Отвечал на вопросы стражников Себастьян так же не долго - один из них пихнул другого в бок, показал какой-то лист, который почти мгновенно вымок под дождем, и стражники удалились, оставив Себастьяна в замешательстве. Посмотрев в след гвардейцам, мужчина развернулся и побрел обратно к дому сослуживца. Он решил, что займется поиском работы на завтра.
Уже подходя к дому на окраине, где жил его товарищ, Себастьян понял, что что-то не так. Запах дыма мог значить многое, но для ветерана от стал сигналом: мужчина рванул вперед, пробежал через оставшиеся кварталы меньше, чем за минуту, и, остановившись перед нужным домом, попытался отдышаться. Его сослуживец сидел на земле близ дома, прижав к груди перепуганного, громко мяукоющего домашнего кота, а дом полыхал ярким пламенем, несмотря на ливень. Из окон каменного здания валил дым и то и дело вырывались языки пламени, и никто из прохожих или соседей даже не думал помогать.
– Прости, – выдохнул Себастьян, присев рядом.
– Ты знал, что такое может произойти? – тихо спросил мужчина
– Нет. Даже не опасался. Думал, что все проблемы ограничатся увольнением. Прости еще раз.
– Раз не знал, так и извиняться не за что, – сослуживец Себастьяна поднялся на ноги и протянул правую руку. – Если вдруг у тебя появится дом, пригласишь меня в гости? – через силу улыбнулся мужчина, и Себастьян улыбнулся в ответ, пожимая руку.
– Разумеется. Где будешь жить теперь? – спросил он.
– Сниму квартиру. Но, прости уж, пока у тебя все не станет спокойно, в гости не позову, – сослуживец снова грустно улыбнулся.
– Понимаю. Ну, спасибо и на том, что врагом меня не считаешь.
– Ну, знаешь! Мы, как-никак, вместе воевали. Тебе я доверяю больше, чем любому из местных стражей.
– Рад это слышать.
Себастьян отпустил руку сослуживца, кивнул тому на прощание и, развернувшись, строевым шагом направился к рынку, где под навесами всегда околачивались бездомные. Кроме этого варианта, он не мог придумать, где ему переночевать. Все лучше, чем спать под дождем...
Глава четвертая
Сэм снова пробиралась через толпу, заполнившую улицу, на которой расположился рынок. В этот раз девушка старалась внимательно смотреть вокруг, чтобы снова не налететь на кого-нибудь, как это случилось два дня назад. В тот день она была подавлена из-за того, что Алан д’Айр выгнал ее, стала невнимательной, за что и поплатилась. По идее, у девушки был дворянский титул, что позволил бы ей избежать наказания, но она не носила с собой перстень семьи, предпочитая оставаться для всех обычной безродной девчонкой.
– По чем картошка сегодня? – спросила Сэм у сморщенной старушки за одним из прилавков.
– По три монеты, дочка, – прокряхтела женщина, приподнимаясь со своего табурета.
– По три? Что-то дешево. Хорошая? – девушка взяла в руки пару клубней, повертела и вернула на прилавок.
– Хорошая, дочка, хорошая, – покивала старушка.
– Это хорошо. Наберите мне на четыре монеты, пускай про запас полежит.
Старушка минут пять взвешивала клубни, после чего сложила их в подставленную корзинку. Сэм положила в подставленную морщинистую ладонь четыре медных монетки, улыбнулась женщине и, попрощавшись, снова зашагала через толпу. На подходе к очередной лавчонке Сэм вдруг увидела знакомое лицо. Догнать мужчину не составило труда - широкоплечий слуга какого-то дворянина с трудом протискивался через толпу.
– Подождите же! – окрикнула девушка мужчину, коснувшись его плеча.
– Чего еще? – слуга повернулся, хмуро глядя на Сэм, но, узнав девушку, улыбнулся. – А-а, юная мисс. Рад видеть.
– И я тоже рада. Здравствуйте, – поздоровалась девушка. – В тот раз я была так напугана, что едва выдавила два слова. Я хотела бы вас получше отблагодарить, и... – тут Сэм обратила внимание на то, что у мужчины был весьма потрепанный вид, а под глазом красовался синяк. – Что-то случилось?
– Кое-что, не стоит беспокоиться, юная мисс, – добродушно улыбнулся собеседник.
– Как раз стоит. Это из-за того раза, да? – девушка кивнула сама для себя и подхватила слугу за руку. – Идемте, позвольте мне хотя бы угостить вас завтраком.
– Право, не стоит, – засопротивлялся было мужчина, но, взглянув в глаза Сэм, вздохнул и покорно пошел следом.