С рынка они ушли нагруженные корзинками и сумками с овощами. Сэм даже раскошелилась на кусок дорогого нынче мяса. По пути к дому девушки, они со слугой разговорились. Мужчина рассказал ей, что его зовут Себастьян, поведал и о том, как его лишили всего нажитого за ту помощь, которую он оказал Сэм. Девушка тут же предложила мужчине пожить у нее дома на правах гостя - благо, дом большой, и место в нем найти не сложно. После недолгих раздумий Себастьян согласился, однако, предупредив новую знакомую о возможной опасности.
– Вот мы и пришли, – улыбнулась Сэм, поднимаясь по крыльцу.
– Вот это ваш дом? Вы снимаете тут квартиру? – Себастьян в восхищении провел кончиками пальцев по перилам.
– Мне впору сдавать тут квартиры, – усмехнулась девушка, отпирая дверь. – Это мой дом.
– Да ну? Он же стоит целое состояние! – мужчина тоже поднялся на крыльцо, занес покупки в прихожую и остановился, глядя на убранство.
– Стоит, наверное. Он достался мне от брата, брату от отца, отцу от деда... в общем, построил его еще наш очень далекий предок.
– А кем были ваши брат и отец? – спросил Себастьян, переобуваясь в домашние тапочки, которые Сэм достала из шкафчика.
– Брат пропал, работая на руднике, а отец... ну, он был солдатом. Получал довольно хорошие деньги, не то, что я...
– Солдатом?.. Ясно, – теперь уже Себастьян кивнул своим мыслям, проходя в дом следом за девушкой.
– Ну, вот тут у меня кухня. Проходите, садитесь.
Комната была не слишком большой, в ней кое-как уместились обеденный стол на четыре места, стулья к столу, кухонный стол с утварью и очаг. Все это занимало столько места, что в кухне оставался свободным лишь узкий проход между столами, в котором и засуетилась Сэм.
– Могу я помочь вам, юная мисс? – спросил Себастьян.
Немного подумав, девушка кивнула старику:
– Можете принести дрова. В конце коридора, – Сэм махнула рукой, указывая, куда нужно идти, – нужно свернуть налево. Дверь ведет сразу в пристройку, там лежат дрова. Пары охапок хватит.
Сэм принялась готовить ингредиенты для завтрака. Нож порхал в ее руках, чистя, нарезая, стругая. К моменту, когда крошечный костерок запылал в очаге, на кухонном столе стояли мисочки со всевозможными овощами, рубленными и нарезанными. Вскоре над огнем булькал котелок с картофельным соусом, а Сэм и Себастьян сидели за столом с кружками чая в руках.
– Ну, вот как-то так я и осталась без ученичества, – отхлебнула из глиняной кружки Сэм.
– Ха-ха, вот это да! Даже я бы так остроумно не сказал в лучшие свои годы! Поцелуй это, ха! – Себастьяна, похоже, история о Джиме развеселила.
– А сами-то вы как? Я-то и без школы д'Айра проживу, а как быть вам?
– А что со мной будет? Найду работу, снова начну копить на домик...
– Еще раз прошу прощения, – Сэм склонила голову.
– Да ничего страшного, юная мисс. Они оба мерзавцы, вот что я вам скажу. Со временем от дворянства не останется и следа. Наместник много сделал, чтобы приблизить это время.
– Да уж, скорее бы, – Сэм постаралась улыбнуться, понимая, что сама является дворянкой, но Себастьяну она этого говорить не хотела.
Мужчина с теплотой посмотрел в глаза Сэм и покачал головой. Похоже, что он и сам понял, что означала эта кривая улыбка. Но Сэм все равно решила не произносить вслух очевидное. Она оглянулась на очаг, попробовала картошку с помощью деревянной ложки.
– Уже готово. Сейчас накрою на стол, – Сэм засуетилась, доставая тарелки с полок над кухонным столом.
– Послушайте, юная мисс... Зачем вы скрываете свой статус? – девушка вздрогнула. "Точно все понял", – подумала она.
– Ну, есть причины, – вздохнула Сэм. – Без денег отца, без его влияния и связей, я не способна справиться с обязанностями дворянки. У меня есть только этот дом, даже фамильного меча нет - похоронен с отцом. А если все вокруг знают, кто ты, то, будь добро, держи планку... Какая дворянка станет работать на руднике и учиться фехтованию?
– Да, звучит логично... Что же, я сохраню ваш секрет столько, сколько вы того пожелаете, юная мисс.
– Спасибо, – Сэм кивнула и улыбнулась. – Давайте есть, – Она поставила тарелку перед Себастьяном и сама села за стол.
После завтрака Себастьян ушел из дома Сэм в ремесленный квартал - он планировал найти там работу, хотя бы на первое время. Сэм же, проводив его, взяла в руки деревянный меч и вышла с ним на крыльцо. Тренировочная деревяшка рассекла воздух, и тренировка Сэм началась.
Девушка кружилась на просторном крыльце, время от времени оказываясь на самом его краю, из-за чего дождь, хлеставший под углом, со временем промочил ее тренировочную рубаху насквозь. Бой с тенью длился еще некоторое время, пока Сэм не отработала все связки приемов, которые пришли ей в голову, после чего она подошла к камню, что торчал из земли между крыльцом и железной оградой дома, и стала отрабатывать силу удара на нем, раз за разом нанося удары по мокрой от дождя поверхности.