Влад в одной толстовке прижимался к холодной сильной твари и никак не мог попасть пистолетом в широкую вроде бы пасть. Снег набился за шиворот, в голову упирались острые камни и палки. Бешено сучащие лапы водяного цеплялись за рукава длинными когтями, нещадно дырявя новую толстовку.
Влад давил и тыкал соскальзывающее дуло пистолета в пасть водяного. И в один удачный момент, монстру удалось зажать в зубах назойливый предмет. Пузырь с запасом снотворного лопнул, обрызгав обоих. Получив порцию горькой жидкости водяной еще яростнее завертелся, перекатился на брюхо и устремился к яме с водой.
***
Север спешил назад. Спотыкаясь, и налетая то на колонну, то тормозя о груду кирпичей, перецарапал себе все руки и отбил ноги.
Вывалившись через высокий порог на снег, он увидел, как Влад в обнимку с чудищем катается по земле. Водяной перевернулся и пополз к воде, утаскивая с собой Влада. Тот прицепился к нему как клещ и не отпускал даже во время прыжка в яму. Лед треснул под передними лапами водяного, превратившись в кашу, в которой с мягким шелестом исчезли оба тела. Только длинный хвост мазнул по краю. Но исчезнуть в воде ему было не суждено.
Север успел подбежать, и упав на живот, ухватиться за кончик хвоста. А вот удержать его было труднее из-за вспотевших ладоней. Он сжимал хвост до боли в мышцах, разодрав руки о край плиты. В лицо летели брызги от брыкающегося водяного. Среди месива из льда и мусора прорывались пузыри.
Чувствуя, что добыча ускользает, Север отпустил одну руку, перехватил водяного за заднюю лапу и с силой рванул на себя. Тот почему-то не сопротивлялся и двигался все более заторможенно. Север отклонился назад, вытягивая животное, пока не упал на спину.
Оказавшись на суше, водяной сделал рывок в сторону врага, но наскочил зобом на подставленный электрошокер, вытянулся в судороге и свалился на снег.
Со стороны ямы донесся плеск и мокрый задыхающийся кашель.
Влад сумел вынырнуть, уцепился рукой за край плиты, но не мог вытащить себя - толстовка весила тонну. Что-то нависло над ним и схватило за запястье. Он испуганно отшатнулся. И снова ушел бы под воду, если бы его не поймали за капюшон.
— Это я! Сейчас вытащу, — успокоил Север.
Выбравшись из ледяной воды, Влад упал на четвереньки и принялся откашливаться. Сильная дрожь мешала это делать, сдавливая грудину невидимыми тисками. Север накинул на него свою куртку и похлопал по спине. Но Влад отпихнул его руку и тогда он устало расселся рядом.
Влад провел рукой по волосам выжимая воду и выпрямился стоя на коленях.
— Это вс-с-се ты нак-кар-кар-кал, — сдавленным голосом заметил он. — Куп-пальный сез… сезон открыт.
— Тебе весело? — оторопел Север. — Ты мог умереть! Там же хрен знает как глубоко! На кой черт ты в него вцепился? И вообще шумел?
— А т-ты лучше? "Я — охотник. Я выслеживаю дичь", — с манерным высокомерием передразнил он. — Куда-то поп-перся… Н-нельзя было просто привлечь его и… т-того?
Он снял куртку, но Север отказывался забирать ее.
— Дурак, околеешь сейчас, — упирался тот и в итоге поймал куртку лицом. — Идиот. Куда ты?
— К-купальник переодеть. Не под-дглядывай.
Напоминая мокрого и злого птенца пингвина, Влад прошел через кусты и сугробы в зал с колоннами и исчез за стеной. В темном закутке он снял всю одежду. Трясясь от холода и все роняя, аккуратно свернул вещи и сложил в большой пакет, приготовленный в кармане брюк для такого случая. Потом обратился в волка. Шерсть была чуть сыроватой, но по сравнению с мокрой одеждой казалась плюшевым пледом. Взяв пакет в зубы, он вышел из-за укрытия.
— Предусмотрительный какой, глядите-ка, — с почтением хмыкнул Север.
Влад кивнул на плиты под окном у лестницы.
— "Там куртка валяется."
— Это тоже давай, чего уж там, — Север попытался забрать у волка пакет, но тот упрямо заворчал.
— "А водяной? Кто его потащит?"
— Кто-кто… Уж точно не я.
***
Маленький фургон "каблук" стоял на пустой расхлябанной дороге. Водитель, Сидор Гордеевич, которого все называли Сидор-Гонщик, долговязый нескладный вампир среднего возраста отирался возле машины. Он ходил туда-сюда, каждые две-три минуты проверял время на наручных часах и нервно посматривая в сторону завода, который виднелся через голые ветки деревьев.
Эта миссия порядком утомила его. Он привык работать быстро: приехал, погрузил, уехал. Горе-агенты, которых он привез, возились уже час. Водяной их что-ли съел. Вампир устал сидеть в машине, устал читать новости в телефоне, устал топтаться возле фургона и устал от однообразного вида вокруг: голые деревья, слякоть, бескрайние снежные поля и голубое небо. Сидор Гордеевич чувствовал себя словно в ловушке.