Север включил свет и занес ногу на порог. Пол чердака был выше лестничной площадки, примерно на уровне колена. Баба Инга, даром что вампирша, с двумя тазами белья еще умудрялась скакать здесь туда-сюда как молодуха. Гарья в первый раз и то не рассчитала, еще и в шлепках пошла, зацепилась о порог и все мокрое белье в самую пыль вывалила. Север обычно вспоминал об этом случае с усмешкой. Но сейчас было не смешно. От протяжного мерзкого хрипа в голову лезли жуткие картинки. Мало ли что старая вампирша могла прятать в потайной комнате. Или кого.
Звук точно шел из потайной комнаты, стоявшей отдельным коробом — как раз над комнатой Влада. Правда не шибко уж она была потайная. Север мельком видел, что внутри — такой же хлам, как и на всем чердаке.
Осевшая старая дверь была лишь плотно прикрыта, насколько позволял кривой порог. Север щелкнул выключателем. Щель между дверью и косяком залило белым светом. Парни ждали и слушали. Никаких шебуршаний или возни. Только то же хрипение, будто попытка что-то сказать.
— Ы-ы-ы-па-а-а-а-а-аша-а-а-а-у-у-у...
— Да нафиг! А-а-а! — Север с боевым криком рванул дверь и, щурясь от яркой лампочки, замахнулся кочергой. А Влад приготовился добивать врага веником.
Когда глаза привыкли к свету, парни увидели обычную комнату, заваленную пакетами и коробками с одеждой.
— А-а-а! — понимающе воскликнул Влад, заставив Севра вздрогнуть от неожиданности, и подавился удивленным смехом.
— Ты чего?
— Вольно, солдат! Опусти кочергу! — сквозь смех разрешил Влад, протискиваясь мимо Севра в комнату. Он поднял с пола плюшевого мультяшного ежика размером с кошку. Пыльный еж без одного глаза умирающим голосом давил из себя песенку про облака. Его сатанинское пение умудрялось обманывать слух и доноситься непонятно откуда. — Вот оно, лихо одноглазое! Дотрямкался!
— Чего? — Север выхватил игрушку и приложил к уху. — Что с ним?
— На лицо ежиное выгорание, — Влад забрал игрушку и стал тискать за лапы и пузо, ища кнопку.
— На ухе кнопка, — раздалось за спиной Севра и тот аж к двери шарахнулся, а еж подлетел, ударившись о низкий косой потолок и упал на пол.
Инга Воландовна стояла в своем повседневном одеянии, сунув руки в карманы кофты и выглядела так, будто оказалась здесь случайно, от скуки, спросить, чем они заняты.
Влад поднял и отключил ежа.
— Это все он виноват. Распелся среди ночи.
— Ах да, это я его потревожила, когда вещи разбирала. Его прошлые жильцы забыли. Они из нави сюда прямо с ребенком приехали. Девчушка все с этим ежиком ходила. Выкинуть жалко. А он, видно, отсырел за семь лет и запел.
— Инга Воландовна, я хотел спросить. Если бы еж запел по вине какой-нибудь потусторонней силы, то что бы это могло быть?
— Ты про душееда?
— Не знаю. А кто это?
— Это..., — женщина понизила тон. — Как сказать… Бывает, что человек, точнее навянин, умирая в Яви, застревает между миров.
— Типа, душа? — уточнил Влад, теребя в руках игрушку.
— Не душа. Скорее остаточные эмоции, сильное беспокойство. Неразумный ком чувств. Обычно он привязывается к чему-то очень личному, близкому. К какому-то предмету.
Повисла тяжелая чердачная тишина. Парни переглянулись, соглашаясь в общей догадке.
— А если это не предмет, а… человек?
— Всеволод, — баба Инга подозрительно покосилась на парня. — Ты не просто так спрашиваешь, я правильно поняла?
— Я не могу выдать человека.
— Не выдавай. Просто расскажи, что у него случилось.
— В квартире по вечерам хулиганит барабашка, зовет хозяина через игрушечную рыбу и дерется. Я не знаю, что делать. В Нави такого не встречал.
Баба Инга задумчиво покивала.
— Да. Скорее всего, это он. Лучшим решением будет сжечь его к чертовой матери.
— Кого?
— Предмет, к которому привязан этот дух. То, что крепко связывает его с жертвой.
Север сначала с облегчением улыбнулся, но потом с надеждой спросил:
— Это ведь не может быть сам человек?
— У тебя есть повод так полагать?
— Не уверен. Она… Он сказал, что навянин посвятил его в знание о нави и защитил от морока.
— Ах вот оно что, — с сочувствием выдохнула женщина и продолжила спустя короткую паузу. — Ну, самый просто способ посвящения, это обычный обмен крови. Как клятва у мальчишек. В таком случае поможет только полное переливание.
Север добился того ответа, который боялся услышать. Он молча смотрел на бабу Ингу, словно ожидал от нее чего-то еще, какого-нибудь заверения, что есть другой способ, пусть сложнее, но не такой фатальный для Саши.
— Мы вообще-то еще не выяснили, к чему или к кому он привязан, — заговорил Влад, нарушив тягостное молчание. — Может, все дело в рыбе. Инга Воландовна, вы нам очень помогли. Теперь мы знаем, что делать.