Вдоль каменных стен тянулись трубы водопровода, освешением служили голубые кристаллы с магическим светом, похожим на электрический. Маги живут роскошно даже в уездном городе.
Кузнец выбрал подходящее место в тупичке и принялся за работу. Сначала он то и дело удивленно на меня поглядывал, но потом увлекся креплением цепей и уже не обращал на меня внимание.
Я посмотрел на часы. До заката оставалось полчаса.
— Поторопитесь, — сказал я. — Не знаю, когда все начнется.
Свиридов ходил взад-вперед, поглядывал то на работу кузнеца, то на меня, явно готовый к неожиданным сюрпризам.
— Выпьешь? — вдруг сказал он.
— А это поможет? — ответил я.
— Не знаю. В университете говорили про какие-то зелья, смягчающие превращение. У меня ничего подобного нет, я же не какой-то там занюханный алхимик, но если зелья как-то влияют, то и алкоголь сработает.
— Давайте попробуем.
Свиридов принес сияющие полировкой бокалы, открыл краник у одной из бочек. Себе плеснул немного, только чтобы промочить горло, а мне налил до краев.
Мы чокнулись.
— За полную луну, — сказал я.
— Других тостов у волколаков не бывает? — поморщился Свиридов.
— А есть другие предложения?
— Разумеется! За процветание Пригорья и здоровье всех жителей, — сказал он.
— Присоединяюсь, — сказал я и осушил бокал.
Свиридов отпил глоток.
— Наливай еще, пока можешь пить, — сказал он. — Вино дорогое, но пей, сколько влезет. Я готов променять его на кровь жителей и своей семьи.
Я последовал его совету. Вино и вправду было отменным.
Когда кузнец закончил с креплениями, я снял верхнюю одежду и уселся у стены на приготовленный матрас. Пусть я через считанные минуты превращусь в зверя, но не сидеть же на каменном полу в одних трусах!
Под бдительным надзором Свиридова кузнец опутал меня цепями. Взгляд у него был совершенно ошалелый. На плечи мне навалилась холодная металлическая тяжесть. С кандалами решили не экспериментировать, вместо этого опутали запястья цепями.
— Не забудь утром все это снять, — сказал я Свиридову.
— Об этом не волнуйся. Но я приду с солдатами. Если тут будет волколак в третьей форме, не понимающий человеческой речи, то я его прикончу, уж не обессудь, Лютиков.
— Если я потеряю разум, то мне будет все равно.
Голова чуть кружилась от выпитого вина, но зато перестала болеть.
Уже в дверях Свиридов обернулся и сказал:
— Знаешь, Лютиков, хоть ты и волколак, я уважаю тебя за решение послужить Державе в Тайной канцелярии.
— Взаимно.
Он захлопнул дверь, в замочной скважине трижды провернулся ключ.
Оставшись один во всем доме, я глубоко вздохнул и прислушался к ощущениям. Ядро Ярости трепетало и принюхивалось, словно щеночек, в один прекрасный день увидевший в своем отражении взрослого волка.
Тишину наполнял мощный и ритмичный стук моего сердца — точно барабан перед тем, как грянет рок-концерт.
Глава 14
Полнолуние
Музыки реально не хватало. Сидеть вот так в подвале, ожидая, когда меня начнет колбасить, — не самое увлекательное занятие. От выпитого вина было спокойно и весело. Может, оно и к лучшему, что я не доехал до клейменого барона Рыкова. Сам справлюсь.
Бряцнув цепями, я дотянулся до лежащих рядом карманных часов. Как подсказал ранее Свиридов, по астрономическому календарю восход луны будет в одиннадцать вечера с минутами. То есть… прямо сейчас!
Я зарычал, ладонь непроизвольно сжалась в кулак, послышался хруст циферблата. Я и сам не заметил, что эмоции и чувства стали на порядок сильней и резче. Свои действия я осознавал с задержкой.
Увидев на ладони сломанные часы, я возмущенно взвыл. Только сегодня их купил! Следующим желанием стало ворваться в лавку часовщика и швырнуть ему в лицо то, что осталось от часов. Как он посмел продать мне эту подделку, старый мошенник⁈ Пусть заменит на новые, если ему дорога жизнь!
«Так, а вот это уже какая-то дичь в голову лезет», — сказал я себе. Ядро вращалось в груди, Ярость не просто струилась по телу, а бурлила как кипяток, в голове нарастал белый шум, заглушающий мысли.
«Спокойно, спокойно. Рядом!» — скомандовал я. Ядро огрызнулось. Мне почудилось, что перед моим носом клацнули волчьи челюсти. Сознание помутилось.
Меня тряхнуло, звенья цепи впечатались в грудь.
Меня — в цепи⁈ Да это же покушение на мою свободу! Как унизительно и несправедливо. За это ответят и кузнец, и Свиридов. Первому следует вырвать руки, второму — оторвать голову. Это будет логично и справедливо.