Верно, вспомнил дознаватель, понадобилось около трех минут, чтобы кровь зашипела на серебре. В книге Дерека он прочел, что крови оборотней, превращавшихся хотя бы раз или готовых превратиться, достаточно было секунды, чтобы вскипеть и испариться.
— Хорошо, — Меррик сердито крякнул и поправился: — впрочем, ничего хорошего, — он подумал и продолжил допрос: — как ты этого добился?
— Не я, — ответил Дерек. — Моих познаний недостаточно, чтобы превратить человека в оборотня.
— Кейра, — понял Алистер. — Так что она сделала?
Лэннимер добросовестно подумал.
— Не уверен, что ты помнишь, — начал он, как показалось Алистеру, издалека, — но в тех старых делах об оборотнях, которые ты мне показывал, мелькало имя Алекса Мита.
Память у Меррика была не хуже великолепной памяти Лэннимера, поэтому дознаватель чуть не обиделся: не считает ли его Дерек выжившим из ума стариком? Потом решил, что маг не хотел оскорбить его.
— Прекрасно помню, — ответил Алистер. — Целитель, ставший оборотнем.
Дальше маг пересказывал дознавателю то, что узнал от Кейры об этом человеке. Оказывается, старые семьи людей-волков знали о Мите и его делах.
— Он стал оборотнем по собственной воле, — сказал Лэннимер. — Влюбился в девушку из семьи оборотней, и пошло-поехало.
— Сильно любил, значит, — задумчиво проговорил Меррик.
— Больше жизни, — кивнул Дерек. — Но семья придерживалась строгих правил, а именно: чужакам хода нет. Тогда Мит сказал, что сумеет найти способ менять обличья, и нашел такое средство. Он создал напиток, позволявший человеку становиться зверем. Эликсир Мита. Его состав знают только оборотни, и то далеко не все.
Алистер был догадлив.
— Кейра напоила Лагрейда этим эликсиром, — подытожил он. — Когда она успела?
— На нашей свадьбе, — усмехнулся Дерек. — Как полагаешь, зачем нам нужна была эта свадьба?
Алистер задумался.
— А если бы Лагрейд не пришел? — глухо спросил дознаватель, осознавая, что имеет дело с тщательно продуманным планом.
Лэннимер цинично засмеялся в ответ, и Алистер понял — Лагрейд бы пришел в любом случае: такой маг, как Дерек, заставил бы его прийти. Опасный ты человек, Лэннимер, подумалось дознавателю, а ведь на первый взгляд не скажешь. Как и Конрад Хелмир, Алистер пришел к мысли о том, что очень недооценивал возможности и способности Дерека Лэннимера. Правда, Кейра играла не последнюю роль, но всё же, всё же…
— Спрашивай еще, — сказал маг. — Или тебе лучше изложить в письменном виде?
Слабая ирония в голосе собеседника заставила Алистера оторваться от размышлений.
— В письменном — позже, — произнес он. — Когда я засомневался в виновности Лагрейда, то серьезно задумался над тем, кому нужна смерть столь разных людей. Первым на подозрении стал ты.
Дерек насмешливо поклонился.
— Тогда-то я понял, что не знаю ни тебя, ни Кейру, — продолжал Алистер, проигнорировав издевательский поклон мага, — и решил поинтересоваться вашим прошлым. О тебе, Дерек, я узнал крайне мало: ты всегда был замкнут, а сведения в архиве Академии оказались уничтоженными. Не ты подсуетился? Нет? Значит, ректор, и это опять-таки было тебе на руку. Тебе везло. Однако с Кейрой ситуация сложилась прямо противоположная.
Догадываюсь, о чем ты собираешься рассказать, подумал Лэннимер. Физическая усталость от пройденного пути и моральная усталость после дней напрасного ожидания ареста вновь навалились на него. Он почти не слушал Алистера, когда после паузы тот заговорил, ожидая эффекта:
— Пришлось покопаться в бумагах, и я обнаружил один интересный факт. Прадед Кейры немного изменил фамилию, прежде чем переехать в другой город. Ты знаешь, как звучала их фамилия раньше?
Дерек опомнился.
— Да, — нехотя ответил он и назвал: — Заарен. Старая семья оборотней.
— Так, — Алистер начал нервно постукивать пальцами по столешнице.
— Когда ты дал мне прочитать старые дела про оборотней, кое-что показалось мне любопытным, и я сделал заметки, — сказал Дерек. — Мит, например, или Хозяин Леса, или история старого Заарена…
— Я предоставил эти дела, потому что доверял тебе! — сердито прервал его дознаватель, с досадой махнув рукой.
— Прости меня, — хмуро произнес Лэннимер. — Не мог я иначе.
— Простить… — пробормотал Алистер. — Сказал же… Ладно, продолжим. И что там было дальше с твоими заметками?