— Взгляните на серебро, господа! — прервал его холодный голос Лэннимера.
Дознаватель смотрел. С самородка, с тех мест, куда попала кровь, поднимались тонкие струйки дыма или пара. Снова воцарилась тишина, такая, что все услышали то шипение, с которым испарялась кровь. Вдруг серебро заискрилось, красные капли на нем вспыхнули и сгорели.
Кроме Лэннимера, никто ничего не понял: все были слишком удивлены увиденным.
— Кто-нибудь еще сомневается? — спросил маг.
Словно очнувшись от звука его голоса, Лагрейд осознал вдруг, что этими сгоревшими каплями подписан его приговор. Он рванулся в сторону Дерека, однако опомнившиеся охранники успели перехватить его и сбить с ног. Лэннимер не шевельнулся, хотя Лагрейд не добежал двух шагов до него.
— Опомнитесь! — кричал Михаэль и вырывался из рук охранников, которые пытались поднять его. — Это всё подстроено от начала и до конца.
— Достаточно, — сухо сказал Алистер. — Выведите его.
Охранникам удалось увести Лагрейда, лишь крепко приложив его головой о стену. С лицом, залитым кровью, его выволокли из комнаты. Целитель спросил разрешения взглянуть на его рану и вышел следом.
— Все-таки он, — задумчиво проговорил епископ. — Что же, бывает. Меррик, пришлите мне на подпись документы не позднее сегодняшнего вечера.
— Да, ваше высокопреосвященство, — поклонился дознаватель.
Епископ покинул комнату. Остальные подождали, пока писец составит необходимую бумагу, подписались и один за другим вышли.
— Задержись, — шепнул Алистер Дереку.
Глава 10
Пятнадцать дел об оборотнях
Поставив подпись на документе, Лэннимер повернулся к дознавателю. Алистер стоял у стола с самородком и постукивал пальцами по столешнице, словно играя на беззвучном органе.
— Подготовь бумаги как можно быстрее, — приказал писцу дознаватель. — Потом принесешь мне, я просмотрю, но вначале скажи охране, пусть Лагрейда отведут в камеру.
— Слушаюсь, — прихватив документы, писец удалился.
Маг и дознаватель остались одни.
— Позавтракаешь со мной? — неожиданно предложил Алистер.
— Можно, — согласился Дерек.
Судя по хитрому прищуру, Меррик собирался чем-то поделиться. Прежде всего дознаватель убрал самородок в металлическую шкатулку и защелкнул замок, затем кивнул Лэннимеру:
— Идем.
Шкатулку он взял с собой: самородное серебро, доставленное из княжеской сокровищницы, имело большую ценность.
— Нам надо подняться на третий этаж, — сообщил Алистер. — Тебе не трудно?
— Давно нет, — сказал Дерек, вспоминая первый опыт хождения по лестницам на костылях: поскользнувшись на обледеневшей ступеньке, он упал и ударился так, что потерял сознание. После этого он долго не мог заставить себя подняться выше трех ступеней крыльца.
Когда он заменял Пераника, он попросил ректора Академии выделить аудиторию на первом этаже: не хотел при неловком движении рухнуть на глазах у студентов. Потом Дерек решил, что, поскольку всё делает сам, почему бы не потренироваться в ходьбе по лестницам. И научился.
Дознаватель с одобрением произнес:
— Отлично, — и неторопливо зашагал по коридору.
Лэннимер не отставал.
— Твоему другу Хелмиру я предложил работу в нашей службе, — не поворачиваясь, сказал Алистер.
— Он говорил, — отозвался Дерек. — Вчера он обедал у меня и поделился.
— Что ты ему посоветовал?
Лэннимер промолчал.
— Значит, откажется, — сделал вывод Алистер. — Досадно.
Стол для завтрака был сервирован в личном кабинете дознавателя. Приборов на столе стояло два, значит, Алистер изначально планировал пригласить Дерека. Лэннимер улыбнулся. Заметил он и целую стопку подшитых бумаг на столике в углу. Это приготовлено для меня, решил маг.
— Вначале подкрепимся, — Алистер сел и указал Дереку на стул. — Угощайся.
— Благодарю, — Дерек прислонил костыли к стене. — Налей мне для начала кофе: насколько я помню, он у тебя всегда был отменный.
Кофейник стоял рядом с дознавателем. Алистер налил кофе и подал чашку Дереку. Обычно господину дознавателю прислуживали, но на сей раз слуг он отослал.
— М-м-м-м, — Лэннимер вдохнул кофейный аромат.
— Я рад, что мы доказали природу оборотня у Лагрейда, — проговорил Алистер, намазывая маслом хлеб. — Скоро он будет казнен.
— Как скоро? — поинтересовался Дерек.
— Думаю, завтра вечером, — ответил дознаватель.
Лэннимер поставил чашку.
— Сегодня подготовлю документы, завтра день уйдет на подготовку к казни, — Алистер спокойно ел. — Так что завтра вечером. Хочу с этим покончить, кстати, князь тоже просил поторопиться.