Что-то в местном раскладе я стал не понимать. Ладно дальше посмотрим, что будет, тем более вдалеке увидел куда мы приближаемся. Дорога из долины вела вглубь скалистых гор. Мои товарищи по несчастью стали просыпаться, когда голова каравана уперлась в высокие деревянные ворота крепости, оббитые железом. Они со скрипом открылись и поглотили полностью весь длинный караван, состоящий из пятидесяти телег.
Судя по всему, место, где разместились все наши телеги и еще осталось столько же, это была торговая площадка, куда вероятно работорговцы свозили свой товар и вели предпродажную подготовку. В чем это выражалось? Нас всех повели в одноэтажный барак, где стояли бочки с холодной водой и всех заставили помыться.
Вода была страшно холоднючая и ледяная, вероятно ее набрали с ближайшего ручья, стекающего с ледника в горах. От помывки остались одни неприятные воспоминания, хотя внутрь загнали всех вместе, мужчин и женщин. Было не до разглядываний, зуб на зуб не попадал. И на выходе меня ждал приятный бонус, мне отдали одежду, холщовые штаны на завязках и такую же рубаху. Хоть это были вещи и б у, но постиранные.
Какой бонус, скажите вы? А вот проведите несколько суток в одной набедренной повязке, которое ничего не скрывает, тогда точно поймете, каково это трясти своим хозяйством перед всеми. Принц к этому непривычен, а в особенности я, человек из современного двадцать первого века. Потом нас накормили и построили в одну шеренгу, женщин отдельно, мужчин отдельно.
И когда из двухэтажного здания вышли три группы людей, примерно человек по пять-шесть в каждой, то я понял, что это наши покупатели. У меня возник только один вопрос, почему столько покупателей? Потом до меня дошло, одни набирали себе стражников, другие покупали только женщин, ну а большинство попало в шахтеры. Мне, как раз «повезло» попасть в третью категорию рабов, самую бесправную. И у всех были амулеты распознавания, всем нужны были одаренные, но мой вживленный артефакт сработал на все сто.
Нет, сначала меня оставили наверху, ввиду моей молодости и пригожести. Очень я приглянулся одному извращенцу из комендантских прихлебателей, но я же нормальный мужик и поэтому отверг все притязания этого любителя молодых мальчиков. Вот тогда я понял, для чего повесили мне на шею рабский ошейник, когда выгнувшись дугой мое тело билось в эпилептическом припадке, от воздействия артефакта в руках извращенца.
После этого меня отправили вниз, в шахту, добывать для хозяев сырье в виде кварцевой руды и других минералов, что применяют в магии. В зале, куда меня спустили с поверхности, меня встретил старый ветеран, который уже не мог служить нормально или дослуживал свой срок в этой шахте. Он-то и объяснил мне весь нынешний расклад куда я попал и что надо сделать, чтобы выжить.
Вероятно, тот увидел себя во мне, когда тоже был молодым. Наверное этим объясняется, что тот не послал меня, а все подробно пояснил и показал, и даже вручил мне деревянную тачку и кайло. Оказывается попал я в Ладийские горы, небольшого горного королевства Ладия. Примечательно оно было тем, что в нем шла основная добыча драгоценных камней, из которых искусные ювелиры гранили магические накопители, а также кварц и горный хрусталь.
Из слов Кадмия, бывшего ветерана королевский гвардейцев, я услышал, что нахожусь совсем в противоположной стороне от империи Надир и попал сюда через древний портал, который до сих пор еще действует. Кадмий здесь дослуживает свой срок до военной пенсии, как и большинство его товарищей по оружию. Хе, хе что-то я себя вспомнил.
Раньше эта шахта принадлежала двергам. В свое время они пробили очень много штолен в этих горах, добывая драгоценные камни, но постепенно ресурсы месторождения истощились, да к тому же на самых нижних ее горизонтах появились какие-то подземные твари и среди гномов начались потери, отчего те окончательно забросили эту шахту.
Ее выкупило у двергов королевство Ладии и начали добывать драгоценные камни, которые еще попадали в глубине гор, но подземные твари нападали на шахтеров и те стали все чаще и чаще пропадать в темных тоннелях, даже выделенная охрана шахтерам не помогала. Они также исчезали вместе со всеми добытчиками.