Да и не могла она представить себе, чтобы Павел Владимирович водил дружбу с плохим человеком.
В зелёной гостиной же царило всеобщее оживление. Помимо остального семейства Волковых в ней прибывало ещё трое человек.
- Варвара, Павел Владимирович, - отвлёк внимание новоприбывших Дмитрий Дмитриевич, - позвольте вас познакомить с моими товарищами-сослуживцами, который я в этот раз сумел уговорить приехать вместе со мной.
- Буду очень рада, - девушка добродушно кивнула.
Полицмейстер смотрел на офицеров немного с высока, но с некой лаской отставного генерала. Он уже успел поприветствовать хозяйку дома и её дочерей. Катя, заметив едва появившееся смущение подруги, подошла и взяла её за руку.
Старшим по званию – помимо самого Волкова – являлся Аркадий Бакушев, имевший долю татарской внешности. Он не имел огромного роста, всего на пол головы выше Павла Владимировича, но скрытые под военной формой мышцы могли с лёгкостью говорить за него. В действующей армии мужчина находился уже больше шести лет и в отставку подавать не собирался не при каких обстоятельствах. По всему было видно, что это человек военный до кончика хвоста и умереть в кровати для него – верх бесчестия.
Штабс-капитан Пётр Михайлович Деменьтьев являл собой более широкую натуру, а внешность – как у лубочного богатыря с ярмарки. Лицо открытое и улыбающееся, словно готовое к постоянным шуткам и смеху.
- Поручик Леонид Юрьевич Лертонов. Пока что поручик. Поверьте мне, в свои двадцать два года он имеет гораздо больше перспектив, чем все мы, - отрекомендовал Дмитрий Дмитриевич самого младшего сослуживца.
Из-за спин старших товарищей показался юноша, напоминающий аиста. Леонид хоть и не был высок, но чрезвычайно стройное, по-заячьи подтянутое тело добавляло роста. Голова – большая, украшенная длинным, прямым носом, тонкими усиками и большими, круглыми глазами. Хоть поручик и улыбался, пытался выглядеть приветливым, но Кате подумалось, что это человек печальный, словно недавно у него случилось большое горе.
Варвару представила Анна Петровна на правах опекунши. Павла Владимировича она же, но девушке показалось, что что-то осталось недосказанным, словно помещица запамятовала нечто очень важное и оно в дальнейшем аукнется. Остальные словно ничего подобного не замечали. Хозяйка дома, дождавшись же окончания всех переговоров, пригласила всех к столу.
- Я, пожалуй, вынужден откланяться, - произнёс Палий, отступая к двери. – Не у всех же законное увольнительное.
- Право же, Павел Владимирович, не могу я Вас отпустить без ужина, - согласилась с сыном Анна Петровна.
- Прошу простить моё невежество, - полицмейстер обратился к вдове, – но прибывая у Хлангов нам удалось нарваться – а по-другому и не скажешь – на Марту Бруновну. Не хочу обидеть Вашу кухню – но в меня больше не влезет. А завтра у нас есть ряд планов по службе, которые требуют серьёзной подготовки. Да и господин Унтов с господином Кругловым дожидаются новостей.
- А почему мы сразу к ним не заехали? Вы столько времени потеряли, - вырвалось у Варвары, которая почувствовала себя виноватой.
- Не волнуйтесь, Варвара Александровна, - успокоил он её, - я Вас должен был сначала возвернуть к «главному опекуну», а уж потом решать все насущные дела.
- Друг мой, неужели твои «головорезы» не могут пережить без тебя один день? Ты их совсем распустил, - усмехнулся в усы Волков.
-Я обязательно передам Ваши слова, господин Капитан, Алексею Григорьевичу, - наигранно канцелярским – спокойным и будничным, как о погоде, ответил ему белый волк.
- Ты меня своей змеюкой не пугай!
- Я так и знал, что общение с ним оставило у тебя массу впечатлений, - не без удовольствия улыбнулся мужчина, и откланялся. – Честь имею, господа, дамы.
От провожатых мужчина отказался наотрез, и, как только зверь гостиной за ним закрылась, все пришли в новое возбуждение. Варвара даже упрекнула себя и позавидовала Лизе, которая с лёгкостью поддерживала разговор со всеми вокруг, умело направляя мужчин. Но девушку больше заинтересовал разговор, происходивший у неё за спиной: Катя уже повела подругу в столовую, а в комнате оставались только «молодой барин» и капитан Бакушев.
- Похоже, мы не вовремя. Спугнули твоего друга.