Не найдя иного выхода, Варвара кинулась в зеркальный проём, как кролик в нору, не задев рамы даже краем подола.
Перешагнув «порог», девушка по щиколотку ушла в мутную холодную воду, но быстро повернулась, успев вогнать клинок в матовую плёнку обратной стороны. Старинный клинок вошёл, как в масло, даже не показавшись в комнате. Мертвячка-ведьма ударилась о стекло, но попасть на болото не смогла.
- Не смей вытаскивать лезвие, - заметалась она в панике. – Не выберешься обратно! Не смей! Вылезай. Я не причиню тебе никакого вреда.
Зажмурив глаза, Варвара вытянула ведьмачий нож. От пореза по зеркалу потянулась паутинка трещин. Синее свечение по углам усилилось. Казалось, что с той стороны зеркало мелко задрожало, прежде чем разлететься в пыль.
В зазеркалье стало очень тихо. Не гулял ветер, не квакали лягушки, не жужжали комары. Девушка, вцепившись в рукоять ножа, осела на подрагивавший мох. Переведя дух и несколько успокоившись, волколачка осмотрелась и поняла, что возможно ведьма была не сколь уж не права.
Сколько хватало взору вокруг стелился зелёный ковёр, взбухали кочки и торчали редкие поломанные, кривые и косые деревья. Лес темнел сплошной стеной на расстоянии километра, но в столь странном месте дойти до него наверняка было невозможно. И ещё привлекли внимание серо-голубые призраки, скользящие среди этих пейзажей.
- Надо отсюда выбираться, - твёрдо сказала себе Варвара, вставая и уходя ещё глубже в воду.
С трудом вытягивая ноги и юбку из трясины, девушка шаг за шагом начала двигаться в ту сторону, где не упокоенных душ, как ей казалось, было меньше. Первые десять метров волколачка прошла легко, следующий десяток на силе воли. В окончательном бессилии она уселась, как курица на насесте, и вновь огляделась.
Слева – совсем близко – стояла совсем бесформенная фигура, ростом метр шестьдесят или немного более. Словно некто накинул на себя светло-голубое покрывало. Дух в нерешительности качнулся вперёд и словно бы повернул голову вбок, всматриваясь в одну ему интересную даль.
- Что тебе надо? – отмахнулась Варвара, и снова встала, чтобы продолжить путь. – Не трогай меня.
- Не туда, - донеслось эхо. – Опасно. Глубоко.
Волколачка замерла. Удивлённо и настороженно обернулась: «Это ты сказал?».
- Глубоко. Темно. Опасно, - «лицо» фигуры обратилось к девушке. – И там живёт Он. Если хочешь выбраться, то надо искать Тропу.
- Тропу, - повторила Варя. – А в какую сторону надо двигаться? И кто это «Он»?
- В любую, - снова донеслось эхо, и бесформенный заскользил прочь.
- Так кто живёт-то там? – крикнула ему вдогонку девушка, но слова будто отскочили от леса и волной прокатились обратно.
Тут же следом земля вздрогнула и моховой ковёр попеременно вздыбился в нескольких местах, прежде чем метрах в десяти вспыхнули два нечеловеческих глаза.
- Мамочка моя, - перекрестилась Варя, и вскочила на ноги, стараясь как можно скорее выбраться из трясины: благо впереди был виден вполне надёжный пригорок со сломанной пополам чахлой берёзой.
- Чуглук, - пронеслось по топям, и весь зазеркальный мир словно пригнулся, прежде чем мелко взорваться.
Духи сыпанули в разные стороны, как осколки голубого хрусталя. Они явно пытались скрыться в скудном ландшафте. Землю вновь тряхнуло, да так что из-под образовавшихся трещин стали вылезать длинные, черные, с рубиновой полосой на спине змеи, а между ними не менее странные создания: маленькая нечисть, похожая на палочников, с угольками-глаз. Когда один из них появился совсем близко, Варвара не успела убрать ладонь, опиравшуюся на настил, и мелкие, частые, острые зубки сразу же вцепились в кожу.
Девушка взвыла, сжав губы, и со всего размаху ударила зверьком о землю. Неизвестная пакость отцепилась лишь с третьей попытки и с жалким писком уползла обратно в недра. Волколачка глянула на место укуса. Ребро ладони словно была истыкана множеством иголок, и из каждого прокола сочилась кровь.
- Надеюсь, ты, гадина, не ядовитая, - прошипела Варя, выбираясь наконец на берег.
Пейзаж же вокруг оставался всё тот же. Словно и не было того изнурительного пути. Только небо опустилось ниже. Варвара не без печали осмотрела испорченную юбку, и обняла колени, подперев рукой голову. Накатила сонливость.