- Что? – Дора замирает на месте. – Какой ещё порок?
- Это родовая травма. А все потому, что твой отец не успел вовремя предупредить у меня рецидив. У нас вышел, как это говорят магглы – резус-конфликт.
- Ты же волшебница, – с упрёком произносит Дора. – Почему ты сама не позаботилась?
- Легко тебе судить сейчас, почти здоровой. – Андромеда критически осматривает фигуру дочери. – Тогда я не могла колдовать – на мне было проклятие, насланное родственниками. Из-за твоего отца, опять же. Не поверишь – из-за него я и к магглам сунулась, думала, что они – мастера своего дела… Но вот – ошиблась.
- Что было с мной? – обеспокоенно спрашивает Дора.
- Тебя парализовало, едва ты родилась. Кстати, это называется «неестественные роды». Кесарево сечение. – Андромеда предельно серьёзна. – Врач-маггл, побаивавшийся меня и всего, что я делаю и говорю, неудачно дёрнул тебя за ножку… ты ударилась.
Дора не может нормально дышать – у неё словно всё тело скручивает одним болезненным спазмом.
- Повреждения были обширными. Когда тебя вынесли, то ты выглядела, мягко скажем, не слишком презентабельно. Твой отец почти сбежал… Затем были горы врачей и даже эльфийская магия. Зелья восстановления, огромные долги перед больницей Святого Мунго, запои твоего отца, скандалы…
- Поэтому у меня бывают вспышки боли в теле и странные видения?
- Да, именно поэтому, – кивает Андромеда. – И поэтому же ты стала метаморфом, если что. Ты росла, и лекарства действовали, но потом случилась вторая волна. Как раз в пять лет. Магия, точнее, магическая сила, пошла не по тому руслу, и ты стала демонстрировать удивительные способности в спонтанном изменении внешности и строении костей.
- Метаморфы ведь большая редкость. – Дора уже не знает – спрашивать или утверждать. – Так? Ты сама говорила.
- Редкость. И они рождаются в аномальных условиях только от чистокровных магов или от сюзов эльфов, – женщина смотрит на дочь с сожалением. – Это не только преимущество, но и опасность. Метаморфизм – это неизученное направление и явление, так же, как и массовое появление сквибов, поэтому их отслеживать гораздо проще, если болтать об этом направо и налево. Я не хотела, чтобы всё было так, Нимфадора.
- Теперь понятно, почему всех удивляет, что я – метаморф, хоть рождена от маггла, – говорит Дора. – Как ты могла столько лет от меня всё скрывать?
- Ты думаешь, что мне очень приятно было это делать?! – ощетинивается Андромеда. – У нас же с тобой и так с детства не было контакта. Твой отец виной – он решил за нас всех, что сам справится с твоим воспитанием.
- И он справился, – выплёвывает слова Дора. – А с тобой я вообще ничего общего иметь не хочу.
- Конечно, я теперь – плохая! – орёт взбешённая Блэк. – Неужели у тебя не хватает мозгов понять, что я в этой ситуации – такая же жертва обстоятельств?!
- То есть, ты жалеешь, что родила меня? – вот уж этого Тонкс терпеть не намерена. – Это ты пытаешься сейчас сказать?
- Ты всё время бунтуешь, – говорит уже тише Андромеда. – Теперь, когда ты почти всё знаешь, подумай, Нимфадора: стоит ли рубить концы?
- Рубить? – не понимает Тонкс.
- Я знаю, что ты собралась уйти из дома. – Андромеда давно замечает собранный чемодан в комнате Доры. – Хорошо, попробуй, но позволь спросить: куда ты пойдёшь и что будешь делать? Мы не так давно обсуждали эту тему, когда ты клялась и божилась, что твой ухажёрчик уже едва ли не предложение тебе делает.
- Мы тогда вместе планировали поступать в Аврорат, – опускает глаза Дора. – Сейчас этого нет. Точнее – я всё ещё хочу пойти. Но уже сама.
- Можешь мне не врать.
- А я не вру!
- Серьёзно? – упыхается мать. – Докажи.
- Каким образом? – девушка растерянно смотрит на неё. – Как ты себе это представляешь?
- Поклянись мне в том, что ты оставила идеи выследить оборотней, которые убили твоего отца, – выговаривает Андромеда. – Дай мне клятву.
Дора резко сжимает кулаки и усиленно дышит через рот.
- Хорошо, – говорит она с небольшой запинкой.
- Подними руку, – приказным тоном вещает Андромеда. – Левую.
Тонкс осторожно поднимает руку, которая обращена ладонью к матери.
- Клянись! – женщина с яростью смотрит на дочь. – Сейчас. При мне. Раз и навсегда.
- Кля…
Андромеда резко выхватывает из-за полы своего домашнего халата палочку. И одним точным взмахом, и едва произнесенным заклинанием образует глубокий порез на ладони Доры. Девушка от неожиданности вскрикивает и хватается за рану. Андромеда смотрит себе под ноги. На пол капает кровь.
- Думала, что сможешь меня провести?!
- Мам! – Дора, в испуге поменявшая цвет волос на совершенно белый, поднимает на женщину красные от слёз глаза. – Ты что…