— Лично вас — нет, — хладнокровно отозвался дознаватель. — Хотя бы потому, что во время убийств вы находились в других местах, и это есть кому подтвердить. Однако вы можете знать больше, чем изложили в документах, — он ткнул пальцем в бумаги.
Зачем мне скрывать, хотел сердито спросить лесник, но вспомнил, что действительно скрыл факт. Ведь, по словам Дерека, оборотнем являлся кто-то из знакомых Конрада и, видимо, хороший знакомый. Если Меррик узнает об этом, он душу наизнанку вывернет. Поэтому Конрад ничего не сообщил дознавателю: ему не хотелось задерживаться в ратуше.
— Я вам еще нужен? — угрюмо спросил лесник.
— Да, — прозвучал холодноватый ответ. — Я хотел бы переговорить с Лэннимером в вашем присутствии.
Пришлось терпеливо ждать. Дознаватель занимался делами, просматривая бумаги, Конрад скучал. Полчаса, сорок минут…
Дверь открылась, и в кабинет вошел Лэннимер.
— Утро доброе, — поздоровался он, улыбнувшись. — Не предполагал, что ты меня позовешь, Алистер.
Оказывается, Дерек был с дознавателем на "ты", что изумило Конрада.
— Лагрейда нет в городе, — пояснил тот.
— Ах, вот, оказывается, в чем дело, — Дерек без приглашения сел. — Но у тебя в распоряжении целая Академия, почему ты позвал меня?
Меррик тяжело вздохнул: маг говорил весьма ядовито.
— В память нашей старой дружбы, — отозвался дознаватель. — Неужели не поможешь?
Конрад изумился сильнее: Алистер был старше Дерека лет на тридцать. О какой старой дружбе он упоминал? Лесник недоуменно покачал головой.
— Разве что в память, — еще более ядовито заметил Лэннимер и положил костыли на пол. — Разве что в память… — повторил он уже серьезно и перешел к делу. — Тебя интересует волк? Это оборотень.
— Ты абсолютно уверен? — настороженно спросил Меррик.
— Судя по фактам и следуя логике… — маг усмехнулся. — Это оборотень, Алистер, и никто иной.
— Мне следовало поступить в Академию, — задумчиво произнес дознаватель, — прослушать несколько курсов хотя бы для общего развития. Тогда я не стал бы задавать много вопросов.
— Всегда к услугам, — сказал Лэннимер и повторил лекцию про оборотней, которую Конраду довелось выслушать ночью.
Правда, нынче он говорил более подробно, и лесник с любопытством послушал второй раз.
Дознаватель сидел, не шелохнувшись, внимательно слушая и запоминая.
— Значит, о-о-оборотень, — протянул дознаватель, когда Лэннимер замолчал. — А откуда он взялся?
— Тебе подробно описать процесс рождения? — серьезно спросил Дерек. — Я, конечно, не специалист по принятию родов…
Конрад Хелмир хмыкнул шуточке, Лэннимер подмигнул ему. Но Алистер хлопнул ладонью по столу.
— Дерек, это не повод для шуток, — с прорвавшимся раздражением проговорил он. — Убито три человека! И если ты прав, и у нас объявился оборотень, мне надо знать, откуда он взялся, кто он и как его нейтрализовать.
Маг посмотрел на дознавателя тяжелым взглядом: он умел мгновенно становиться суровым.
— Алистер, ты многого хочешь. Кто оборотень? Я не знаю. Откуда он взялся? Тем более не знаю. Будет ли еще убивать? Будет. Если он начал, то продолжит, — Лэннимер на секунду задумался. — Впрочем, кое-чем я могу помочь. У меня появилось одно соображение.
— Не тяни и выкладывай, — буркнул дознаватель.
Как изменился его тон в разговоре с Дереком. Куда девалась холодная вежливость вкупе с толикой угрозы? Похоже, эти два человека действительно знали друг друга много лет.
— Он живет в Айборе, — сказал Лэннимер.
— Кхм, — кашлянул дознаватель. — Почему не в Равенском?
— Потому что Клорри выезжал из Айбора, — дошло вдруг до Конрада, и он понял, что произнес догадку вслух. — Волки преследовали его по пути из Айбора, а не встречали у Равенского.
Лэннимер покровительственно улыбнулся.
— Но почему Ирвис убит в Равенском? — сварливо поинтересовался Алистер.
— Так в Равенском убит Ирвис? — задумчиво переспросил Дерек. — У меня сложилось впечатление, что оборотень убивает целенаправленно, — продолжал маг. — Он заранее выбирает жертву и ждет возможности убить. Потому я думаю, что благоприятные обстоятельства для нападения сложились именно в Равенском.
— Да, — согласился дознаватель. — Кроме того, Хелмир встретил волка, когда тот шел из Айбора.
Лесник кивнул.
Алистер досадливо закряхтел.
— Айбор — город небольшой, — сказал он, — но попробуй отыскать человека, не имея ни единой зацепки, кроме той, что он знал Клорри, Ирвиса и Торвилля и изредка бывает в Равенском. Охо-хо-хо…