- Вы такое уже раньше видели, Пал Владимыч? – догадался волколак.
- Один раз. Но тогда воду просто отравили. Так вспенилось озеро возле одного немецкого города. В нём погибало всё живое, а в эту жижу опустилось много упырей. Мы двигались обратно в Россию и, когда обнаружили такую мерзость, просто сожгли всё к басовой бабушке, а то, что пыталось выбраться – уничтожали.
- И каково оно – озеро без воды? – спросил, оглянувшись, Алексей.
- Не очень. Дно усеяно скелетами. И не только рыбьими. Родники, что его питали – погибли. Не самая приятная картина. Мы тогда не стали разбираться в чём соль да дело.
- Если тут аналогичный случай …, - начал рассуждать Феклистов, потом дернул плечами. – Да нет, ерунда получается. У рек больше замещение воды, чем у озёр или прудов. Отравить всю реку нереально.
- Почему нет. Неглинку Московскую вспомни, - парировал Палий. – Не магией, но её не забавы ради в трубы упекли.
- На Москву-реку её приток мало влиял. Объёмы разные, - не унимался волхв. – Но если предположить, что цель - потравить Красную, то что дальше? Зараза перекинется на следующую, и так до Десны? Да там тогда проклятье такое должно лежать, что не только вода, но и земля на мили вокруг передохнуть должна вместе с воздухом.
- Посмотрим, - только пожал плечами Павел Владимирович: он обдумывал имевшуюся информацию.
- Может что-то точечно погибать на дне, - предположил Змеев, и чуть не въехал в другую коляску.
- Поаккуратней, молодой человек! – хриплым, ломаным голосом крикнул кучер.
Змеев по привычке ответил довольно резко, в своей полу ироничной манере. Тот не остался в долгу, и пока около минуты две коляски разъезжались, веселя прохожих остротами, Павел Владимирович успел осмотреть и лошадей, и того, кто ими правил, и тех, кого везли.
Самая обычная, ничем не примечательная коляска чёрного цвета. Из примечательного только совершенно не потертые двери. Словно новый короб поставили на старые колёса. Лошади в яблоко, но слишком уж тощие, от чего мужчина мельком подумал, что его бы отец высек всякого за такое отношение к скотине.
Кучер был живым, что уже могло радовать. Насколько мог судить волколак перед ним мог быть простой человек. Однако тот точно не относился к числу нечистой силы. Соответствующего запаха не ощущалось.
Пассажирами же были из Иных. Ближе к их «изъятому» транспорту сидела высокая, словно вытянутая, ведьма с распущенными чёрными волосами с проседью. Было в ней что-то холодное и отстранённое, словно она прибывала в собственных мыслях и дела до всего вокруг никакого.
Второй же была молодая ведьма. В ней не было ни грамма привлекательности как внешней, так и внутренней. Хотя Палий и успел отметить правильность черт и модный туалет с причёской.
- Если я забуду, - сказал он, отъехав достаточно далеко, - напомните мне узнать – кто это такие. Что-то я их среди горожан не припомню.
- Не вопрос, шеф, - крикнул с козел Змеев, - Юрий Михайлович, куда дальше? Я у той запруды не был.
Искомое место оказалось ещё минутах в пятнадцати езды. Если бы коляску остановили на обочине сразу после моста – было бы быстрее. Но рассудительный Феклистов покачал головой: «Место слишком проходное. Если не украдут, то обнесут». Сыскарям пришлось сделать немалый круг, чтобы подъехать к ровной песочной площадке, а после ещё пройти метров двадцать к реке, где в месте впадения небольшого ручейка в ровный поток действительно виднелось нечто чёрное и пузырчатое.
- А погодка прям курортная, - потянулся в тени деревьев Змеев и решительно принялся стягивать ботинки и закатывать штаны.
Крюков, не видя для себя особого занятия, принялся методично осматривать участок, стараясь обнаружить чужое присутствие. Волхв отошёл подальше от странного места и встал у самой воды, так что волны омывали мысы ботинок. Павел Владимирович не делал ничего, предоставив подчинённым делать то, что они считают в тот момент полезным и нужным, без вмешательства начальства.
Единственно, что он более всего наблюдал за Алексеем, думая по себя, что на такое дело надобно было бы Феликса захватить: пускай молодёжь учится.
- Господин Палий, - обратился Юрий Михайлович, встав рядом, - я ещё раз расспросил Водного хозяина. Он говорит, что ничего необычного не происходило. Это место обычно пустует. У них с Лешим что-то вроде соглашения и тот отводит от сюда всех.