Тоже загадочно, подумал Дерек, нигде не сталкивавшийся с упоминанием этого демона, парень, несомненно, оборотень, но и с рассудком у него не всё в порядке. Что там с ним сделали? А, ну конечно! Публичное сожжение на костре.
Лэннимер потянулся к кофейнику и обнаружил, что тот пуст.
— Тьфу ты, — проговорил маг.
Он сделал на листке пометку насчет Хозяина Леса: хотел знать, существует ли такой демон. Затем взял следующее дело.
1220 год. Убийства, поиск виновного, обнаружение, обвинение, пытки, казнь. 1248 год. Убийства, поиск виновного, обнаружение, обвинение, пытки, казнь 1261 год. Убийства, поиск виновного, обнаружение, обвинение, пытки, казнь… Менялись лишь места, имена и количество жертв.
Интересно, размышлял Дерек, есть ли в архивах дознавателей подобные материалы про вампиров? Про гаргулий? Про других существ? Всего за три часа я выяснил столько нового про оборотней, что могу написать про них монографию не в одном томе, а в двух или даже в трех.
Ладно, дальше.
1299 год. Декабрь. Ворвавшийся в поселок Хакун (Дерек вздрогнул) волк утащил прямо со двора дома игравшего там ребенка. Волк не учел храбрости жителей, которые мгновенно собрались вместе, отбили ребенка и преследовали зверя до болот, где он утонул в трясине, попав в незамерзающее "окно". Утром выяснилось, что исчез недавно назначенный на место умершего целитель Йохан Торн.
Опять целитель, подумал Лэннимер, вспомнив о Мите.
1314 год. Деревня Нижнее Озеро неподалеку от Айбора. Четверо погибли в полнолуние, двое выжили, сумев забраться на гранитную скалу. Они и рассказали дознавателю, что существо, напавшее на них, походило на волка и не имело правого глаза, а найти в окрестностях человека с такой приметой не составило труда. Хотя здесь дознавателю пришлось прибегнуть к помощи мага.
Странно, а почему раньше дознаватели обходились своими силами, удивился Дерек.
Оборотня поймали, допросили и пытали. После пыток он сознался… Ну разумеется… И казнь — сожжение на костре, как и в большинстве случаев.
Далее. 1322-23 годы. Округ Южный Прейт.
Третий раз, подумал Лэннимер, там невероятная концентрация оборотней.
Пропажа одиноких путников в течение двух лет. На подозрении семья, содержащая придорожный трактир — муж и жена по фамилии Даттон. Их арестовали, но вину доказать не смогли. В полнолуние они не превратились в зверей; оснований для пыток не было. Их отпустили, однако через два месяца к местному стражнику примчался солдат, бывший копейщик из гвардии князя. Оставив службу, он добирался домой и остановился в трактире Даттонов на ночь. Его насторожило, что в его комнате нет внутреннего засова, но солдат не стал выяснять причину у хозяев, а придвинул к двери тяжелую кровать. С восходом луны в коридоре послышались приглушенные шаги, сопровождаемые легким клацаньем. Затем кто-то с такой силой ударил в дверь, что проломил доски, сдвинул кровать, однако в образовавшуюся щель протиснуться не сумел. Солдат бросился к окну, глянул вниз и увидел трех здоровенных волков, молчаливо сидящих с задранными вверх мордами. Бывший гвардеец перепугался. Все же, не потеряв присутствия духа, он по ставням выбрался из окна на крышу. К трактиру вплотную примыкали другие пристройки, и солдат перепрыгнул на крышу конюшни, в которой, чуя волчий запах, бесились лошади — все, кроме одной, хозяйской. Гвардеец выломал окно сеновала, спустился в конюшню, набросил на хозяйского жеребца узду и без седла бешеным галопом прилетел в поселок. Даттонов снова арестовали, на этот раз сразу применили пытку. И они заговорили. Всё объяснилось: сами Даттоны не являлись оборотнями, зато в изобилии снабжали добычей семейство людей-волков из соседнего поселка. Всех их тут же арестовали, а далее дело пошло по старому сценарию: обвинение, пытки, казнь. Оборотней сожгли, Даттонов повесили.
Лэннимер вздохнул, беря предпоследнюю папку. Почти всегда оборотни могли во время превращения уйти в лес и охотиться на животных, но во всех случаях, за исключением братьев-лесников, они предпочитали убивать людей. Считали людей легкой добычей? Вероятно.
Итак, 1348 год. Округ Южный Прейт.
Четвертый раз, удивился Дерек, с этой местностью нечисто. В юности Лэннимер побывал там и помнил темные мрачные леса, нависающие горы, редкие деревеньки за высокими глухими заборами. Маг пролистал дело, не обнаружив ничего нового. Две смерти в полнолуние; люди отчаянно сопротивлялись и сумели нанести оборотню тяжелые раны. По кровавому следу его и нашли. В доме обнаружен глубокий подвал, где оборотень пережидал ночи превращения. В этот раз что-то помешало ему спуститься туда, он превратился, вышел на охоту и попал на двух вооруженных парней. Во всем сознался без пыток, был казнен.