— Какая порода? Стерилизована? — уточнила женщина тоном продавца в зоомагазине, но не нашла в лице Севра ответной улыбки. — Шучу-шучу. Знаю одно средство. Корень беловодной ивы. Знакомая русалка сама из него чай делает. Сразу, говорит, в теле такая легкость, что даже убить никого не хочется. Ну, не больше, чем обычно.
— Отлично. Вы бы нам очень помогли.
— Помогла бы, если б ты помог.
— А говорили бесплатно.
— Бесплатно — не значит задаром. Тем более, ты агент и это твоя работа. Видел истеричку, которая выбежала? Ее уже вторую неделю какая-то бабайка достает. На обереги меня уже разорила. Я-то их не бесплатно получаю.
— А почему она в Сомнию не пойдет?
— Прекрасный вопрос! Задай его ей. Как разберешься — будет тебе корень.
— Договорились!
Выйдя на улицу, Влад первым делом спросил:
— “Идем за ней?”
— А? — Север задумался, застегивая куртку поплотнее. — Ну да.
— "Тогда жди минуту и догоняй", — волк быстрой трусцой пустился по улице. Сзади змейкой струился поводок. Север даже не держал его, так, носил за Владом, чтобы не мешался.
— Догонять? — он страдальчески окинул бугристую обледенелую дорогу. — Ага. Бегу и падаю.
Глава 14. Тоска зеленая.
До темноты оставалось еще четыре часа. Этого времени вполне хватало, чтобы разместить оберег. Затем уже можно спокойно принять душ и поужинать — редкая возможность в последнее время. Отсюда и спешка.
Двор был пуст. Качели тихо ржавели под дождем без дела. Летом тоже. В старой пятиэтажке не было детей, одни старики да редкие, непривередливые или очень бедные студенты. Даже собак ни у кого не было.
Поэтому, заметив боковым зрением что-то черное и живое, Саша замерла. У ломаной горки бродила собака. Странная, большая, черная с чудным белым пятном на башке. Только что была в магазине, а теперь почему-то бегала сама по себе. Пристегнутый к шлейке двухметровый поводок застрял между скатом горки и землей, постоянно одергивая пса.
Девушка огляделась вокруг и, не увидев никого из людей, подошла.
Влад вскинул голову и потрусил к ней, с хрустом топча большими лапами мокрый снег. Обнюхал подставленные руки: мел, обработанное дерево, наверняка музыкальный инструмент, незаметные сладковатые духи, энергетик и пустырник. А еще страх. Не перед большой черной собакой, а перед жизнью - тот знакомый всем ужас, с которым каждый день, каждую минуту ждешь чего-то плохого.
Чихнув, Влад завертел хвостом и позволил себя погладить.
— Хороший, где твой хозяин, а? — Александра отцепила поводок и намотала половину тканевого ремня на руку.
Она поджала губы и все смотрела по сторонам. Нервничала. Хотелось домой. Вот он дом. До подъезда три шага. Осталось бросить поводок. Собака свободна. Хозяин наверняка недалеко. Они найдут друг друга, можно было не сомневаться. Но пальцы отказывались выпускать ремень.
— Пойдем, — сказала она, потянув собаку за собой.
Они пошли со двора обратным путем, срезая часть лужайки за домом по тропинке. С тротуара навстречу вывернул Север. Увидев Влада с девушкой, от удивления аж поскользнулся.
— Ой. Извините, — сказал он. — Это мой пес.
Все трое встретились посередине тропинки. Влад обошел девушку сзади. Поводок оказался у нее под коленями.
— Да. Я… Вот, — Саша торопливо сунула парню в руку смотанный ремень и хотела отойти, но запнулась о поводок и опасно наклонилась назад себя. Север поймал ее за локоть, не дав упасть и они неловко уставились друг на друга.
Девушка была довольно высокой, по плечо Севру, но все равно казалась маленькой и невесомой. Будто, если подует сильный ветер, она исчезнет и останется от нее одно пальто.
— Простите. Спасибо, — она поспешно отдернула руку.
— Влад, ты че творишь? — для вида заворчал Север, обходя девушку, чтобы не перекидывать через нее поводок и не заставлять перешагивать. Теперь он стоял у нее на пути. — Извините его. Дурной еще щенок.
— Вы назвали собаку Влад? — со слабой улыбкой удивилась девушка.
— А? Да, хотел Константином назвать, но закомплексовал. Чего это у собаки имя будет лучше, чем у меня?
— "Ну-ну. То ли дело Всеволод. Сразу так, ух! Как будто тополиного пуха пожрал".
Север легонько, но ощутимо дернул за поводок. За столь унизительный жест Владу захотелось цапнуть его посильнее, но сейчас важно было изображать хорошего мальчика.
— Ясно, — вежливо усмехнулась девушка и снова стала серьезной. — Ладно. Я пойду.
— Простите. У вас все в порядке?
— У меня? Конечно. Спасибо. До свидания. — она стала обходить Севра, но Влад перекрыл ей дорогу поводком и сам прижался к коленям, прося внимания.