Влад в это время, шумно втягивая воздух, исследовал запахи. Он бы не стал заниматься такой ерундой, если бы среди вони нестиранной одежды, пота, курева и алкоголя не уловил что-то знакомое и нетипичное для квартиры обычного человека. Запах вел его все глубже в комнату, к окну.
— "Смотри".
Север закрыл сервант и подошел к волчку. Тот, поставив передние лапы на стол-книжку и высматривал что-то на настенной полке. На стопке тонких пыльных книг лежал засохший веник. На вид это был обычный пучок осиновых веток, стянутых бечевкой. Повертев в руках и рассмотрев внимательней, Север узнал фигуристые мелкие листья навьей осины.
— "Как думаешь, что еще интересного есть в том магазине?"
***
Магазин "Мора" снаружи казался обычной продуктовой лавкой на углу девятиэтажки. Вывески даже толком было не видно из-за низких веток. Зато дорожка между сугробами и деревьями была вычищена до асфальта.
Однако за скучной обложкой оказался целый мир цветасто-блестючему разнообразию статуэток, оберегов, ловцов снов, горшков и масок. Сразу после ослепительного мультикультурного парада сокровищ в ход шли благовония. От едкого сладкого запаха не только волчку захотелось выскочить на улицу, но и Север невольно сощурился и задержал дыхание.
Из динамиков разливалась успокаивающая этническая музыка, предлагая шокированным посетителям расслабиться и купить себе что-нибудь. Из-за темно-синей бархатной шторки рядом с прилавком раздавались неспокойные голоса.
— Говорю же. Это временная мера, — быстро и наставительно причитал раздраженный женский голос. — Я не смогу доставать это для тебя каждый день! У меня тут не склад!
— Но что же мне делать? — слезливо сетовал тонкий девичий голосок. — Он опять придет!
— Я сказала, что тебе делать. Иди в сомнию. Кого ты, в конце концов, боишься больше, их или его. Все. У меня клиенты. Бери и уходи.
Штора откинулась. Хрупкая на вид девушка в больших очках, распахнутом пальто и мешковатой шапке быстро зашагала к выходу. Обходя попавшегося на пути черного пса, она задела стойку с открытками и книгами. Они с шорохом посыпались. Девушка кинулась их поднимать и Севру пришлось схватить все еще падающую стойку.
— Да подниму я сама, — сказала хозяйка магазина.
Девушка вскочила, все что успела собрать, сунула в руки Севру и убежала.
Север проводил ее растерянным взглядом.
— Чем могу помочь, молодой человек? — отвлекли его хамовато-насмешливым тоном. За прилавком стояла пышная женщина в зеленом свитере, поверх которого точно елочные гирлянды свисали ряды разномастных бус. — Подарок для любимой? Вот кошечки керамические, в любой интырьер вхожи. Вон, рядом с вами шопперы ручной работы. Или что конкретное ищем?
Север подошел к кассе и положил открытки на прилавок.
— Даже не знаю, найдется ли у вас оберег? Веничек осиновый например? Совсем нечисть одолела.
— За веничками идите в "Баню", через дорогу магазин. Там все есть.
— Да нет, — Север расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана немного осыпавшийся оберег. — Таких там точно нет.
— Агент, — догадалась женщина таким тоном, будто это Севру должно быть стыдно. — Теперь еще и с собаками ходят, ты смотри.
Влад зарычал, изображая собаку.
— Это не собака. Это мой друг и напарник, — заступился Север.
— “Чуть всю конспирацию мне не накрыл, напарник”.
— Да на здоровье. И что теперь? Арестуешь? Магазин отнимешь? А людям помогать кто будет? Если что у меня все документы в порядке. А веник ты мог и на улице найти.
— Успокойтесь. Никого я не собирался закрывать. Просто спросить. Дорого вы берете с людей за навьи штуки?
— С тех, кто в настоящей беде — нисколько.
— На одном альтруизме такой магазин не удержишь, — Север обошел взглядом полки, забитые товарами как соты медом.
— Соображаешь. На это есть страдающая элита.
— Кто?
— Богатые дурачки. Им же что надо — на тяжелую жизнь поплакаться, недруга проклясть, порчу от себя отвести. Их благовониями обкури, повой как блажная, чуть приморочь, и все, они живут себе спокойно. Враги наказаны, любовницы от мужей отважены, карма очищена. На месяц.
— И что, много желающих?
— Знал бы ты, дорогой, сколько люди за ведьмовской перфоманс платить готовы, сам бы медиумом сделался. Правда у тебя ничего бы не получилось, — женщина сочувствующе цыкнула. — Не все наделены актёрским талантом.
— Куда уж мне...
— Так зачем пришел то?
— Спросить хотел. Не найдется ли у вас какого-нибудь успокоительного?
— Для кого?
— Для..., — он переглянулся с Владом, сомневаясь, стоит ли откровенничать с незнакомой теткой. Тот в поддержку вильнул хвостом, — Для русалки.