— Давайте без эффектных пауз, — бросил маг, пожалуй, с излишней резкостью, но его всегда сердило подобное поведение. — Здесь не сцена.
— Хорошо, тогда к делу, — надломленный женский голос прозвучал напряженно. — Лэннимер, я хочу стать вашей женой.
— Милая шутка, — опомнившись через секунду, кивнул Дерек. — Дверь во-о-он там, — указал он рукой и добавил, не давая злости прорваться: — закройте снаружи.
Гостья не двинулась с места.
— Я говорю серьезно, — сказала она. — Выслушайте меня, прошу вас.
Дерек хотел было сказать, что не намерен выслушивать издевательства, но опять что-то знакомое мелькнуло в лице странной посетительницы, и маг против воли наклонил голову:
— В пять минут уложитесь?
— Постараюсь, — сухо отозвалась гостья. — Начну с того, что вы меня знаете. Я внучка Питера Саанена, если вы его помните.
Как Лэннимер мог забыть человека, который спас ему жизнь после боя на болоте.
— Кейра?! — выдохнул он и подался вперед. — Почему ты не представилась сразу, дурочка?
До этого мгновения Кейра держалась отстраненно, строго, холодно, а тут, после прозвучавшей в голосе Дерека грубоватой ласки, опустила плечи и заплакала.
— Успокаивать не буду, — предупредил Лэннимер.
— Это нервы, — Кейра вытерла лицо концом платка. — Не обращай внимания, — она глубоко вздохнула. — Выслушай меня, мне необходима твоя помощь.
— Ты хочешь, чтобы я на тебе женился, — проговорил Дерек. — Зачем? Учти, я нищий, да к тому же и одноногий — вдруг ты забыла.
— Деньги у меня теперь есть в количестве достаточном, чтобы ты жил безбедно до конца дней, — сказала Кейра, — и про отсутствие твоей ноги я помню. Ты. Мне. Нужен, — отчеканила она, в очередной раз удивив мага. — У нас общие враги. Ты хочешь посчитаться с Торвиллем, Лагрейдом-старшим, — она продолжила шепотом, — князем Нурменом и епископом Арнеттом. Мои враги — те же самые люди плюс Лагрейд-младший и еще два человека.
Лэннимер слушал, не зная, как отнестись к подобному заявлению.
— Ты мне не доверяешь, это естественно, — Кейра попробовала улыбнуться, что плохо у нее вышло, — я дам тебе козырь. Ты слышал про убийство Клорри?
— Только что узнал, — ответил Дерек. — А при чем тут покойный Клорри?
— Его убила я, — холодно произнесла Кейра и выпрямилась, — и я забрала деньги, которые он вез.
Ей удалось смутить Дерека. Тот растерялся.
— Подожди… зачем? Каким образом?.. — сбивчиво заговорил он.
— Клорри с компаньоном разорили деда, свели его и бабку в могилу, — отозвалась Кейра. — Оставили меня без средств. Клорри мертв, на очереди его приятель Ирвис, и я убью его, можешь мне поверить.
Лэннимер крепко потер лоб.
— Ты оборотень, — тихо, но уверенно сказал он. — Ты подчинила волчью стаю.
— Святая истина, — Кейра смотрела прямым немигающим взором. — Можешь меня выдать, а можешь помочь… мне и себе.
…Конрад давно отставил бокал, слушал и ужасался.
— И ты, разумеется, согласился, — проговорил лесник. — А мог бы помешать убивать.
— Пока ты не всё знаешь, — возразил Дерек. — Подожди, я перескажу тебе то, что говорила Кейра. Да, помимо прочего, не забывай: она была права — я тоже хотел расплатиться с теми, кто отправил меня на болота. До появления Кейры я обдумывал свои варианты. В частности, создание голема.
Конрад содрогнулся, осознав глубину ненависти Лэннимера. Лесник мало что помнил из лекций преподавателей Академии, однако про голема знал достаточно.
— Ты и до этого бы дошел?! — хрипло вскричал пораженный Конрад.
— Более того, я хотел вселить в него демона, — в глазах Дерека сверкнули искры.
Вот почему он распознал, что демон сидит в моем коне, понял Конрад, оказывается, Дерек специально занимался этим вопросом. А еще лесник понял, что сильно ошибался в Лэннимере, считая его несчастным человеком, достойным жалости. До последнего времени в Дереке пылал жаркий огонь, способный обжечь или сжечь неосторожного. Это пламя погасло лишь когда месть осуществилась.
— Ты страшный человек, — вырвалось у Конрада.
— Со мной-то обошлись неважно, — мягко пояснил маг. — По идее, я вообще должен был остаться на болотах Хакуна. Считай, что я не существую, Конрад. Меня нет.
Лесник не нашел слов в ответ. После томительного молчания Дерек произнес:
— Воскресила меня Кейра.
— Можешь меня выдать, а можешь помочь… мне и себе, — повторила Кейра. — Тебе решать.
— Чем тебе досадили Торвилль и Лагрейд, не говоря о князе и епископе? — спросил Дерек, чтобы потянуть время.