– Не, Серый, ну ты слышал про королеву Елизавету?
– Вить, да это просто охренеть!
61. Рыбак. Ночные гости. Жмуры не жмурятся.
Четыре утра в середине сентября – это ещё не рассвет. И от луны уже толку мало – месяц из-за тучки вылез, серпик тоненький… Известный с детства способ узнать, убывает луна или растёт: если серп как буква «С» – значит месяц Старый. А если выгнут в другую сторону – приделаем к нему воображаемую палочку, получится «Р» – значит, Растущий… Ну вот, у нас старый. Скоро, значит, новолуние – вообще будет темно, хоть глаз коли.
Ладно, пока надо как раз глазки продрать. Костерок есть, чайник заботливо согрет «бодрствующей сменой».
– Тим, по кофейку, как прошлый раз?
– Давай!
– Гляжу, ты на боевое дежурство свой новый ствол взял?
– Угу. Картечным зарядил.
– Вообще огонь! Я тоже.
– Сам черт теперь не страшен, не то что ходячий мертвец!
Помолчали… Послушали лес. Тихо.
Ветер унёс остатки туч куда-то за вершины Таганая. Небо очистилось, выступили звёзды. Среди них, медленно и равномерно, плыла яркая точка.
– О! Смотри! Это, наверное, МКС, станция космическая. Судя по яркости – точно она, а не спутник связи какой-нибудь. Жень, ты как думаешь, а космонавты на орбите… Могут они тоже в зомби превратиться? Прикинь, какая жуть: замкнутое пространство и твой сосед-зомби. Куда деваться?
– Да вряд ли такое может быть, – отвечаю. – Если зомби – это вирус, то откуда на МКС вирусу взяться? Они ж там давно сидят, а тут – всего пару дней, как всё началось.
– Угу, ты прав, по идее, неоткуда. Тогда тем более жуть.
– Почему?
– А ты представь. Сидят они на МКС, и тоже почти ничего не знают. А если в Центре такая же жопа, как везде, то их с орбиты, может, и спустить некому. Так и будут крутиться, пока еда, вода и кислород не кончатся.
– Угу, и, правда, жуть… Тихо! Что за звук?
– Где?
– А ты послушай… Оттуда, – я показал направление в темноту.
Действительно, какой-то странный низкий звук доносился со стороны наших палаток. Может, кто храпит так? Да нет, не то… Утробное какое-то рычание… Собака?
– Курц! Тише! Фу!
Рычание громче. Это точно Курц, некому больше так рычать у нас.
– Фу, дурак! Фу! Заткнись! И без тебя жуть кругом, ты ещё…
В ответ – не рык, а лай! Курц залаял, уже не сдерживаясь – в голос, зло, басовито. Словно оправдывая своё полное аристократическое имя – фон Хаугвиц, что ли? – он лаял так:
– Хау’г! Хау! Г’х’Хауг!
Я даже не заметил, когда ружьё оказалось у меня в руках – вот вроде только что было за спиной? Когда успел взять на изготовку? Теперь потянуть цевьё на себя – плавно, но энергично, чтобы патрон лёг на лоток и зашёл в патронник четко, без перекоса. Сочный и вкусный звук – «Клац!» Есть, готов вести огонь! Смотрю – Тимофей тоже схватил свой «ZMB». Дослал патрон, водит коротким стволом по сторонам. Шепчу ему:
– Тим, ты только осторожней. В сторону палаток не направляй ствол. Собака сейчас всех разбудит, кто-то вылезет… Смотри, не пальни в наших!
– Понял! Учту! Может, свет зажжем?
– Давай!
Мы зажгли фонари. Заметка для себя, на будущее – надо придумать крепление для подствольного. С фонариком в руке – не постреляешь! А доставать сейчас налобный фонарь из рюкзака…
– Смотри! Там! – напарник указал в сторону двух ближних сосен, между которыми девчата натянули веревку. Там с вечера сушилось что-то постиранное – то ли тряпки для рук, то ли полотенца…
Луч фонаря метнулся по цветным тряпкам, правее, левее, ниже… В конус света попала наша собака – да, Курц точно лаял на невидимую угрозу, исходящую с той стороны.
На шум стали просыпаться наши ребята. Первым из спальника вылез Серёга – в трусах и с монтировкой в руке. Видимо, не успел ещё крепко заснуть. Следом из свой палатки выглянул Сосед. Скрылся, и снова появился, полуодетый, но уже с «поросенком» в руках.
Я продолжаю всматриваться в ночь. Что же там прячется за соснами? Кто напугал собаку? Может, зверь? Волк?
Как будто подтверждая мои мысли, в луче фонаря блеснули желтые глаза. Пара глаз слева от сосен. Ещё одна пара – справа. Но… Это не волки – слишком высоко от земли эти глаза. Но это и не человек – не бывает у людей таких безумных, звериных глаз. И любой человек – живой, я имею в виду! – от фонаря на триста люмен сразу зажмурится. Мертвяки, как оказалось – не жмурятся. Нет у них такого рефлекса. Дурацкая мысль – а почему тогда их называют «жмурами»?
Собака продолжала заливаться лаем. Зомби двигались к нам. Хорошо, что они не быстрые, ковыляют дергаясь, как сломанные заводные игрушки. Ближе, ближе подходите…
– Тим, я беру левого. Твой правый. Метров с пятнадцати – давай!