Небольсин был ранен, поэтому запах его отпечатался достаточно сильно.
Я поднял на Свиридова тяжелый взгляд.
— Что? — спросил он.
— Небольсин рылся в моих вещах и спер рекомендацию.
Свиридов рывком поднялся с кресла.
— Уверен?
— Мой нюх не врет. Если хочешь, могу превратиться и перепроверить.
— Не надо, — передернул плечами Свиридов. — Если так, то… Гм, он действительно оставался в кабинете один, когда я искал ему эликсир жизни. Вот гнида!
— Ты ему что-то рассказывал обо мне?
— В общих словах. Когда он докладывал о Рыкове, то упомянул, что встретил на дороге тебя. Я ответил, что в курсе о тебе, завязался разговор…
— Что именно ты сказал? Я имею в виду, на основании чего он мог полезть в мои вещи?
Свиридов молчал, прикусив ноготь указательного пальца. Я помнил этот его жест, означающий сосредоточенную задумчивость, поэтому не торопил с ответом. Однако когда прошла целая минута, я не выдержал:
— Думай вслух! Какие-то детали могут тебе показаться незначительными, а для меня важными.
— Я теряюсь в догадках, Лютиков. Сначала я решил, что причина в том, что ты волколак, а Небольсин на них, гм, собаку съел. Он курировал Рыкова, вот и тебя решил проверить… Но все равно его поведение слишком подозрительно. Он копался в твоих вещах, будучи в моем доме. Подставил меня!
— Ты упомянул, что не ладишь с магами Огня…
— Но не настолько же! Это вопиющее нарушение любых правил. Нормальные аристократы так не поступают.
— Может, он решил, что вещи волколака не считаются?
— Да все равно это мой, блядь, дом! — воскликнул Свиридов, и в его голосе я почувствовал секущий ледяной ветер. — А я этому гаду еще и эликсир подарил! Нет, дело тут нечисто, Лютиков. Признавайся, ты мне что-то недоговариваешь? Ты как-то насолил Небольсину, что он решился на преступление?
— Думаю, что насолил, — задумчиво проговорил я.
— Ага! И что же ты сделал?
— Ты знаешь, что. Убил волколака Рыкова.
— И?.. — не понял Свиридов.
— Сдается мне, Небольсин этого не хотел.
Свиридов зажмурился и помотал головой, золотые волосы выбились из аккуратного хвоста и упали на лицо.
— Что ты несешь? Бороться с волколаками — долг Небольсина как куратора. Да и откуда он мог знать, что ты справишься?
Последний вопрос заставил меня задуматься глубже.
— Может, он полез в мои вещи, считая меня уже мертвецом… В таком случае ты бы и не узнал о пропаже. Но я думаю, что дело в другом. Он не хотел, чтобы я увидел, во что превратился Рыков.
— Почему? — уже спокойнее спросил Свиридов, пригладив волосы.
— Потому что я сам волколак и обязательно замечу один нюанс. Помнишь, я показывал тебе звено цепи?
— Ну.
— Эта цепь сдерживала волколака, но вместе с тем и не давала ему погибнуть. Я думаю, Небольсин проводил тайные эксперименты и преследовал иные цели, нежели курирование барона Рыкова.
— Продолжай, — сказал Свиридов.
— Я думал, ты продолжишь. Мои предположения на этом обрываются. Ясно, что во мне Небольсин увидел угрозу своим планам и ударил в самое уязвимое место, какое только нашел. При нашем разговоре он думал, что я из Канцелярии, а когда увидел рекомендацию, то понял, что мою карьеру можно загубить на корню.
— Хм. Напомни, кто писал рекомендацию?
— Корнилий Рюмин, мой ротный маг-куратор.
— Припоминаю его, пересекался пару раз. Эксцентричный тип, впрочем, как и все из дома Огня. Но опять же — Небольсин своей кражей еще и против Рюминых выступил. Пусть заочно, но все же. Это охренеть как странно, Георгий.
— Ладно. Покончим с болтовней, нужно решать проблему. Скажи, ты можешь написать мне такую же рекомендацию?
— С ума сошел? Не та юрисдикция. Рюмин — военный маг-куратор, и ты был под его началом. Я же занимаюсь градоуправлением и к тебе вообще никаким боком. Можешь запросить копию у Рюмина.
Я усмехнулся. Дохлый номер! После того как мы с Инессой выпустили волколака из клетки, Рюмин уже пожалел, что написал мне рекомендацию. Я вспомнил, как ранее он принял решение о моей судьбе, подкинув монетку. Вот уж он поглумится, если я вернусь к нему и скажу, что «потерял» рекомендацию!
Конечно, есть вариант воспользоваться расположением Инессы и надавить на Рюмина, но Инессу я хотел использовать только по прямому назначению для взаимного удовольствия. Нечего впрягать даму в решение своих проблем.
Кроме того, копия рекомендации не решала вопрос с Небольсиным. Он забрал ее, чтобы использовать против меня. Перебьет рекомендацию своим словом в Канцелярии? Или использует как компромат против Рюминых? Или сможет снять магическую печать самостоятельно и узнает обо мне и роде Лютиковых всю информацию?