Первыми заговорили карабины – Ирина и Сосед сходу свалили двух ближайших зомбаков. Дальше выстрелы захлопали вразнобой: и карабины, и дробовики. Кажется, одна только Лариса в этот раз не успела отстреляться. Ей просто не хватило целей. Всё закончилось быстро.
– Я насчитал семерых. – сказал Влад.
– Угу. – подтвердил Сосед.
– А пирамидок сколько порушили… – сказала Лариса.
– Ладно пирамидки! Я из-за них выпить не успел. И коньяк разлил. – огорчился Рыбак.
– Нечего бухать, когда кругом зомби. – Тимофей, как главный трезвенник в нашей компании, и тут повёл свою линию. – Пьянствовать будете в лагере, за крепким забором. Когда посты выставлены.
– До лагеря ещё добраться… – Шатун посмотрел на часы. – Время сейчас 13:13. До темноты успеем?
– Должны, тут не далеко. – ответил Тим. – И у нас есть как минимум два варианта.– Оптимальный – это приют «Таганай». Это большой, хорошо оборудованный приют на старой Киалимской дороге. Там домики капитальные. Есть надежда найти егеря и живых туристов. И отсюда до него примерно два с половиной километра. Но тропинка круто вниз, и по камням… Короче, ехать надо медленно и осторожно.
– Доедем. – сказал Виктор. – Если вся дорога такая, как на этом склоне – должны нормально пройти. А какой вариант «не оптимальный»?
– Заячья поляна. Это во-он там. – Тимофей показал рукой примерное направление. – Чуть дальше, чем полпути к приюту. Короче, полтора километра отсюда, и метров двести вниз. Считается одной из самых удобных стоянок, там хороший ручей рядом… Но забора нет. И домиков нет. Просто поляна.
– Тогда это для нас не годится. Только как место, где оставить квадрики, а самим прогуляться к приюту на разведку. Исходим из этого. А ещё… – теперь на часы поглядел Сосед. – Раз время у нас пока есть, предлагаю прогуляться по этой, мать её, «Долине сказок». Раз было семеро – запросто может поблизости ещё семнадцать.
– Или семьдесят. – меланхолично заметил Шатун.
– Да хоть так. Мы сюда по делу пришли, или на прогулку? Если по делу – то айда за мной. Ружья только дозарядите.
Защёлкали патроны, снаряжаемые в магазины.
– А женщинам что делать? – спросила Мария.
– А женщинам держать собаку и охранять квадрики. Ну и прикрывать двумя карабинами, если будет такая возможность. – Сосед оглянулся на нас, и повысил голос, обращаясь теперь ко всем мужикам. – Ну что, готовы? Зачистим тут! Долина небольшая, управимся быстро. За мной!
Мы двинули по узким тропинкам, покрытым белым, искрящимся песком. Сосед, следом Шатун, Влад, Рыбак… За ними я, и замыкающим – Тим.
– Денис! – окликнул меня Рыбак.
– Ау?
– К той песне Егора Летова… Ты в курсе, откуда он вообще взял это: «Ходит дурачок…»?
– Нет. Откуда?
– А я тебе скажу. Это такое старинное русское народное заклятье. «Заговор на мертвеца»: Ходит покойничек по кругу, ищет покойничек мертвее себя…
– Ну вот и вызвали мертвецов своим заклинанием! – назидательно заметил Сосед.
Вот она, великая сила искусства!
225. Шатун. Долина, чудная долина.
Я шел за Витькой, с обрезом в руках, по этой самой «Долине сказок». Знаковое место! Я столько читал о нём в путеводителях и туристских отчетах – когда готовился к поездке на Таганай…
«Уникальный высокогорный участок карликового хвойного леса с полянами из ягод, горных трав и белыми песочными тропинками… Долина изобилует причудливыми формами каменных изваяний… Живописный распадок между Круглицей и плато Большого Таганая. В середине долины стоит выветренный останец причудливой формы. Долина сложена рыхлыми кварцитами. Их округлые глыбы возвышаются повсюду, а под ногами лежит крупный кварцевый песок.»
…Проще было сразу сказать – «Долина изобилует зомби!»
Двоих мы сняли сразу, как только вышли с полянки «сада камней» и обогнули небольшую скалу. Зомби были медленные, тупо стояли возле каменных глыб. Собственно, мы и приняли их поначалу за часть скалы – пока они не зашевелились, не зыркнули своими бездонными буркалами в нашу сторону…
– Баба Яга и Кошей Бессмертный. Был. – прокомментировал Влад.
И то правда. Первой из зомби была баба – с костяной ногой. Плоть кто-то объел, но «Ягу» это, похоже, не сильно заботило. Что же касается «Кощея» – он был объеден весь. Так что рёбра белели сквозь лоскуты мышц.
– Хреново дело. – сказал Рыбак. – Если есть объеденные, значит, где-то поблизости и тот, кто их жрал. А он может быть шустрым.
– Давайте поосторожнее, парни! – добавил Денис. Мог бы, впрочем, и не говорить. И так понятно, что «шустрые» – это опасность. Все уже видели. И никому не понравилось.
– Стоп. Перегруппируемся. – скомандовал Сосед. – Идём дальше по отработанной схеме: впереди дробовики, карабины сзади, прикрывают.