- Кто тебя просил разговаривать с моей… матерью?!
- Я чувствовал, что ты что-то скрываешь, – Билл кусает губы. – Каждый раз, когда я пытался спросить, что именно тебя тревожит – мы ссорились. Помнишь? А, оказалось, дело было в твоем отце… в его гибели…
- Я хотела тебе всё рассказать, но позже, – Нимфадора вытирает слезы и поднимается. Теперь картина становится полной. Она наконец узнает, что именно послужило причиной их расставания. – Я тоже… боялась, что ты бросишь меня, едва узнаешь, какими стразами и бредовыми мыслями наполнена моя башка…
2003 год. Окрестности Хогвартса
- Лучше колья забивайте, недоумки! – громкий и довольно противный голос разносится по лесной чаще. Между двух толстых ореховых деревьев протянута специальная сетка, а рядом торчит колышек с табличкой. – Я не хочу, чтоб какие-то тупые морды загребли мою территорию!
- Прошлые ловушки они удачно обошли, – говорит второй, привязывая конец тонкой лески к стволу. – Да и вообще. Эта территория же, вроде, принадлежит Хогвартсу…
- Территория Хогвартса должна быть четко обозначена! – рявкает высокий молодой человек с тёмно-каштановыми волосами, собранными в небрежный хвост. – Не жирно ли Дамблдору будет? И Запретный лес, и Хогсмид, и Озеро прибрал!
- А ты, верно, считаешь, что всё это должно быть твоим, любитель орехов?
Несколько рослых и крепких мужчин стремительно приближается к месту, где обосновываются егеря – волшебники-бродяги. По сути они – освобожденные узники Азкабана, отсидевшие за мелкие преступления, которым нигде больше не рады. Степи, леса, даже горы – нет мест, где бы не побывали егеря. В Британии их куда больше, чем в других странах. После выхода нового свода магических законов, запрещающих им даже дичь добывать магическим путём, ситуация усугубляется. Егерей всё больше, а еды у них всё меньше. Они ломают свои палочки и начинают сбиваться в большие группы. Это только на первый взгляд они безобидны. Но те, кто сталкивается с ними в лесу, чаще всего уходят обворованными и побитыми, если вообще уходят…
- А ты знал, что тот, кто любит орехи – обречен быть лидером? – усмехается парень, гордо тряхнув головой. – И вообще, пшли вон с нашей территории, псины!
- Кого ты назвал псинами?!
Один из стаи оборотней оскаливается и уже готов броситься на обидчика.
Но глухой голос сзади осаживает.
- Грубить будем? – Фенрир Сивый выделяется из толпы своим ростом и мускулами. – Это не мы на вашей территории, а вы на нашей, голубки.
- Блохастая ложь! – выпаливает главарь егерей – Струпьяр.
Сивый оглядывается и наконец видит табличку, вбитую недавно егерями.
- Разуй глаза! – орёт на оборотня другой, стоящий за спиной Струпьяра. – Видал? Мы это место застолбили!
- Сейчас исправим…
Фенрир даёт сигнал своим – один из оборотней внаглую снимает штаны и мочится на колышек. Другие одобрительно гогочут. Затем табличка беспощадно вырывается из земли.
- Лови, недоносок! – Сивый швыряет её прямо в руки Струпьяру. – Нюхай и вспоминай, что сюда соваться – себе дороже. И валите-ка пока я добрый.
Егерь морщится и ломает табличку, щепки от которой летят в разные стороны.
- Никуда мы не пойдём, – голос довольно твердый и даже кажется – полон решимости. – Либо уберетесь вы, либо придётся…
- Что, силами будем меряться? – Сивый делает шаг вперед. Егеря, стоящие позади Струпьяра, шарахаются, испуганно округляя глаза. – Уверен, что выстоишь, пацан?
- Не так часто нам бросают вызов, – подхватывает другой оборотень, присоединяясь к вожаку. – Это даже интересно…
- У меня есть преимущество, – улыбается Струпьяр. – До ночи ещё далеко, да и полнолуние уже было.
- Ты наивно полагаешь, что вне превращений мы похожи на домашних собачек, клянчащих у стола кусок? – едва не покатываясь от дикого смеха, произносит Фенрир. – Так ведь?
Струпьяр теряется с ответом. Оборотни тем временем окружают жертв и по периметру вырубленной поляны выстраиваются сутулые фигуры в рваных плащах.
- У тебя есть последний шанс исчезнуть, – почти рычит Сивый. – Считаю до трех…
Не успевает он начать, как вдруг один из егерей с бравым кличем кидается на одного из оборотней. И бьёт того по лицу. Кажется, толстой веткой, которую находит на земле. Струпьяр успевает только увидеть, как кольцо оборотней стремительно сжимается, егеря кидаются врассыпную, и дальше – он сам уже летит от сокрушительного удара в грудь куда-то в грязь. Наверняка, на его теле теперь останется след от массивной берцы Сивого…