— Нет. — я его перебила, голос дрогнул. — Ты обещал. После прошлого раза… Я не пойду вместо тебя.
Он замолчал, вдруг став тем мальчишкой, который когда-то прятался со мной от дождя под крышей сарая. На мгновение.
— Последний раз, Алекс, — Марк прижал ладонь к моей щеке. — Клянусь.
Дверь захлопнулась. Я прислушалась к звукам Полиса: где-то далеко рёв моторов — патруль аканов на бронированных машинах. Я бросилась к столу, достала из-под стопки бумаг блокнот с шифрованными записями. “Склад. Северные Ворота. 18:00. Грей”.
Вечером я пробиралась между лотками с тушёной репой и пластиковыми «мясными» брикетами. Над головами на каждом третьем столбе камеры, с помощью которых контролируют Полисы. Я купила хлеб, как положено, прошлась по ряду с овощами, делая вид, что присматриваюсь к продуктам. А в кармане пальто зажала свёрток с микросхемами — для Грея из “Серых Теней”.
Тени образовались тогда же, когда и сопротивленцы – Клинки Рассвета. Если Клинки решали всё радикальными способами, устраивали взрывы, прорывались в Пределы, пытались добраться до верхушек, то Тени объявляли себя шпионами. Это разведчики новых карт, добытчики ценной информации и предметов. Есть еще ученые, которые изучают, как убить этих тварей.
Всё это подполье разрозненных групп называют Сопротивлением. Многие стараются держаться в стороне. Я тоже. Но не всегда получается из-за Марка.
Моя роль была мелкой: связная, переносящая разные детали и предметы. Но даже за это меня ждет смерть, если попадусь.
— Стой. — Хриплый голос за спиной.
Я обернулась. Трид — акан низшего ранга. Он часто появлялся в нашем районе Полиса, отвечал здесь за порядок.
— Допуск.
— Допуск C-7. Уборщица сектора 12. — я достала жетон. — Трид фыркнул, швырнул жетон в грязь.
— Хиды вечно всё роняют.
Сердце колотилось. Если он найдёт микросхемы…
— Всё в порядке? — Над нами возникла тень. Стилл в доспехах, с глазами, светящимися жёлтым. Редко увидишь желтоглазого, обычно них синие яркие зрачки. Трид съёжился.
— Просто проверяю…
— Займись делом, Луэн, — рыкнул стилл.
Трид отступил. Я быстро подняла жетон и поспешила прочь. Редко стиллов можно встретить в Полисах, только если они ищут кого-то конкретного и не такого мелкого как я.
Марк не вернулся на следующий день, оставив только записку, что уходит в Пределы. Я сожгла ее сразу, как нашла. Где-то вдали, за Стеной, отделявшей Полис от Пределов, взметнулся огненный столб. Сирены взвыли, красный свет затопил улицы. Я прижала ладонь к губам и смотрела с крыши нашей высотки.
Сейчас
Поезд набирал скорость, а я устало прислонилась к стеклу в тамбуре, наблюдая за убегающим чернеющим лесом под мерный стук колёс. Было ли мне страшно? Немного. Больше отчаяния и какой-то опустошённости в душе. Как говорил мой брат – нет ничего, что могло бы заставить человечество повернуть вспять.
Про него все говорили, что он сгинул. Волчьи пределы не для тех, кто приходит без разрешения, тайком, пытаясь организовывать сопротивление.
А ведь я предупреждала его, что ничего хорошего из этого не выйдет. Потеряв главу, вся организованность посыпалась словно карточный домик. Я просила его не вступать в ряды сопротивления. Не послушал. И пропал в одной из разведывательных вылазок.
Это началось примерно пять лет назад. С тех пор наш мир перестал быть прежним.
Они появились так внезапно, словно ждали определённого момента, дня, чтобы заявить о себе. Сначала захватили правительства крупнейших держав. Армия ничего не смогла сделать, сколько людей полегло на полях сражений, да только куда людям? Против практически бессмертных оборотней. Раны на их телах заживали почти мгновенно. Толстую шкуру невозможно было порезать обычным металлом. Поговаривали, что изобрели сплав, способный нанести вред, только руда, находилась под контролем нелюдей на Урале.
Самым страшным и деморализовавшим практически всё человечество был их внешний облик. Эти твари имели две ипостаси. Человеческая сущность ничем не отличалась от нас, людей. А вот волчья… Волков они напоминали лишь внешне. И то издалека. Размеры их были огромны, зубы острее, лапы мощнее, Двигались они молниеносно, одним ударом когтей могли разорвать плоть. Была ещё и третья, но из людей её практически никто не видел. и она обросла множеством слухов и легенд.