шло полным ходом, скорее всего, Виктория успела сорвать полотно и демонстрирует публике мраморного или стального Гордона.
- Верн мы опоздали?
Мужчина немного скривился, выдавая себя с головой, что совсем позабыл за это чудное дело.
- Сейчас.
Мы кинулись в портальную комнату помещения, так как только там не стоял охранный периметр. Взмах руки-лопаты и мы уже на площади Освобождения.
Только вот королевы нет. Вместо нее советник скидывает полотно, открывая двухметровую статую накачанного героя.
Ага прям один в один. Только лицо настоящее. Рядом смущенно топчется Гордон, а с ним Эктор. Он что-то вынимает блестящее из кармана.
И потянулось время, замедлилось, точно все попали в желе.
Вот Мур рядом что-то кричит, срывается на бег, но не успевает. Парень обнимает героя со словами: «Поздравляю тебя с очередным подтверждением, что ты зазнайка!» – и протыкает ножом печень героя.
«Черный плащ» падает на землю, с его рта идет кровь, люди визжат, толкаются. Полная неразбериха. Сирота раздирает рубашку и срывает с шеи умирающего кольцо. И только благодаря своим волчьим ушкам разбираю тихий шепот: «Я так счастлив, что ты наконец обрел друзей! Прости, я не смог дать тебе это». – Гордон хрипит, на глазах Эктора навернулись слезы, он вытирает их грязным рукавом и исчезает в портале артефакта.