Коротко вскрикнув, Варя, зажмурившись, вскинула руки вверх, надеясь уцепиться за край, но падения не последовало. Долгая минута потребовалась, чтобы понять, что плитка под ногами снова тверда и устойчива, не намеревается никуда убегать. Открыв глаза, девушка увидела, абсолютно чёрную ткань, натянутую по кругу. Было совершенно ясно, что комната совсем другая: она и меньше, и темнее, и дверь была встроена в полог.
Сперва волколачка подошла к ней и дёрнула за медную ручку. Однако, эффекта не последовало.
— Это новая загадка, - догадалась она, и встала спиной к выходу, так, чтобы всё небольшое пространство было, как на ладони.
Вновь в центре находился постамент с каменной чашей на вершине. Только в этот раз она была пустая. Серый неглубокий гранит поблескивал красными искрами, и именно от него шёл немногочисленный свет. Оттолкнувшись от двери, Варвара подошла к центру и осмотрела те предметы, которые затаились в тени. Это были обычные листы желтоватой бумаги, которую легло было найти в любом доме, могущим себе их позволить.
- Скомкай лист, - сказала появившаяся из ниоткуда Ворона.
Она тоже была чёрная, но не из первой гадальной комнаты. У новой золотые браслеты доходили до локтей и маска-клюв казалась короче. Птица-человек не подходила и больше ничего не говорила.
Поняв, что больше ничего не дождётся, Рыкова взяла первый попавшийся лист и сжала его ладонями. Отчего-то она решила довести его до формы ровного шара или хотя бы близкого к нему. Отдельно Варя порадовалась, что на балах принято носить перчатки, а иначе бы края бумаги изрезали бы пальцы.
- Теперь бросай в чашу, - последовала следующая инструкция.
Красные искры, гулявшие внутри неё до того сперва разметались, словно испуганные птицы, а потом мятый шар вспыхнул. Огонь расправлял углы, делая комок похожим на огненный Лотус.
Смотрела, правда Варя не в чашу, а на стену напротив, где плясали тени.
Это не были бесформенные фантомы. На чёрной ткани двигались вполне узнаваемые образы, словно в кукольном или световом театре, что показывала им в первый год обучения в Институте старая сентиментальная няня.
Чёрным по чёрному с золотом колыхались ворота, вырезанные в горе. Порой казалось, что в них входят, но никто не выходит. Силуэты не становились чётче, а с последним отсветом дотлевающего пепла, уже имеющееся видение заслонил длинношеяя птица, и комната снова окунулась в привычный сумрак, нарушаемый лишь искрами внутри гранитной чаши.
- Растолкуете? – спросила Варвара у ещё остававшейся в комнате молчаливой Чёрной Вороны.
- Горы высоки. Их даже наши братья орлы не всегда одолевают. Это трудности. Но в них всегда есть проходы. У каждого свои ворота. Это новые ступени в жизни. Не пропусти свои. Путь к нему укажут верные люди. А теперь иди.
По спине прошёлся холодок. Не от страха, а от банального сквозняка. Дверь с медной ручкой обнаружилась открытой. Больше не испытывающая страха девушка азартно шагнула навстречу новым неизвестностям и туманным словам.
Варвара пока не обладала всеми воспоминаниями, но вечера, проведённые в аптеке, дали свои плоды. В одном из явленных ей событий прошлого была полка с книгами, где и стоял французский томик восточных сказок с необычными яркими гравюрами. На ней изображались лёгкие комнаты, устланные коврами и подушками, загадочные восточные красавицы и полнолицые шейхи или султаны.
Вот и новая комната сразу же напомнила девушке те самые иллюстрации. Стоял приглушённый свет, по всему полу – один на другой – положили ковры толстого ворса, в самом центре кругом лежали подушки, а уже меж ними низенький стол.
Белая Ворона, огромным белым облаком восседавшая с противоположной стороны, жестом предложила опуститься рядом, а сама начала тасовать продолговатые карты с фиолетовыми рубашками.
- Думала я, думала и решила, что расклад сделаю тебе на Три карты. В нём нет …, - птица поморщилась, запнувшись, - меньше тягомотины. Три вопроса- три карты – три ответа. Так что – выбирай.
- А три вопроса какие? – уточнила Варвара, потянувшись к брошенным на столешницу, как россыпь ненужных бумажек, картам.
- Прошлое, настоящее и будущее.
Оглядев кучку, девушка тяжело вздохнула и схватила первые, что лежали сверху, положив их в ряд, как попросила гадалка. Картинки были потёртые, едва видные, но Ворона совершенно спокойно собрала остальные Таро и убрала их, сосредоточившись на раскладе.