— Тогда тебе лучше уходить прямо сейчас.
— Думаешь, я это первый раз вижу?
Север не успел возразить. С кухни донеслось короткое жужжание игрушки.
— Вот и началось, — буднично подтвердила Саша.
Влад и Север выглянули из зала на кухню. Лежавшая на столе рыба вдруг подняла голову, беззвучно пошевелила ртом, будто хватая воздух и легла. И так повторялось еще и еще.
— Он теперь так всю ночь будет, — обронила Саша, проходя к столу и собираясь выключить рыбу. — Потом еще и споет.
Свет в зале вдруг потух, и борцы со сверхъестественным незамедлительно составили девушке компанию. Все трое окружили стол и вытаращились на карпа.
Тот снова поднял голову, заставив всех дернуться, и едва слышно буркнул: — "Рок...". Затем согнулся еще раз и пробасил четче: "ШУРОК".
Саша отшатнулась к плите и машинально схватила Севра за локоть. А потом сжала крепче, когда за стенкой в ванну с громким перекатом упала бутылка шампуня. В прихожей с вешалки свалилась куртка. В зале мигнул свет и со шкафа посыпались книги. Влад почуял мокрым носом неприятный холодок. Промозглая, могильная сырость, словно пожирая тепло батарей, заполняла собой коридор и кухню, забиралась за воротники, шевелила волоски на затылке.
Карп внезапно разразился неразборчивой, но бодрой песней и забился в агонизирующем танце, чем пробудил всех от изумленного замешательства. Кран загудел как труба, заглушая карпа. В зале включился телевизор, с пластиковым грохотом на пол улетел будильник. Занавески на кухне пошли волнами, словно в них кто-то запутался. Саша, вскрикнув отскочила к столу. Дверца настенного шкафчика резко открылась, ударив Севра углом по затылку.
— Я передумал, — сказал Север отойдя от плиты и нарочито спокойно почесывая место удара. — Мы все собираемся и уходим. Бери вещи, пойдешь ночевать к подруге.
— Но я не договаривалась, — призналась Саша.
— Я договорюсь. Скорее! — он подтолкнул ее, вырвав из обреченного оцепенения.
Девушка ворвалась в зал. Север быстро обулся, оделся, схватил мешок с вещами Влада и собрал в охапку верхнюю одежду Саши, чтобы ей осталось только нацепить сапоги.
Игнорируя орущий телевизор, Саша повесила через плечо спортивную сумку, предусмотрительно собранную для возможного срочного побега, прихватила тяжелый футляр со скрипкой и рванула к прихожей. Дверь в зал захлопнулась перед ее лицом с такой силой, что треснуло витражное стекло. С нарастающей паникой Саша стала вертеть круглую ручку, но та лишь громко и бесполезно пощелкивалась, не срабатывая до конца. Телевизор резко погас и замолк. Девушка бросила попытки и повернулась, опасаясь стоять спиной к темной комнате.
Ручка чуть не с хрустом щелкнула, дверь распахнулась, ударившись о стену, и Север за локоть вытащил Сашу из комнаты.
Они бегом выбежали во двор, отошли подальше от подъезда и одновременно оглянулись на окна. В кухне было темно. Сет не мигал, занавески не колыхались. Однако возвращаться туда никто не думал.
Каждый был, мягко говоря, потрясен произошедшим. Саша дрожала от страха и холода, проникающего под распахнутое пальто, накинутое прямо поверх сумки.
— Ты как? Здорово испугалась? — поинтересовался Север.
Девушка со слезами на глазах и выражением ужаса и смирения на бледном лице помотала головой.
— Это он, — сглотнув, выдохнула она.
— Кто?
— Папа Егор.
Парни переглянулись, вместе ничего не понимая.
— С чего ты решила? — спросил Север.
— Рыба. Карп сказал "Шурок".
— "А-а-а! А я думал шнурок".
Север глянул на него, не понимая, что не так. Ведь ему послышалось то же самое.
— Папа Егор называл меня так.
— "Уменьшительное от Александры. Шура. Шурок," — пояснил Влад.
Саша поставила сумку и скрипку на одну из трех лавок-досочек на пеньках, стоявших вокруг песочницы.
— Значит, папа Егор умер, — бесцветным голосом проговорила она, садясь на соседнюю лавку. — Я должна была приезжать чаще. Теперь он ненавидит меня.
Саша сняла очки, спрятала лицо в кулаках обернутых в рукава пальто и ссутулилась, упершись локтями в колени. Плакала она беззвучно, изредка резко вдыхая.
Влад встал на доску передними лапами и прижался к девушке плечом.
— "Ало, Север. Сделай что-нибудь."
Север полностью уйдя в себя и соображая, что делать. Судя по его большим круглым глазам, внутреннее совещание проходило в панике и беспорядке. И только один таракан в голове бегал с умной мыслью и пытался ее хоть кому-нибудь донести.
Призраков не бывает. И не бывало. Несмотря на все безумие нави, мертвецы либо перерождались в русалок и вампиров, либо оставались мертвецами и тихо догнивали в земле. Однако существовала плесень, из-за которой люди видели, а порой слышали якобы призраков. Но призраки не швырялись предметами, не играли с электричеством и сами не разговаривали, тем более через рыбу и при всех. С таким явлением Север еще не сталкивался. В Нави. А вот Яви могла быть своя неизученная чертовщина. И Север намеревался во что бы то ни стало разобраться с ней. Это был его служебный охотничий долг. Второй.