Ему требовалось поразмыслить. Кейра Саанен криво усмехнулась:
— Я не скрою от тебя ничего, но смотри, пожалеешь о моих откровениях.
— Хочешь чаю? — предложил Лэннимер, чем разом сбил напряженность разговора. — Или лучше давай вместе поужинаем.
От неожиданности на лице Кейры, застывшем, как чеканка, проявилось что-то человеческое. Она смущенно улыбнулась, и Дерек залюбовался ею. Ее красота вдруг ожила.
— Очень кстати, — призналась она. — Я успела проголодаться. Тебе помочь?
— Накрой на стол, — взяв костыли, Дерек поднялся и открыл дверь в комнату. — Посуду возьми в буфете и прихвати свечу.
Перед отъездом Конрад купил другу продукты, так что проблем с ужином не возникло. Кейра с аппетитом ела, Дерек не отставал: он тоже проголодался.
За чаем маг спросил:
— Все же что произошло?
Кейра держалась не так натянуто, как в первые минуты визита. Она сказала:
— Спасибо за ужин. Я ничего от тебя не скрою, — вечерняя гостья приняла полную чашку и поставила ее на стол: пальцы ее дрожали. — Постой, — опомнилась Кейра, — зачем ты сам всё делаешь, я бы себе налила.
— За семь лет я привык обходиться своими силами, — сказал Дерек и напомнил: — жду твоего рассказа.
Кейра помрачнела и начала, словно прыгая в ледяной омут.
Дед отвез ее в Академию, когда Дерек лежал в их доме в Хакуне, так что волшебник отлично помнил начало учебы Кейры. Вернувшись, счастливый и гордый Питер Саанен сообщил жене об уникальных способностях и к магии, и к целительству у внучки. Впрочем, Питер догадывался об этом давно, и радовался полному подтверждению своей догадки. Кейре предоставили выбор, и девочка, не задумываясь, выбрала факультет целительства. Училась великолепно, ибо многое знала от деда, многое было, что называется, в крови: унаследованное от нескольких поколений лекарей.
Кейра росла красавицей, и к старшим курсам на нее заглядывались все мужчины Академии, причем не только студенты. А она…
— Бог мой, как я была глупа!.. — простонала, закрыв лицо руками, Кейра.
…а она без памяти влюбилась в одного из преподавателей — Михаэля Лагрейда.
— Разве он преподавал на вашем факультете? — удивился Дерек.
— Да, вел "Основы магии", — отозвалась гостья. — Сейчас, кажется, не ведет.
Что ж, Лагрейд был привлекательным, не лишенным обаяния. Элегантный молодой профессор — конечно, Кейра обратила на него внимание. В свою очередь, Михаэль тоже выделил юную красавицу. Они начали встречаться, а Михаэль умел сделать такие встречи незабываемыми. Кейра влюблялась в него всё сильнее, он казался ей совершенством, она упорно не желала замечать его высокомерия, эгоизма и непостоянства.
— Ага, — сказал внимательно слушавший Дерек. — Жениться обещал?
Опешив, Кейра прервала рассказ.
— Н-ну да, — проговорила она.
— И у вас были сказочные, незабываемые ночи, полные нежности и безумной страсти, — ядовито сказал Лэннимер. — А потом произошло то, что должно было произойти — ты забеременела.
Он попал в цель.
Кейре стоило большого труда выдержать разящую силу насмешки. Она сумела принять язвительный тон хозяина дома, решив, что сочувствия не будет.
— Позволь мне договорить, — тихо попросила она, и Дерек почувствовал неловкость за сарказм.
— Прости, — сказал он. — Продолжай.
Кейра помолчала, восстанавливая в памяти порядок событий, и вдруг почувствовала, как на плечо на миг легла ладонь. Она вскинула глаза. Лэннимер наклонился к ней:
— Правда, прости, — услышала Кейра и изумилась. — Я дурак.
Дерек выпрямился.
— Ничего, — проговорила Кейра. Ей стало чуточку легче. — Дослушай до конца.
Может, Лагрейд и сдержал бы обещание, не свались на Кейру в то время беда. Старый Саанен, сумевший за время учебы внучки сколотить себе кое-какое состояние, был полностью разорен Эйером Клорри. Кейра не могла понять, как это произошло, поскольку немногое знала о делах деда. Саанены лишились даже дома, от переживаний заболела и тихо сошла в могилу Марта, бабушка Кейры. Растерявшись, Кейра металась между столицей и Хакуном. Оставить без поддержки деда она не решалась, и в то же время она тосковала по Михаэлю, хотя уже тогда начала понемногу прозревать: ее любимый не предложил помощи ни в чем.
— Почему ты не пришла ко мне? — спросил Дерек.
Кейра ответила с циничным откровением:
— Я вообще о тебе забыла, — она обвела взглядом пустую комнату. — Да и чем бы ты помог?!
Лэннимер ухмыльнулся, взял свечу и, опираясь на костыль, прошел к двери во вторую комнату. Распахнул створки настежь, и потрясенная Кейра увидела стены, от пола до потока заставленные книгами.