Когда ограждение поставлено и одобрено, эльфы принимаются за следующую часть подготовки: ставят перед решётками кафедру для выступления, настраивают световой проигрыватель, выводят на одну из свободных стен изображение.
- Они хотят похвастаться новыми разработками? С кем, с шавками из Министерства?
- Видимо, не знают о секретности.
- И о самосохранении тоже, – усмехается рослый мужчина. – Я слышал, что приближается новая военная волна. Того и гляди снова будем в подполье сидеть годами. И уничтожать свои собственные достижения, ради «всеобщего блага».
- Их главная цель, то есть – наша, – поправляется нехотя второй. – Это создание нового магического вида. И неважно, с кем скрещивать – с оборотнем ли, с драконом ли, с Дементором…
- Чёрт, неужели кроме нас никто не понимает, что такие эксперименты ни к чему хорошему не приведут?
- Мы – пешки. Пора бы смириться.
- А ведь могли бы стать знаменитостями, если бы раньше узнали о той новой разработке.
- А она и впрямь есть? – в голосе полно недоверия.
- Да, а ты сомневаешься?
- Нас ведь не пускают в лаборатории, – вздыхает волшебник, на бейджике у которого написано: «Сектор пять. Техническое обеспечение», – думая, что сами не заблудятся в своих сотнях и тысячах пробирок, но на деле мы, порой, знаем больше их.
- Доброе утро! – раздаётся не самый дружелюбный голос сверху, и оба замолкают. – Почему до сих пор лясы точим?
- Простите, ваше святейшество, – виновато произносят мужчины. – Мы уже почти закончили.
- Ну и прекрасно, – хмыкает седовласый. – Я привёл врача. Проводите-ка нас к пациенту.
Люпин идёт в указанном направлении. Седой волшебник, обходя ограждение, плавно взмахивает палочкой, очевидно, ставя энергетический щит, и проверяет, всё ли надёжно…
- Сэр, может убить его всё-таки? – интересуется один из присутствующих.
- Нет!
- Почему?!
- По кочану!
- Дэйв, ты как вообще?! – высокий мужчина настороженно следит, чтоб пленник не смог развязаться.
- Да ваш Дэйв…
- Заткни его! – моментально ударив ногой по решетке, и не дав ему договорить, старший маг смотрит на расцарапанного парнишку.
Отвечающего за безопасность никогда не нужно просить дважды. Он схватывает на лету – такова его натура. Мужичок резко наклоняется к пленнику, и с особым, каким-то извращенным видом, плюет тому в лицо. Прямо в лицо. Точно в цель, как сказали бы снайперы. Должно быть, неприятно. Самому Люпину как-то в детстве плюнул в спину верблюд в зоопарке. Это уже отвратительно, а тут… Он ёжится только от того, насколько «благородно» выстоял оборотень этот плевок. Это страшно и вместе с тем красиво. Мужчина в клетке не дёргается. Не попытается отвернуться и даже не издаёт ни одного звука, выражающего ругательство.
- Что ты здесь забыл?!
- Пап, я просто…
- Я сыт по горло твоими жалкими оправданиями! – отца легко понять. В его глазах ярость и страх одновременно. – Он тебя поцарапал?!!
- Нет, сэр! – подскакивает смотритель. – Успели. Это он о торчащую арматурину задел. Наш герой его напугал.
- Слава Мерлину…
- Что случилось, сэр? – спрашивает Люпин, внимательно осматриваясь.
Любопытного, семнадцатилетнего на вид, Дэйва уводят в дальний уголок небольшой комнаты, где, судя по всему, проживает этот оборотень, сейчас выглядящий вполне себе по-человечески. В его клетке стоит миска с мутной водой и битая кастрюлька с объедками. Мужчина этот довольно молодой. Но его состояние явно оставляет желать лучшего. От неудобной маленькой клетки его спина выглядит сгорбленной, на лице видны рубцы от животного намордника.
- Перед вами, мистер Люпин, уникальный экземпляр, – седой волшебник, чуть успокоившись, кивает на оборотня в кандалах. – Ликан, родившийся в неволе. Здесь. У нас. Я лично присутствовал.
- Что?! – Люпин думает, что ослышался. – Как это…
- Возможно, – перебивает старший. – Мы тоже пытаемся понять, как. Вот уже двадцать лет.
- Ему двадцать?! – ужасается Джон.
- Он зачат путём скрещивания некоторого особенного вида генов у самца обычного оборотня. Родился с хирургическим вмешательством, но самка, к которой его приживили, выносила вплоть до шести месяцев, – волшебник манящими чарами подзывает к себе столик с пробирками. – Чудеса в решете, что скажете? Верно?
- Да уж, – заминается Люпин. – А что это у него такое?
- Пытался сбежать, – тут же отвечает смотрящий. – Напоролся на проволоку. Разворотил себе конечность. Никого не подпускает. Зализывает только. Но ведь может инфекцию занести.