- Не поверите, - став в миг наигранно серьёзным, Орест сделал шаг назад, дёрнув захваченной рукой, - но помешали. Однако, не тревожьтесь. Сегодня я пообещал супруге не вытапливать жир случайных знакомых. Знаете ли, я ей даю подобный зарок каждое утро, встав с супружеской тёплой постели.
Палий чуть дёрнул губы в ухмылке и потёр запястье левой руки: «Значит завтра же утром непременно зайду в храм. Поставлю свечу за здравие госпожи Хланг».
- Вам бы доктору показаться, - заметил Чернокнижник, как всякий имеющий отношение к медицине и врачеванию. – Старые раны не шутки.
- Новые тоже не красят никого. Поэтому оставьте свои советы. Ещё раз спрашиваю: что ты ищешь?
- Свою пациентку, - пожал плечами Орест, и облизав пересохшие губы пояснил подробнее и доверительнее. – Марта заволновалась. Сказала, что у неё предчувствие. Попросила отыскать. Вы не видели Варвару Александровну?
- Полагаю, она с Волковым, - нахмурился Павел Владимирович, кивнув в сторону танцевальной площадки.
- Однако её там нет.
Палий, до того смотревший то на своего противника, то на свои сапоги, резко повернул голову к кружащемуся разноцветному вихрю в центре шатра и словно пересчитал всех по головам и нарядом. Затем обернулся, как показалось Оресту, отыскивая кого-то взглядом в толпе позади себя.
- Где её видели в последний раз? – спросил волколак.
- Понятия не имею. Сегодня мы ещё не виделись.
- Возвращайтесь к супруге. Я постараюсь найти эту потерянную.
- При всём моём уважении к органам власти в Вашем лице, - Хланг отступил ещё на шаг, - но сейчас я следую просьбе своей супруги, - и улыбнувшись, добавил: «Варя ведь нам совсем не чужая».
Глаза Полицмейстера сверкнули по-звериному. Но дёрнув головой, он всё же кивнул.
- Если её нет в зале, то куда же её занесло? – рассудил Палий. – Я видел её в последний раз около пятнадцати минут назад.
— Это примерно два танца назад. Она могла пойти к одной из Ворон. Многие из юных дам сейчас там.
Внезапно Павел Владимирович вновь быстро оглядел зал и нервно дёрнулся.
- По пути не видел Белую Ворону?
- Белую? – не поняв, повторил чернокнижник. – В стае Чёрных?
- Есть тут одна. И терзают меня нехорошие подозрения. Надо найти распорядителя.
- Тогда, может разделимся и встретимся на той стороне, - предложил Чернокнижник, не горевший желанием быть на положении Санчо Панса.
Палий помолчал с полминуты и согласился, условившись либо встретиться на противоположном краю зала, либо один найдёт другого с Красношеем Вороном.
Двинувшись обратно, Орест всматривался теперь уже в поисках хоть какой-нибудь клювастой маски. Но, как на зло, даже официанты, неназойливо предлагавшие гостям Их напиток, исчезли. Пару раз Хланг в предвкушении тянулся вперёд, заметив похожую фигуру, но вновь и вновь ошибался: то был то волколак, то колдун.
- Ну что? – спросила Марта, когда супруги поравнялись.
- Встретил Полицмейстера. Доложил обстановку. Он тоже озаботился. Ищем.
- Ой, - женщина приложила правую руку к сердцу. – Надеюсь ничего серьёзного не произойдёт. Может посмотреть у гадалок?
- Тут порядка двенадцати комнат. Осмотреть каждую не получится, не нарвавшись на нарушение Гостеприимства.
- Да-да. Ты прав: Вороны крайне обидчивы. Что же делать?
- Идти на поклон к Распорядителю, - поморщился мужчина. – Ладно. Пойду дальше.
- Я могу помочь? – Марта потянулась за мужем, но он лишь покачал головой и последовал дальше.
И всё же ему не пришлось уходить далеко. Пройдя мимо одного из тёмных пологов, отделяющих маленькие комнатушки с картами, хрустальными шарами, зеркалами и свечами от всего остального мира, Орест уловил еле слышный шелест, словно в песочных часах. Он бы двинулся дальше, но тут занавесь дрогнула и к общей толпе присоединилась женщина во всём белом, больше напоминающая призрака в высоких залах Петербурга.
- Белая Ворона, - вспомнились ему слова Палия, и Хланг решительно направился к проходу, весьма невежливо оттеснив девицу в персиковом наряде.
Та хотела что-то сказать, но прикусила язык, опознав грубияна. Орест же вошёл, остановился на пороге и, не успев осмотреться, увидел потеряшку.