— Ты что, следишь за мной?
— Что ты! Ну уж точно не сегодня, — пошутил Эдик. — У меня друг в той стороне живет. Мы всю ночь в игры собрались играть. Хочешь с нами?
— Нет, — сказала Гарья, взяла сумки и пошла дальше.
— Давай помогу? — парень обогнал ее и заглянул в лицо.
— Спасибо, не надо, я уже пришла. И тебя друг ждет.
— Ничего, не помрет. Второй раз. Тебе же еще четыре дома это переть, — он преградил ей дорогу и приблизился, взявшись за ручки пакета.
Гарья в порыве отстраниться отпустила сумки и разозлилась на свое поражение. Черт с ним, пусть несет, раз своим появлением обесценил все ее конспирологическое полуторачасовое путешествие. Может, на этом успокоится и отстанет.
— Ой, Даша, — натужным от тяжести голосом проблеял вампир. — Ты скажи если тебя в рабстве держат, я сообщу куда надо.
— Непременно, — нехотя ответила Гарья.
— Слушай, тут вчера твой брат с утра заходил. Вызвал меня на серьезный разговор. Представляешь, — весело заявил Эдик. — Он намекал чтобы я от тебя отстал, потому что ты… Ну, типа, по девочкам.
К такому Гарья не была готова. Вырвавшийся смешок удалось замаскировать кашлем. Север молодец, сдержал слово, поговорил. За находчивость его нужно будет наградить по полной. Однако если сейчас все опровергнуть, Эдик воспримет это как приглашение продолжать попытки. Поэтому девушка серьезно посмотрела на вампира и без капли стыда или вины на лице покивала:
— Это так.
— Так это правда?! — отвел он глаза. — Я думал, шутка… Извини, я не осуждаю. Просто...
Они дошли до дома и остановились у деревянного мостка через канаву.
Пушистые от снега ветки березы бахромой окутывали фонарный столб и рисовали мягкими тонкими тенями узоры на воротах и фасаде дома с тремя окнами. С виду темные, на самом деле комнаты были наполнены таинственным и уютным сиянием, рассеянным через призму морозного кружева на окнах. Гарья не могла дождаться, когда доберется до своей комнаты и будет сидеть одна в этом успокаивающем голубом мареве.
— Спасибо за помощь, — сказала она. — И за понимание — тоже.
— Не за что. Давай хоть продукты занесу?
— Нет. Оставь.
Эдик поставил пакеты перед собой и, когда Гарья наклонилась за ними, положил ей руку на плечо.
— Ты не переживай. Мы все равно останемся друзьями, — с улыбкой заверил он.
Гарья поскорее отошла и толкнула спиной калитку.
— Я никогда от тебя не отвернусь. Может быть, все еще переменится к лучшему! — крикнул Эдик ей вслед и побежал, весело пиная снег.
Гарья сердитым шагом как танк пересекла запорошенный двор. С крыльца она заметила, что окно почему-то занавешено шторой, но не стала заострять на этом внимание. Поставила пакеты, с силой дернула дверь, переставила сумки в сени, снова шаркнула дверью и заперла ее.
С чердака послышался скрип половиц — баба Инга не дождалась помощницу и сама полезла снимать высохшее белье.
Гарья стала яростно бить по куртке, вместе со снегом стряхивая прикосновение проклятого упыря. Устав и успокоившись, она перетащила сумки в коридор. Наконец-то финишная прямая. Она кинула у двери сапоги и босиком понесла продукты на кухню. В ванной шумел душ. Севка дома? Видимо рана была не серьезная, вечно он драматизирует.
Бросив сумки на пол у плиты Гарья отправилась переодеваться и по дороге выключила в ванной свет — в отместку за находчивую клевету. Вредитель по ту сторону двери молчал. Ага, чует, что заслужил. Гарья подошла к главной комнате, открыла дверь и в озадаченно замерла.
Север сидел на диване с полуспущенными брюками. Не обращая внимания на посторонних свидетелей, он с лицом кардиохирурга в момент сложной операции пытался разделить ссохшиеся кровавой коркой штанину и повязку.
Гарья даже забыла о причине своего первичного недоумения.
— Фу, блин, чем ты тут занимаешься?!
Север прервался, устало выдохнув, и посмотрел на сестру.
— Свет включи.
— Какой свет....
Гаденький смех Севра полетел вслед Гарье метнувшейся обратно к ванной.
— Вла-ад? — не веря протянула она. — Это ты?
— Да! Я скоро.
— А че ты молчишь-то без света?
— Так тут окно, а на улице фонарь.
— А Севка сразу орет и паникует.
— Не ври, я не ору! — донеслось из комнаты. — И фигли ты двери тут раскрыла?! Выстудишь все!
***
К тому времени как Гарья подогрела на всех пюре с котлетами и принесла еду в комнату, Север уже переоделся в домашние штаны и футболку и переползал за стол, двигаясь как глубоководный краб и роняя по дороге ругательства.