- Больше ничего не болит? - ехидненько поинтересовалась я, подавая горемычной девушке стакан с водой и таблетку. Марианна почему-то стремительно начала краснеть, предварительно опрокинув в себя лекарство и откинувшись на спинку дивана.
- Ты на что намекаешь? Извращенка! - это она сейчас о чем? Я чего-то не поняла?
- Это ты о чем? - прищурившись, словно кошка, которой в глаза светит солнце, посмотрела на сестрицу. Волчица внутри меня уже начала фыркать. Весело ей.
-Ну...я...парень, - начала было она.
- Боже, избавь меня от подробностей, - сложив руки, возвела к небу глаза, ожидая какого-нибудь знака, подтверждающего, что меня услышали. Минута... Вторая... Тишина.
- Да пошла ты! - взвизгнув, Марианнка умотала восвояси, оставляя меня наедине со своими мыслями, которые бродили отнюдь не в том русле.
Одна из рода Малики, Ходящей за Грань. Кто бы мог подумать, что ее дар перешагивать за черту достанется мне? Никто. Да и сейчас ни к чему им знать... Тогда... Шесть лет назад... Я очнулась с четким пониманием того, что побывала на том свете. После начала собирать информацию. Сейчас уже есть неполный список того, что могут Ходящие... а тогда... тогда было просто страшно. Да и что могла маленькая, запуганная девчонка? Все то время, что она пыталась повзрослеть в ее голове звучал голос. Голос того, кто вытащил из того жуткого места, куда она больше не стремилась попасть...
Теперь я уже не та забитая девочка, что не могла защитить себя и искала утешения в своих иллюзиях и грезах. Хищница. Вот кого удалось воспитать за короткие шесть лет. Сейчас, не раздумывая, убью любого, кто поднимет руку на меня, в то время я бы такого никогда не сделала... Да и что говорит, всем известно, что все меняется, не стоит на месте...
Сидеть мне надоело, поэтому натянув любимые кеды, отправилась на прогулку, надеясь не встретить Гидеона. По слухам, этот чертов самец недавно вернулся на родину, дыб принять участие в бое за титул Альфы. Тха. Какой из него доминантный самец? На его месте я бы даже и носа не сунула в круг силы - прибьют и не заметят, а этот идиот рассчитывал победить! Как назло мои мысли прервал звонок телефона. Кто же там вспомнил меня?
- Слушаю, - немного высокомерно, но что поделать? Такая я уж.
- Любань... У Илая сегодня день рождения... Ты помнишь?
- Ммм...
- Все с тобой понятно. В десять вечера ждем у нас. Гитару не забудь, - и подруга отключилась. Хм. Вот так всегда.
Не долго думая, заскочила домой и, схватив заранее купленный подарок, рюкзак и гитару, решила наведаться к друзьям раньше времени. Им лишняя пара рук не помешает.
Час спустя...
Ступеньки, ступеньки, сплошные ступеньки. Да когда же они закончатся? Ужас! Все-таки кара настигла меня - лифт не работал! И теперь я тащилась на одиннадцатый этаж своим ходом. Аааа!!! Спасите меня кто-нибудь?
- Помогите! - мой, то ли крик, то ли сон отразился от стен и вернулся обратно, так никем и не услышанный. Печально. Как же хотелось ощутить рядом с собой надежное плечо, просто обнять того, кто бы понимал тебя с полуслова, кто бы любил тебя...
- Ты чего так разоралась? - раздался сзади голос, отчего я вздрогнула. Привыкла полагаться на нюх и слух, а тут ничего и не почувствовала, мало того, даже не услышала.
- Фух, Илай! Ты чего меня так пугаешь? Во-от, никто меня не любит, никто меня не хоче..., тьфу ты, не ждет! Умру - и не заметят, - о, уже восьмой этаж! Еще чуть-чуть и прямо в рай!
- А сама ты кого любишь? - м-да, на какую философскую тему его потянуло... Да, а, действительно, кого люблю? Стоило задать себе этот вопрос, как тут же перед глазами всплыла картинка моего ночного любовника, приходившего ко мне лишь во снах. Черт, влюбилась в собственный сон, выдумку, несуществующий образ. Почему так-то? Всегда не везет. Сначала - Гидеон, а потом - мой собственный выдуманный герой. И не вырваться из этого замкнутого круга.
За эти шесть лет, прошедших с момента появления сна, я уже настолько привыкла к моему кошмару, что просто не представляю, что же будет, если он вдруг исчезнет, раствориться в предрассветной дымке.
- Того, кто причиняет боль, - тонко и завуалировано, но это правда. Каждый раз кинжал моего героя стремился к моей груди, туда, где билось сердце...
- Патетично, ничего не скажешь. Прекращай так шутить! - эврика! Мы пришли! Одиннадцатый этаж! Вершина покорена!
За дверью послышались шаги, и она распахнулась перед нашим носом.
- Чего как долго? Мы уже заждались! - раскрасневшаяся Полина выхватила пакеты из рук мужа и умотала на кухню, где сразу же чем-то загремела.
- Очередь!
- Лифт не работает! - в голос закричали мы, а из соседней комнаты послышался смех и надрывное треньканье гитары. Ууу! Гады, убью! Неконтролируемая волна ярости подняла, словно змея, голову внутри меня. Ненавижу, когда в руки берут мой инструмент! По телу прошлась дрожь, а из-за стиснутых зубов раздался рык. Прекрасно знала, что нельзя оставлять инструмент без присмотра в квартире друзей.
- Вы с ума сошли? - взвизгнула Полька, увидев удлинившиеся когти. - Она злая! Очень злая!
- Да что такого-то? - этот голос. Его узнаю из тысячи. Ни один человек или оборотень не имела больше похожего. Теплый, тянущийся, как патока, обволакивающий с ног до головы. Но этого не может быть! Не верю!!!
- Вы попали! Ее невозможно удержать! - через какую-то долю секунды на пол приземлилась волчица.
Гидеон вернулся! Это подействовало на меня, как красная тряпка на быка. С рыком метнулась в соседнюю комнату. Я не ошиблась! Эта сволочь сидела там, в окружении моих друзей, правда, гитару у него отобрали, и теперь она лежала в стороне, так что не стоило беспокоиться, что смогу ее задеть.
Прыжок. Быстрый и точный, чтобы никто не успел среагировать, и мои когти впились в столь желанную плоть, раздирая ее, оставляя глубокие борозды, которые долгое время не заживут. И никакая регенерация не поможет.
- Ты же его убьешь! - чей-то истеричный голос доносился до меня, но казалось, будто находилась я на самом дне океана, а толща воды давила сверху, лишая слуха, окутывая, словно одеяло.
И было все равно, какую истину они пытались донести до меня. Существовали лишь я и когти, раздирающие живую плоть. О, это опьяняло. Чувство власти, запах крови и месть, разливающаяся внутри, словно огненное виски.
Гидеон корчился от боли, стиснув зубы, а в его темно-синих глазах плескалось обожание. Стич. Это он. Его взгляд. Сердце на мгновение сжалось, а в следующую секунду я вытащила когти, чтобы вновь вонзить их в его тело. Он тоже предал! Ненавижу!
- Стой, ты же убьешь его! - кто-то кричал сзади меня. Плевать! Сейчас все чувства - ничто, лишь слепая, безумная жажда мести и боль, оставшаяся после разрыва связи.
Вся стая считала меня уродом, не потому, что я была слабой, нет. Это вовсе не имело значения. Здесь было замешано совершенно другое. Гидеон при всех отказался от меня, практически поставив в положение раба: я больше не имела шанса найти свою вторую половину. Никогда. Боже, какое страшное слово это никогда. Вот так раз, и все. В один момент у тебя нет больше ничего того, что когда-то было тебе дорого. И накрывает тьма, поглощая все. И теперь я никогда не смогу стать целой. Никогда.
- Остановись! - на этот раз голос был глубоким и спокойным. Он не принадлежал никому из моих друзей.
И тут раздался рык. Утробный, направленный на меня. Кто-то осмелился мне приказывать? Нападать на меня? Гидеон тут же был забыт, и я направилась в сторону того, кто посягнул на мою свободу. Но стоило обернуться...
Боже, мужчина был просто невероятно, даже страшно красив. Темные, прожигающие насквозь, глаза в обрамлении длинных густых ресниц, короткая стрижка, прикрывающая кончики ушей, высокие скулы. А фигура... Многие модельеры отдали бы многое за такого потрясающего образчика мужской красоты и мужественности. Незнакомец был невероятно высоким, я, с моим-то ростом, едва бы доставала до подмышек. Мужчина был идеален, а его запах... Он опьянял...