- Что же случилось с твоим мужем, Кайла?
- Когда он отказался от родовой магии и принял веру в Двуликого, в нём будто что-то надломилось. Жизненная сила постепенно уходила из него, и я видела, как незримая рука начертала на его лбу зловещие письмена – оказалось, то был смертный приговор, который вынесли моему мужу мстительные боги. Тогда я ещё не понимала, что это значит. Лишь когда на наше селение напали разбойники, начали грабить и убивать, оказалось, что мы перед ними беззащитны. – Кайла умолкла, подавленная горькими воспоминаниями, но потом, сделав над собой усилие, продолжила говорить: – Они и прежде нападали, но мой муж с помощью своей магии каждый раз заставлял их уйти. А в ту ночь он не сумел нас защитить... Тогда многие мои соплеменники погибли, среди них были женщины и дети... Селение сожгли дотла, и выжившие в поисках нового дома разбрелись кто куда... Я вот пришла в Кирту, и мне, можно сказать, очень повезло...
Служанка больше ничего не добавила, а Кейран не стала настаивать.
И только спросила:
- Значит, во дворце, среди приближённых короля, затаился некто, владеющий магией? Ты могла бы узнать мага, Кайла?
- Нет, что вы, госпожа! – Служанка вскинула на Кейран испуганные глаза. – Я была женой мага и видела много удивительных вещей, но распознать среди обычных людей того, кто владеет магией, мне не по силам.
- В Нордланде тех, кто умеет творить чудеса и говорить с богами, называют колдунами и жрецами, они окружены почтением и не прячутся от других людей, – проговорила Кейран и снова с благодарностью подумала о жрице Раган, чей амулет сегодня спас ей жизнь. – Здесь же нужно быть достаточно терпеливым и наблюдательным, чтобы выждать случай, когда человек с магическим даром выдаст себя.
Девушка помолчала и вдруг спросила прямо, решив поделиться своими подозрениями с Кайлой:
- Как ты думаешь, у Иделлы есть магический дар?
- У госпожи Иделлы? – переспросила служанка и неопределённо пожала плечами. – Ну, в Кирте о ней говорят разное и, в основном, плохое. Только ведь в слухах зачастую правды меньше, чем вымысла. Мужчины осуждают её за тщеславие и высокомерие, женщины ненавидят за яркую красоту и независимый нрав, а все вместе – готовы выдворить её из Даскилии только за то, что она чужеземка, южанка. Знайте, госпожа, что даскилийцы согласны дружить со всеми: с норденами, с жителями далёкой Джифреджи, восточной Эвбеи или южной Валлатии, с обитателями Декелейских гор и даже с кочевниками Паучьих Солончаков. Но они не могут позволить себе терпеть чужеземцев у даскилийского трона. Некоторые подозревают госпожу Иделлу в том, что она использует приворотное зелье, чтобы удержать принца. Другие же уверены, что ей это совсем ни к чему: ведь она так прекрасна. Как бы там ни было, среди придворных есть и те, кто считает, что госпожа Иделла дурно влияет на его высочество принца Герберта и что якобы она повинна в смерти Грегории из Акраганта, его первой жены.
- И всё же Иделла по-прежнему живёт во дворце, – вставила Кейран.
- Говорят, принц Герберт безумно влюблён в неё и не может прожить без неё ни дня, – Кайла бросила на Кейран извиняющийся взгляд, как будто её слова могли оскорбить невесту принца. – А кроме того, госпоже Иделле покровительствует её дядя – Великий приор Сфайрат эдн Даммазон. Это очень могущественный человек; его авторитет при дворе всеми признан. Он открывает народу мудрость новой веры, строит новые храмы и молится Двуликому за благополучие правящей династии и процветание Даскилийского королевства. Если бы вы, госпожа, позволили мне дать вам совет, я бы сказала, что, если вам нужен при дворе влиятельный союзник, постарайтесь подружиться с Великим приором.
- Благодарю тебя за совет, Кайла, – сдержанно улыбнулась Кейран. – Я подумаю об этом. А что ты можешь сказать о короле?
- Его величество король Мита не добр и не зол. Ничего не скажу о нём плохого – благодаря ему я зарабатываю себе на жизнь. Он был очень великодушен, когда взял меня на службу во дворце. Вместе с Великим приором король объявил магам беспощадную войну, продолжая дело своего отца, короля Эддана, который вознамерился истребить всех одарённых. Если он узнает, что вас хотели свести в могилу с помощью колдовских чар, в Даскилии снова начнутся погромы и гонения на тех, чьи двери будут выкрашены в красный. Могут пострадать безвинные люди, а их убийство будет признано законным.