Потом произошло то, чего Дерек не ожидал: магические потоки мгновенно разошлись. Портал мигнул несколько раз синим светом и закрылся. Вероятно — как длительное время спустя предположил Лэннимер — взаимодействие магии портала и магии тварей дало такой эффект.
А тогда, на болоте, Дерек не понял, что именно произошло. Он осознал лишь, что портал закрыт, опасность миновала, потом сознание стало уплывать. Лэннимер уцепился за единственную спасительную мысль: ты истечешь кровью, если лишишься чувств. В голове мутилось, ноги болели и горели, словно их держали над адским огнем. Крови натекла целая лужа.
Последним сознательным усилием Лэннимер потянулся к магическому потоку и каким-то чудом сумел создать на основе его энергии свой портал. Дерек ощутил знакомый жар, и его подхватила, затянула мощная магия. Он успел увидеть вспыхнувшие символы на границах портала, но больше Лэннимер не помнил ничего.
Глава 8
Убийство в Равенском
Дерек не смог заснуть. Воспоминания были такие яркие, словно он пережил всё еще раз, даже нога отозвалась болью. Он машинально потер обрубок, нахмурился, закрыл лежащий на коленях бестиарий и отложил книгу в сторону. Глянул в окно — светало.
Вспомнив, что Конрад собирался выехать пораньше, Лэннимер встал, намереваясь его разбудить, потом подумал и отправился поить лошадь. Пусть поспит, подумал маг, это я задержал его своими разговорами. Кобыла пила неохотно, зато с аппетитом набросилась на сено.
Лэннимер похлопал кобылу по шее, вспомнил, какие у него были когда-то кони, и вздохнул. Вороного жеребца, на котором он приехал в Хакун, маг выездил сам. После боя на болоте Дерек лежал в доме Саанена, целитель лечил мага и ухаживал за ним. Требовались деньги. Лэннимер попросил Питера продать лошадь, понимая, что никогда больше не сядет верхом, и Саанен продал жеребца. Выезженный породистый скакун стоил дорого — денег хватило до выздоровления Дерека.
А гнедую пару забрала женушка, с усмешкой подумал Лэннимер и с той же усмешкой припомнил, как он страстно хотел, чтобы горячие кони растащили ее экипаж. Этого не произошло, может, и к лучшему: нынче Дерек не желал смерти своей бывшей, хотя она практически ограбила его. Тщеславная и сумасбродная дура, определил ее Лэннимер, удивляясь, как вообще мог сделать ей предложение, впрочем, в магии я всегда разбирался лучше, чем в женщинах.
Он вернулся в дом, принялся готовить завтрак, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Конрада. Но поспать тому все равно не дали. В утренней тишине Дерек услышал грохот копыт, затем скрип калитки. Маг не успел удивиться визиту неизвестного всадника, как в дверь требовательно постучали, и он открыл.
На пороге возник суровый мужчина в форме сержанта лучников.
— Хелмир у вас? — не поздоровавшись, даже не успев отдышаться, спросил он.
— У меня. Спит, — отозвался Дерек. — Доброе утро.
— Какое доброе!.. Будите его, — сказал сержант. — Срочное дело.
Вдвоем с сержантом они прошли в комнату и минут десять будили Конрада. Наконец тот открыл глаза.
— А, дядя Тед, — сказал лесник, узнав родственника, но толком не проснувшись.
— Просыпайся, — тряс его за плечо сержант. — Просыпайся, тебя к дознавателю требуют!
Конрад подскочил, разом стряхнув остатки сна.
— Опять волк напал? — тревожно спросил он.
— Надо полагать, узнаешь у дознавателя, — спокойно вмешался Дерек.
— Точно, — сержант с благодарностью посмотрел на него: привыкнув пересыпать руганью каждую фразу, Рекерен опасался ляпнуть что-нибудь при волшебнике, о котором был наслышан, и потому старался говорить меньше. — Шевелись, племяш, я и коня тебе привел.
Сев на коней, всадники взяли с места рысью. Пока ехали до ратуши, Тед Рекерен успел рассказать о том, что в Равенском произошло новое нападение, получается, третье по счету. Убит компаньон Эйера Клорри, Фанк Ирвис. Убит ночью, глотка разорвана, на теле следы клыков и когтей.
— Волк! — выдохнул Конрад.
Хотя Лэннимер и называл зверя оборотнем, это слово не шло с языка.
— Волк, — кивнул Рекерен.
Конрад неразборчиво выругался, подстегнул коня. Сержант тоже поторопился и у ратуши, принимая у сошедшего с седла лесника поводья, сказал: