— Мы к Саше пойдем?
— К вечеру, — сказал Север, и чувствуя ожидание в ответном молчании добавил. — Этот… Дух всю ночь стучался в окно.
— Думаешь, он пришел именно за ней?
Теперь Север молчал, не решаясь ни подтвердить вероятную догадку, ни опровергнуть.
— У нее же были вещи с собой, — Влад прислонился к стенке.
— Были, — Север развернулся к нему. — Как ты их проверишь? Ночевать с каждой отдельно? Пока мы экспериментируем, Саша с ума сойдет.
Влад взял в руки лопату и покрутил перед собой, любуясь раскуроченным пластиком.
— Зачем все проверять, у нее ведь есть скрипка.
— Саша не говорила, что скрипка как-то связана с..., — неуверенно возразил Север.
— А ты спрашивал? Вспомни. Папа Егор помогал ей устроиться в музыкальный… Этот самый. Куда бы то ни было. Творчество — это самый трудный и неблагодарный путь. А учитывая их финансовое положение, еще и не самый мудрый. И чтобы хоть немного быть мастером, любовь к инструменту должна прививаться годами.
— Может у нее талант.
— Может. А еще скрипка стояла под оберегом, когда он чернел.
— Точно, — согласился Север. — Как-то я забыл. Надо попробовать.
— Хочешь, я не пойду? А то может, я вам мешаю...
— Не мешаешь! — резко припечатал Север, вызвав у Влада смешок. А потом сделал тон и лицо попроще. — На самом деле я хотел, чтобы ты поднялся со мной в квартиру ее подруги.
— Это еще зачем?
— Она показалась мне похожей на ту девушку, с которой вы шли в тот вечер. На мосту. Но я не уверен. Ее даже зовут Алиса. Поэтому лучше если ты посмотришь сам.
Услышав знакомое имя, Влад невольно перестал дышать и, пока Север говорил, успел, запаниковать, побледнеть и взять себя в руки.
— Нет, — спокойно, но категорично ответил он. — Не она это.
— Откуда тебе знать? Ты еще ее не видел. Не стоит упускать такой шанс и...
— Я не хочу ее видеть, ясно? — неожиданно холодно и твердо отрезал Влад.
В груди неприятно екнуло от собственных слов. Захотелось отшутиться и как-нибудь исправить ситуацию, но Влад сдержался и не подал виноватого вида. Потому что не знал, как еще заставить Севра раз и навсегда забыть эту тему. Нет, был, конечно, еще способ: рассказать все про его уговор со Змеем и Марийку. Но сейчас было неподходящее время.
— Так что с Сашей? — невозмутимо уточнил он. — Пойдем по скрипке?
— Ага.
— Хорошо, — Влад поставил лопату к стене. — Пойду тогда. Кофе допью.
***
К дому Сашиной подруги они явились, когда уже начало смеркаться.
— Привет. Мы здесь, — сообщил Север по телефону. — Да. И захвати скрипку. Ага.
— "Она не спросила, зачем?".
Север убрал телефон и пожал плечами.
— Такое ощущение, что ей уже все равно, что случится.
Саша появилась довольно быстро — видно торопилась, даже пальто не успела застегнуть. В одной руке держала футляр, другой поправляла шапку. При виде Влада на ее усталом лице сама собой расцвела улыбка.
— Привет, красавчик, — неловко придерживая скрипку подмышкой, девушка присела, чтобы погладить пса.
— Давай подержу, — Север забрал мешающий кейс и внимательно его рассмотрел, невольно бросая осуждающий взгляд, на Влада. Тот, игриво порыкивая, танцевал перед Сашей и чуть не ставил передние лапы ей на плечи. А она только смеялась и трепала его густую шкуру.
Футляр несмотря на общую заношенность и скрепку вместо собачки на молнии, выглядел довольно новым.
— Саш, а скрипка у тебя давно?
Девушка перестала играть с волком.
— С детства. Это папы Егора. Он учил меня играть. Футляр правда пришлось купить новый.
— Что же ты не сказала, — без обвинения, скорее печально посетовал Север. — Мы как узнали, что стук повторился и в этой квартире, подумали, что ты не причем.
— Кто — вы? — насторожилась девушка.
— Мы с Владом, — честно ответил Север, кивнув на волка. — Он — мозг нашей команды. Да?
Влад согласно ухнул.
— Я так и знала.
— Мы решили, что возможно дух привязался не к тебе, а к скрипке или к одной из твоих вещей.
— Дух. Значит, это все-таки папа Егор?
— Нет-нет-нет. Не совсем он, а несознательный сгусток его накопленных эмоций. Разве он стал бы так тебя мучить?
Саша вздохнула.
— И что же делать?
— Сначала нужно проверить, в скрипке ли дело. А для этого найти закрытое уединенное место....
Саша удивленно улыбнулась, когда Север вдруг переглянулся с черным псом, будто и вправду мысленно совещаясь с ним.
— Точно! Красная башня!
***
Древнему городу шла вторая тысяча лет. Все больше он обрастал домами, торговыми центрами и парковками. Новостройки как раковые опухоли захватывали целые районы, покушаясь на культурные памятники и старые парки. Серыми венами размножались и вились во все стороны новые дороги и тротуары.