- Из обычной семьи, да.
- И... что ты помнишь?
- Всё.
- Всё?
- Я помню все семь вариантов прожитого времени, Аркан. Я помню вервольфов и недооборотней, помню Латрею. И, разумеется, всё, что было между нами, я тоже помню.
- Невероятно...
- Как видишь, что-либо скрыть от меня невозможно. Расскажи лучше о себе, ты ведь хозяин волков и оборотней, Волчий Пастырь?
- Да, милая, ты права, я хозяин волчьего племени, поддерживаю равновесие, защищаю, направляю, указываю путь. Вервольфам я не хозяин. Они – моя паства, я учу их жить среди людей, помогаю, поддерживаю, решаю при необходимости проблемы.
- В Канаде много вервольфов?
- За всю страну не скажу. Свой Волчий Пастырь есть в Квебеке, в Манитобе, и в Альберто. Я Пастырь только в Онтарио, под моей рукой около полутора тысяч особей. Всего лишь. Мы вырождаемся, за оборотнями слишком долго велась охота, пока мы не научились прятаться, мимикрировать под человека, пока не научились жить в мире и скрывать свою сущность. Видишь ли, у вервольфов рождается мало детей, один, максимум два за всю довольно долгую жизнь. Причём, в паре оба должны быть вервольфами, чтобы ребёнку передался весь спектр генов, поэтому межвидовые браки и даже связи с людьми у нас строго запрещены.
Я сглотнула. Вот она, главная причина того, что Аркан отослал меня домой. Как главный, он не может сам нарушать правила.
- Не бойся, ты не забеременеешь, - неправильно понял мой удрученный вид Аркан, я успел выйти. Да, я нарушил закон, но последствий не будет.
- И, что, - голос мой слегка дрожит, - никогда не бывало так, что вервольф и человек полюбили друг друга?
- Бывает. На сегодняшний момент у нас девять смешанных пар. Три из них вовсе бездетны, у троих дети – чистокровные люди. И только у троих родились вервольфы, все четверо - мальчики. К счастью, нормальные. Да и то, пока они не станут совершеннолетними, непонятно, унаследовали ли они все способности истинных оборотней. Мы не поддерживаем такие союзы. Если дать поблажку, то кровь вервольфов быстро растворится в людской крови, и мы перестанем существовать как вид.
- Понятно, - отворачиваюсь, пряча глаза, в которых блестят непрошенные слёзы. – И Волчий Пастор должен выбрать себе в пару самую лучшую...
Глава 5(2).
Аркан молчит, задумчиво поглаживая сосок, но сейчас меня это даже не возбуждает. Мне горько. Все эти разговоры о парах... Пусть будет нелюбимая, зато с самым лучшим набором генов.
- И ты уже выбрал себе пару? – спрашиваю.
- Выбрал, - кивает Пастырь. – От судьбы не уйдёшь.
Он судьбы не уйдёшь, но ты ведь и не пытаешься. Осознание того, что Аркан уже выбрал себе пару, больно бьёт по самолюбию. А я тогда кто? Просто мимо проходила? Что ж ты бросаешься на меня, словно голодный зверь? Впрочем, я тоже хороша. И никто мне не виноват...
- Расскажи, как ты стал Пастырем? – спрашиваю, чтобы сменить тему.
- Вначале я был обыкновенным вервольфом, - начинает рассказывать Аркан, кажется, он тоже чувствует облегчение, уйдя от неудобной темы. – Пастыря обычно выбирают открытым голосованием, когда предыдущий уже не хочет или не может выполнять обязанности. Старый Пастырь посчитал, что он уже недостаточно активен и бодр для того, чтобы продолжать нести на себе такую ответственность. В преемники ему прочили Джона Мала, серьёзного, всеми уважаемого вервольфа, но в последний день перед выборами он снял свою кандидатуру и исчез из страны без объяснений. Несколько молодых вервольфов выдвинули свои кандидатуры. Растерянные избиратели проголосовали за меня. Совершенно случайно.
- И сколько времени ты главенствуешь?
- Около четверти века.
- Двадцать пять лет? Ты ведь выглядишь на тридцать!
- У нас по-другому настроена скорость обмена веществ, и среднестатистический возраст вервольфа – двести лет. Так что я ещё довольно молод. К тому же, став Пастырем, я автоматически получил особую силу, способность к гипнозу и возможность возвращать время назад, что очень помогает нам в деле выживания.
- А если, - мелькнула у меня шальная мысль, - ты меня укусишь? Я стану оборотнем?
- Миф, - коротко ответил Аркан.