— Я немного волколак, поэтому женитьба на тебе. Будешь отдуваться за двоих!
— Ох… — Игорь слегка покраснел. — Я бы лучше послужил, да повоевал.
— А одно другому не мешает. Днем воюй, ночью… ну ты понял. Я серьезно. После моего ухода ты скоро получишь капитана. Не останавливайся, делай офицерскую карьеру. Я же пойду вверх через Тайную канцелярию. Мы еще всем покажем!
Игорь раздвинул плечи, в глазах засияли искры, рука сжала эфес палаша.
— Да! — выпалил он. — Ради этого я готов даже жениться. — Он взбудоражено зашагал по комнате.
Я не стал упоминать про то, что делаю ставку еще и на свою волколачью сущность. Пока далеко не все понятно с волколаками и тем более с Яростью, но в них я видел ключ к вершинам этого мира. И мысли эти заставляли Ядро клокотать в предвкушении.
— А теперь пойду потрясу нашего маг-куратора.
— Удачи!
Перед входом в палатку Рюмина стояло двое гвардейцев в красных жакетах с золотыми петлями — из тех парней, что сопровождали Инессу.
Я кивнул им и двинулся к двери, но гвардеец загородил путь.
— Их сиятельства не принимают посетителей, — сказал он.
Даже не назвал меня «вашим благородием». Мне-то пофигу, я то еще благородие, но здесь это считается невежливым.
— Мне назначено.
— Теперь отложено.
Да и говорил он свысока, выражая свое превосходство над заштатным офицером. Ядро внутри меня заворчало, робко предложило выпустить гвардейцу кишки. Спокойно, Жора, спокойно…
— А в морду? — спокойно спросил я.
Гвардеец насупился.
— Что… что вы себе позволяете, капитан? Вы говорите с личной гвардией баронессы.
— Вот именно. Вы тут не местные и не знаете, что мы с Рюминым большие друзья. Если я выбью вам зубы, он первым делом спросит, не порезал ли я кулак.
Гвардеец недоверчиво прищурился, заиграл желваками. Второй сказал ему:
— Не тот ли это офицер, который победил на дуэли?
Они посмотрели на дырку от ножа на моем жакете, переглянулись.
— Вы начинаете мне надоедать. — Я шагнул к двери.
— Стойте. Я… доложу баронессе, — сказал гвардеец и скрылся внутри.
Его не было несколько минут. Если он реально обмолвился Рюмину о том, что я сказал, бьюсь об заклад, тот сейчас выливает на гвардейца тонны сарказма.
Вернулся гвардеец хмурым и задумчивым. Бросил, не глядя на меня:
— Проходите.
Внутри со времени моего последнего визита кое-что изменилось.
Письменный стол скрылся под белоснежной скатертью. На плоских тарелках были всяческие закуски, мясные нарезки, сыр, какие-то деликатесы и фрукты. Как башни стояли вытянутые бутылки вина. Пахло сладким дымом и цветочными духами.
За столом сидели Рюмин и Инесса. Он курил сигарету на длинном мундштуке, она держала в тонких пальчиках бокал с вином.
Аристократы прервали оживленную беседу и повернули лица ко мне.
— Я пришел за рекомендаций, — сказал я.
Рюмин затянулся сигаретой.
— Имей совесть, Лютиков. Я сестру с прошлого года не видел. Завтра напишу.
— Вы сказали, после обеда. А я очень доверчивый.
— Вот завтра после обеда тебе все будет. Там долго возиться, все по форме заполнять. Писарь идиот, самому писать придется. Бюрократия — слышал такое слово?
— Завтра утром я рассчитывал покинуть лагерь.
— Уже? — вклинилась Инесса.
Она сидела вполоборота, вальяжно закинув ногу на ногу. Ноги были длинные и изящные, обтянутые тонкими белыми чулками. Инесса покачивала туфелькой, словно кошка кончиком хвоста. Я вздохнул и сказал:
— Я, конечно, могу задержаться и до завтра. Убить еще пару офицеров, которые меня вызовут на дуэль. Так у вас весь командный состав кончится, Корнилий Павлович.
— Нет, ну нахал, а? — сказал Рюмин. — Шантажирует меня своим присутствием. Ладно, ради того, чтобы ты поскорее уехал, я напишу рекомендацию сейчас. Но чтобы утром тебя уже не было, договорились?
— Договорились.
— Свободны, капитан. Больше ко мне не вламывайтесь, документы принесет посыльный. Искренне надеюсь, что больше вас никогда не увижу. Всего доброго.
— Взаимно.
Рекомендацию я дождался к позднему вечеру.
Тени вытянулись, повеяло прохладой осенней ночи. Я лежал на кровати в своей палатке, отдыхал от этого сумасшедшего дня и думал о превратностях жизни, когда дверной полог отодвинулся в сторону.
Вот только бумаги принес не посыльный.
— Тук-тук, капитан, — сказала Инесса и вошла в палатку.
Глава 5
Вкус баронессы
В комнате стало светлей, как будто зажегся еще один светильник.