— В чем дело? — хрипло спросил Алистер.
— Епископ Арнетт скончался, — выдохнул священник.
— А при чем служба дознавателей? — спросил Меррик, протирая глаза.
— Пожалуйста, господин дознаватель, — умоляюще проговорил священник. — Прошу вас — поедем и посмотрим. Мне не по себе.
Священник был взволнован и испуган, похоже, смерть епископа основательно выбила его из колеи, значит, смерть не была естественной.
— Бернард, приготовьте экипаж, — хмуро распорядился Меррик. — Отправьте кого-нибудь за Беном Ирвудом (так звали самого сообразительного из помощников Алистера) и Эмри Грегори (это был целитель, тот самый, который проверял Лагрейда на серебре).
Поклонившись, слуга поставил подсвечник на стол и вышел. Пока Алистер собирался, экипаж был заложен и подан к крыльцу, приказы Меррика в любое время суток выполнялись моментально.
К дому епископа Алистер прибыл в половине пятого, одновременно с зевающим Ирвудом. Тот жил неподалеку и добрался быстро. Грегори пришел позже, его подождали.
Священник повел их по большому пустому дому.
— Комнаты слуг в другом крыле, — тихо говорил он. — Они ничего не слышали. А моя комната через стену от кабинета его высокопреосвященства.
Шли по длинному коридору. Шкафы с книгами, иконы, в нишах статуи святых, подсвеченные миниатюрными дорогими масляными лампами. Священник нес один подсвечник, другой достался Ирвуду. Алистер шел за ними, стараясь не зевать. Не первый раз обстоятельства поднимали его среди ночи, дознаватель давно привык.
Священник толкнул дверь кабинета.
— Вот, — сказал он.
Алистер взял у него подсвечник и прошел первым.
Да, кабинет был не чета собственному кабинету Меррика. Епископ отвел для работы практически целый зал. Обширное помещение, вдоль стен книги, между тремя окнами с чудесными витражами — картины в человеческий рост, изображающие святых покровителей княжества — Рито и Фирсалена. Большой стол, окруженный стульями из красного дерева в центре и маленький столик у стены. На нем стоял большой подсвечник с полудюжиной оплывших свечей, лежали раскрытая книга, стопка бумаги и открытая чернильница. Измазанное чернилами перо валялось на ковре рядом с рукой лежащего человека. Этим человеком и был епископ Арнетт.
Дознаватель подошел ближе, наклонился и непроизвольно вздрогнул, увидев на лице мертвого епископа выражение непередаваемого животного ужаса. Как будто перед смертью человек увидел демона, явившегося прямо из ада. Мертвые глаза выкатились из орбит, рот открыт в немом крике, лицо искажено.
— Эмри, — позвал Алистер, и целитель тотчас подошел. — Как думаешь, отчего он умер?
— Мне показалось, — прошептал священник, — что его кто-то до смерти напугал.
Эмри Грегори склонился над телом.
— Разрыв сердца, — помедлив, определил он.
Как целитель он был не особенно силен и способен, однако, устанавливая причину смерти, Эмри никогда не ошибался, поэтому именно он постоянно работал с княжескими дознавателями.
— Я проснулся от громкого крика, — сказал священник, — прибежал и увидел это.
— Кто-то зашел и напугал его? — подошел ближе Ирвуд.
— Дверь была заперта, я открывал своим ключом, — покачал головой священник. — И знаете, его высокопреосвященство никого не пустил бы в три часа ночи. Кроме того, как визитер мог пройти через весь дом незамеченным?
Действительно, как, подумал Меррик, отметил упоминание закрытой двери — да, опять убийца прошел через дом невидимым. Обстоятельства смерти епископа совпадали с обстоятельствами смерти Мэтта Лагрейда.
Дознаватель повернулся к целителю.
— Эмри, разрыв сердца может случиться от страха? — спросил Алистер, поставив подсвечник на стол.
— Вполне, — отозвался лекарь.
Нечто проникло в три часа ночи в кабинет епископа, напугало его так, что он умер от разрыва сердца, и исчезло. Что же происходит…
— Алистер, я чую магию, — услышал дознаватель. — Но она тает, исчезает.
Говорил Эмри. Как многие целители, он чувствовал присутствие волшебства, но в магии не разбирался.
— Бен, — позвал Алистер помощника, — через два дома отсюда живет профессор Пераник. Живо к нему и вместе с ним — сюда.
Ирвуд побежал выполнять распоряжение. Дознаватель подумал, что следует поговорить со слугами, допросить нашедшего тело священника, но чутье подсказывало: они ни при чем. Стоящий рядом Эмри Грегори смотрел под ноги и хмурился.
— Чем в последнее время занимался епископ? — спросил дознаватель, отойдя от тела.