Ощущение, что даже сюда доносится не только соленый ветер, но и легкий шум теплого морского прибоя. С какими удовольствием Изольда уплыла бы по этим волнам как можно дальше. Ее горячая рысья кровь согревала и в ледяных водах северного Альварена. В соленых южных волнах Изольда легко преодолеет десятки миль…
Только крыльев — нет. Магии — всё еще нет. Свободы… только если с помощью Арсена. Потому что и силы еще не вернулись. И восстановиться с помощью Магии она не может. Только как человек.
Ей еще повезло, что человеческого здоровья ей природа тоже отвесила щедро. Многим везет меньше.
Потому что тот, кто может снять с нее «браслеты» до сих пор не найден. Похитить Мага такого уровня и специализации не так-то просто.
В Лингарде Изольда снесла «браслеты» с помощью Силы Тарианы. Но на сей раз больше ради нее умирать некому.
Да и совсем необязательно Изольде удалось бы принять в себя чужую Силу дважды — и всё равно сохранить рассудок. В большинстве случаев разум покидал тело и после первого принятия.
— Верю, Арсен. И в то, что скоро обрету прежние силы, и что моя сестра — жива.
Кого-то спасти действительно удалось. И за это стоит благодарить именно Арсена. Спасенные Элис и Виктория уже здесь — в других комнатах горного замка. Но им ничего не ведомо о судьбе Мордреда, Корделии и Диего.
Всех беглецов Исильдура держали раздельно. Только Вики не разлучили с Элис. Знать бы, кого за это благодарить? Сам узурпатор Ланцуа на милосердие и доброту не способен точно.
Ирония горькой судьбы — живы те, о ком Изольда клялась заботиться. Будто за этим проследили сами всеведущие боги. И ни малейшего следа — самого родного человека.
Только сегодня утром Арсен принес новую весть. Что младшая из Лингардских принцесс попросту бесследно исчезла из огромного дворца очередного узурпатора. И об этом уже известно открыто. И разъяренный Исильдур предлагает за нее огромную награду. Особенно за живую.
За Элис и Викторию — тоже. Но гораздо меньше.
О Диего Илладэнском — ни слова.
Малышке Вики в горном замке нравится. Она уже успела обежать и исследовать все закоулки этих бывших пещер. А еще поплавать внизу в море. И не раз восторженно прокатиться на драконе.
Запретить ей что б то ни было Изольда не вправе. Не она — старшая сестра девочки и приемная мать. А для Элис Ритэйнской Арсен Тенмар — не враг, а благородный спаситель. Ей и его отец ничего дурного не сделал, по большому счету. В отличие от их с Вики родного папаши.
А враг твоего друга — не обязательно враг и тебе. Особенно если безупречен и благороден с тобой и с твоими близкими.
У каждого — свои враги. Свое прошлое. И свои причины для ненависти.
Возможно, Элис даже могла бы увлечься Арсеном. А что? Он в ее глазах преисполнен всевозможных моральных достоинств, а фамильной красотой Тенмаров его щедро одарила природа.
Надо будет осторожно предупредить принцессу Ритэйны — насчет коварного Алтаря. Он ревнив даже к невинным чувствам. Даже если они остаются без взаимности.
Изольда не возражает даже против наименования сестры «младшей принцессой» Лингарда, хоть других там уже и не осталось. А у нее самой законный титул — другой. Даже если о нем уже мало кто помнит. И уж точно — не Арсен. И подавно — не Исильдур.
Главное, что помнит она сама. И не забудет и никогда. Ради погибшей матери. И всех других, кто умер ради спасения их с Дэлли. И будущей мести, что должна настичь бывшего отца, Тенмарского Дракона, конченого предателя и отцеубийцу Исильдура…
— Я найду Корделию, Диего и Мордреда, — вновь пообещал бывший наследный принц Тенмара.
Не зная, что за планы строит сейчас Изольда. Впрочем, кто сказал, что о них нельзя догадаться? Арсен Тенмар сам рожден в королевской семье. И прожил там намного дольше своей нынешней… гостьи. Раз уж он никогда не называет ее пленницей.
— Как ты нашел этот замок?
Тот, что она сначала приняла за обычную пещеру. Только потому, что Арсен устроил ее в мансарде — поближе к морским ветрам. Может, потому что и сам н поселился через стену, совсем рядом? И ему, как всем крылатым, морской ветер был бы слаще обычного?
Впрочем, пещерами замок когда-то и был.
Еще недавно Изольде было плевать на многое. Потому что она не желала Арсену Тенмару скорой, мучительной смерти лишь потому, что не вправе пока умереть сама. Не сейчас. Не прежде, чем у Корделии вновь будет безопасный дом. И будущее.
Сейчас он должен выжить.
Но раз уж Изольда начала вновь разговаривать с не самым паршивым врагом-спасителем — так почему бы и начать не с нейтральных вопросов? Никто не умрет, если Изольда побудет хитрой кошкой-рысью, а не ядовитой змеей. И перестанет злобно шипеть.