Отдых этот бал напоминал менее всего.
Лично у меня на уме был Гардарот, но оставалось побеседовать еще с одной персоной, желающей задействовать меня в своих планах.
Граф Каменский терпеливо дожидался окончания вечера, чтобы что-то мне рассказать. Покончив со всеми делами, я направился к нему.
— Вы хотели что-то обсудить, ваше сиятельство, — сказал я, найдя его.
— Да, барон. Но слов будет недостаточно, вы должны это увидеть. Вернее, почуять. Я не случайно устроил бал в этой усадьбе. Здесь находится моя галерея с фамильными реликвиями. Попрошу проследовать за мной.
С этими словами он повел меня длинными коридорами в закрытую для гостей секцию дома.
Глава 6
Волк ловит яйца
Граф Каменский шествовал передо мной с гордо поднятой головой, всем своим видом показывая, что он не просто провожатый, а владыка, почтивший меня приглашением в святая святых дома.
Он отпер тяжелую дубовую дверь. Коридор сменился галереей со стеклянными витринами вдоль стен.
— Фамильный музей, — проговорил Каменский и взмахнул рукой, зажигая магические светильники.
По центру зала тянулась шеренга разнообразных камней в человеческий рост — целые глыбы, угловатые, с природным узором. Среди обычных камней, отличающихся от булыжников только необычной расцветкой, были и кристаллы. Доставить сюда все эти махины могли разве что с помощью магии.
Подобное я видел в геологическом музее, а вот содержимое витрин напоминало музей исторический и даже палеонтологический. Мечи, древние латы из полированных медных и бронзовых дисков, пергаментные фолианты… здесь же громоздились скелеты чудовищ — пожелтевшие от времени, скрепленные штифтами, но до сих пор хранящие в себе грацию хищника.
Было видно, что Каменский любит Героический век. Пожалуй, Навьяр почувствовал бы себя в окружении этих вещей как дома.
— Впечатляет, — сказал я.
— Масштабы, конечно, не столичные, однако здесь найдутся экспонаты, каких вы не встретите больше нигде, барон, — проговорил он, словно экскурсовод, а потом добавил совсем другим тоном: — Бесценные родовые реликвии. Идемте же дальше…
Последний экспонат был спрятан от глаз в сейфе: хоть и в музейной галерее, но только для избранных посетителей. Каменский многозначительно на меня посмотрел и открыл дверцу.
На устланной бархатом полке лежало яйцо. Скорлупа была в волнистых разводах с оттенком побежалости — такие возникают на металле в местах сварки. Величиной яйцо было с дыню приличных размеров.
— Это то, о чем я думаю? — спросил я. — Яйцо дракона?
— Змия, — поморщился Каменский. — Я показал вам его не ради хвастовства, барон. Ответьте мне как волколак, чувствуете ли вы характерный запах или нет?
Я чуть наклонился вперед, потянул носом воздух.
Яйцо почти не пахло. Это в порядке вещей, яйца и не должны источать запах, чтобы лишний раз не привлекать хищников. Поверхность плотная и гладкая, запаху просто неоткуда взяться. Я различил разве что тонкий кремниевый оттенок.
Однако было еще кое-что. Нотка магии, причем новой для меня. Как будто стихии смешались и образовали нечто новое. Живое, но по-прежнему магическое. Вместе с кремниевым оттенком это создавало неповторимый запах. Ядро Ярости от него затрепетало в волнении.
— Да, ваше сиятельство, — кивнул я. — Запах есть. А с какой целью интересуетесь?
— Об этом позже. Смогли бы вы найти яйцо по запаху, если его поместить, скажем, в один из домов небольшого уездного города?
Я задумался. Не так давно я легко нашел ключ от браслетов в саду. Неоднократно вычислял по запаху врагов. Но чтобы найти предмет на большой территории, да еще по такому тонкому запаху… Разве что в третьей или четвертой форме. А если дать след множеству внутренних волков пятой формы? Ответ зависел скорее от желания.
— Возможно, — сказал я. — Если в том городе не окажется сильных перебивающих запахов или яйцо не будет храниться в сундуке со специями.
— Думаю, этим вашим талантам найдется отличное применение, — сказал Каменский.
— Как я понимаю, дело не связано с неугодными вашему сиятельству маг-кураторами, — сказал я, напоминая ему, что не обещал ничего сверх этого.
— Как я и говорил, это слишком мелкое занятие для вас. Теперь вы барон, с вами можно иметь дела и посерьезнее, не так ли?
— Под гербом я всё тот же Георгий Лютиков. Не больше и не меньше. Так что же вы хотите предложить?
— Запомните этот запах, — кивнул он на раскрытый сейф, — и мы переместимся в мой кабинет, где обсудим всё по существу.
Сделав поочередно несколько коротких и глубоких вдохов, я выдохнул и зафиксировал запах в сознании.