– Нет, вы не поняли, – Джастин подошел к габбровому столу. – Мне нужно встретиться с ней не потому, что я болен. Я хочу стать ее учеником, – после этих слов Джастина улыбка блондинки стала натянутой.
– Вы не первый, кто приходит к ней с подобной просьбой. Уверены, что сможете добиться своего?
– Я на это надеюсь, – парень улыбнулся, снова поправив очки.
– Что ж, я передам доктору. Прошу, присядьте на пуф и ожидайте, – девушка кивнула головой на сиденье.
– Спасибо, – Джастин кивнул и сел на указанное место. Пронаблюдав, как девушка уходит в дверь с той же символикой, что была и на входной, он достал из сумки одну из новых книг по прикладной медицине за авторством Кристиана Максвелла – одного из самых уважаемых теоретиков – и углубился в чтение.
Перелистывая одну страницу за другой, парень не заметил, как стрелки часов, висевших над входной дверью, пробежали почти пятнадцать минут. Дверь, в которую не так давно ушла девушка со стойки регистрации, распахнулась, и из-за нее быстрым шагом вышла невысокая женщина с растрепанными, светлыми волосами, чьи карие глаза были спрятаны за круглыми очками. Заметив ее, Джастин тут же поднялся на ноги. Потрепанный медицинский халат, кожаный саквояж, да и вся остальная внешность женщины натолкнула парня на мысль о том, что это и есть доктор.
– Нет времени на разговоры, поговорим по пути. Вперед, – д’Оливер развернулась, взмахнув полами халата, и, не оглядываясь на Джастина, быстрым шагом направилась к выходу.
У двери женщина взяла с вешалки длиннополый плащ, надела его и, глянув на мгновение на Джастина, который спешно прятал книгу назад в сумку, толкнула дверь. Доктор вышла на улицу и, свистнув, подозвала рикшу с закрытой повозкой. Кивнув Джастину на нее, д’Оливер и сама залезла внутрь, впрочем, приняв руку, которую ей протянул парень.
– Итак, у тебя есть десять-двенадцать минут, чтобы убедить меня взять тебя в ученики, – как только они сели в повозку, сказала доктор. Джастин растерялся, но попытался ответить внятно.
– Видите ли, я альбинос, с рождения страдаю от солнечных лучей. Боюсь, что однажды дождь прекратится, и тогда я, да и другие мне подобные, снова будем страдать от солнечных лучей. Я хотел бы найти способ этого избежать или хотя бы облегчить.
– Эгоистично и очень амбициозно, – ухмыльнулась доктор.
– Это плохо? – д’Оливер не ответила.
– Дай-ка мне ту книгу, которую ты читал в приемной, – женщина протянула руку.
– Конечно, – Джастин достал из сумки томик и передал доктору. Лишь взглянув на обложку, женщина вернула книгу парню.
– Читал Бертрама Конли? Натана д’Оттер? Может быть, Джесси д’Энтони? – Джастин ни разу не слышал этих имен, поэтому он лишь покачал головой в ответ. – Мой тебе совет, купи себе их книги и выброси ту гадость, которую ты называешь книгой по прикладной медицине.
– А… Хорошо, я понял. И все же, я…
– Чем кровавое ухо отличается от алого остролиста?
– У остролиста жилки направлены перпендикулярно центральной, нижняя его поверхность шершавая на ощупь, а у кровавого уха жилки направлены под углом к центральной, а сок его имеет красный цвет.
– Верно, но я имела в виду лекарственные свойства, – д’Оливер чуть улыбнулась.
– Это тоже просто. Вытяжка из кровавого уха имеет дезинфекционные свойства, а отвар из алого остролиста используют для лечения простуды, – сказал Джастин и поправил очки.
– Хорошо. Теперь расскажи, как избежать заболевания при работе с больными белой оспой.
– Нужно использовать марлевую повязку и перчатки из тонкой кожи, обязательно мыться после работы, а также обрабатывать одежду и инструменты вытяжкой из кровавого уха и кипятком.
– Тоже верно, молодец. А теперь попробуй ответить на действительно сложный вопрос, – д’Оливер наклонилась чуть ближе. – Из чего готовят отвар Фауста Анджея де Рок?
– Э… Отвар Фауста?.. Я… я никогда о таком не слышал, – Джастин, глядя вниз, снова поправил очки.
– Может, тебе знакомо другое название? Что ты знаешь о Святом Эликсире? Может, ты слышал о Королевском отваре? – Джастин покачал головой, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
– Никогда не слышал о таком.
– Ну хорошо, я примерно поняла уровень твоих знаний. Значит, слушай сюда, а лучше запиши. Изучи работы Фауста де Рок, Бертама Конли, Доминика Дэниэлса и, если захочешь, остальных врачей, о которых я сегодня говорила. Приходи через пару лет, и, если ответишь на все мои вопросы, поступишь в ученичество.