— Что? — не поняла младшая.
Почему сердце вдруг забилось пойманным зверьком? Мелким таким, беззащитным…
— Илейн — послушная дочь, в отличие от тебя и твоих сестер. Она покорно исполнит отцовскую волю. А вот от тебя, Тара, я такого не ожидал. Разве не я уговорил твою мать не изгонять Кея из Лингарда, а разрешить вам пожениться? Разве я не был тебе лучшим отцом, чем Гвенвифар — матерью?
— Был, — безжизненно проронила Тариана. — До того, как убил мою мать и моего мужа. До того, как уничтожил мою жизнь.
— Они оба погибли в бою. И не от моей руки.
— Не от твоей. Но это ты ударил в спину.
— Всё, хватит. Я уже устал от таких разговоров. Если захочу, чтобы мне в лицо плюнули ядом, — пойду к Изольде и Корделии.
К Корделии. К Дэлли. К той, что всегда любила отца больше всех. Всегда защищала. Каково-то сейчас ей?
В детстве маленькая Илейн дико боялась темных, холодных и сырых подземелий замка. А теперь там заперли Корделию и раненую Изольду!
— А ты, Илейн, почему слушаешь ее и молчишь? Почему не возражаешь? Разве ты не была всегда послушнейшей из дочерей?
Да. И ему, и маме. И любящей сестрой. И верной возлюбленной. И даже пыталась научиться вышивать не хуже Тарианы…
— Прости, отец, — проронила Илейн. — Я люблю и тебя, и сестер. И не проси меня предать одних ради других, — склонила она голову.
— Мне не нужна твоя любовь! — возвысил голос отец. — Как и твой жалкий лепет. Только твое послушание!
— Да, отец, — против воли вздрогнула Илейн. — Я — послушная дочь.
Он просто устал, ему сейчас безумно тяжело! Изольда и Дэлли — союзницы. Вместе им легче — даже в разных камерах.
Ирония судьбы — сестры ведь никогда не ладили. А теперь Корделия вслух поклялась ей в верности. Кричала на всю тюрьму, что умрет за сестру и королеву. А все подлые предатели — будьте прокляты во веки веков!
А папа теперь один… Чего же он хотел на самом деле? Почему так поступил?
Он ведь любит всех дочерей. Иначе просто не может быть. Невозможно лгать столько лет.
Но всё, что отцу осталось сейчас, — это склониться перед волей победителя. Или умереть — вместе с детьми.
Сейчас нужно просто перетерпеть. Время вернуть былое настанет потом. Или хоть спасти — что еще возможно.
— Я пришел сообщить вам, дочери, мою отцовскую волю. Изольда, вторая из вас, выйдет замуж за Арсена — старшего сына короля Тенмара.
Илейн промолчала. Изольда не любит принца Арсена. Она его видела-то в последний раз лет пять назад. На турнире. Когда еще интересовалась охотой и оружием, а не женихами.
Она его не любит… но и никого другого — тоже. Мать в любом случае устроила бы ей брак по собственному вкусу. И сыновья Тенмарского Дракона подходили идеально. Ну, не Арсен, конечно. Он — старший. Наследник. Но вот любой из его братьев…
Наследница престола выбора лишена. С детства. Разве что выбора любовников… Бедная мама.
Но сейчас для горьких слез — не время. Всем и так тяжело. Так негоже рыдать самой счастливой из принцесс Лингарда. Да еще и при потерявшей всё Тариане!
Принц Арсен — не самая плохая партия. Не считая… не считая того, что Изольда — законная королева Лингарда. И не вправе покидать край своих матерей ради иноземного брака! Кто тогда родит наделенных Силой дочерей? Илейн скоро уедет. Тара вряд ли выйдет замуж вновь. Да и боги, возможно, не благословили ее — два года брака не принесли плодов. А Корделию отец так просто не выпустит — после всего. Да и Дракон ему не позволит.
— Теперь ты, Тариана. Готовься — твоя судьба тоже решена. Ты посвятишь дальнейшую жизнь служению богам.
Сестра промолчала вслед за Илейн. Не потому, что признала отцовскую власть. Просто спорят и борются — когда есть, за что. А Таре уже всё равно — жить или умереть. Да она и сама говорила о Храме. Когда услышала о смерти Кея и матери. Но еще не об измене отца.
Как только Илейн вырвется отсюда — сделает всё, чтобы вырвать на волю и сестер. И вернуть престол Изольде. И уж тогда Тара решит сама, нужен ли ей Храм? Или ее сердце способна оживить и согреть новая любовь? Тариана всегда была самой любящей из всех. Несправедливо, что судьба обошлась так жестоко именно с ней.
Отец ни словом не упомянул о Корделии. Значит ли это, что ее оставят на свободе⁈ Или даже позволят Илейн взять сестру в Илладэн? У Диего — пятеро братьев. Хоть один да подойдет Корделии. И Илладэн — единственное место, сохраняющее чужую Силу.
Боги, пожалуйста… Вы и так отняли так много!
— Отец, если ты еще не решил судьбу Дэлли — позволь ей сопровождать меня. Ты же знаешь: у близнецов нет никого дороже друг друга.