А в соседних королевствах, небось, уже слагают красивые легенды о юном принце, сбежавшем с юной принцессой. Только не Изольдой или Корделией, а… внезапно Элис Ритэйнской. Потому что о «прекрасной принцессе из башни» давно уже легенды слагают. Нравится глупой черни придумывать себе красивые сказки, чтобы собственная жизнь с черным трудом о зари до зари не такой горькой казалась.
Сюда, конечно, плохо вписывается странный «довесок» в виде маленькой Вики. Но ее всегда можно объявить тайным плодом преступной страсти двух юных сердец. Тайной от всех. Годами — подходит. И еще добавит слезливой романтичности этой трогательной любовной истории.
Скоро добавится и эта полезная подробность, можно даже не сомневаться. Для правдоподобия можно запустить тайный слух, что Арсен Тенмарский как раз шесть лет назад сватался к юной Элис. Кто теперь станет проверять, было такое или нет? Зато как дополнит красивую легенду. Прямо все ее звенья на свое место встанут.
А с Изольдой или с Корделией сбежал Диего Илладэнский. Просто людская молва еще не определилась, с кем именно.
Потому что вторая, конечно же, сбежала с бывшим худородным любовником матери.
А как же еще? Всем же известно: если девица куда-то бежит, то обязательно с мужиком. Любую красивую балладу почитай. Или послушай, если грамоте не обучен. За твои деньги ее для тебя уже сладкогласый менестрель наготово выучил. Готовь монеты.
Если, конечно, мерзавку Элис и Викторию не выкрали сами люди Тенмарского Дракона. С него и такое станется. Тогда-то точно придется объявить похищение досадной ошибкой. А украденных девиц — несчастными служанками, благородно напялившими одежду любимых хозяек. Верные и преданные девочки хотели спасти принцесс, и им это удалось. А сами драгоценные принцессы — дома, с папой. В столичном дворце, под надежной охраной.
Глава 11
Глава одиннадцатая.
Ланцуа, Веаран.
Им повезло куда больше, чем они рассчитывали. Приземлились ни много, ни мало — на главной площади столицы. Не самая лучшая примета.
Но они все уже здесь. Прямо среди великолепных фонтанов — гордости короля Ланцуа. Ощущение, что весь воздух вокруг искрится от прозрачных капель. Даже вооруженная стража будто на солнце переливается. Доспехи так и сияют в теплых лучах, солнечные зайчики играют на обнаженных клинках, на до блеска начищенных щитах, на остриях копий…
Лучников пока не видно, но кто мешает послать за ними?
А как насчет вышедшего навстречу незваным гостям самого короля Танреда? Уж его-то Корделия помнит отлично. С детства. Лет восемь назад он лично был в гостях в Лингарде.
Еще он, вроде, даже пытался подхватить на руки и покружить Илейн, но это ничего не значит. Папа это делал куда как чаще. Да и Илейн с беглецами сейчас нет.
Ее уже нет нигде.
Увы, но силы были на исходе. Не так-то легко дотянуть до Илладэна, когда лететь придется через всю Ланцуа. А Магов здесь — больше, чем в каких-то других местах. У любого даже с зачатками дара есть выбор — служить короне, или сгореть на костре.
И долго в лесах не пробегаешь — свои же найдут. Чтобы не сгореть заживо самим.
— Здравствуй, королева Изольда. Здравствуй, принц Диего. Здравствуй, принцесса Корделия.
И тебе не болеть. Если не предашь.
Или хоть в Илладэн пропустишь.
— Здравствуй, король Ланцуа Танред, — поприветствовала его Изольда. Величаво, как и подобает истинной королеве, пусть и в изгнании.
А Корделия пока приготовилась драться до конца. Как и Мордред. При всём его цинизме, боец он хороший, это стоит признать честно. И переглянулись они сейчас, как настоящие напарники.
Корделия могла бы назвать много имен, кого хотела бы видеть здесь на его месте, но их рядом нет, а в пустых мечтаниях нет проку. Все прежние друзья и союзники или погибли, или затерялись, или предали.
«Браслеты» пока ланцийцы напялить не пытаются — уже хорошо. А что Магия Дэлли совсем на исходе — попробуй пойми. Как и у прочих. Без собственной-то.
А все Маги Ланцуа — слабее наследственных Ворожей и Мага королевской крови.
Пусть думают, что беглецы способны не только в любой миг удрать, но еще и устроить здесь кровавое побоище. С участием самого короля — в качестве жертвы. Одной из первых же жертв.
Придется рискнуть. Изобразить ту, кем была совсем недавно. Самоуверенную девчонку. Принцессу могущественной династии.
Не затравленную беглянку-изгнанницу. Без кола и двора, зато с неумолимой погоней на хвосте. И с целым сонмом могущественных врагов.