И чем плотнее шла стройка, тем больше поражали нетронутые техникой оазисы древности и необузданной природы прямо посреди города.
Таким тихим островком была Красная башня. Крепостное сооружение в форме цилиндра с конусовидной крышей стояло на искусственной насыпи, возвышаясь над небольшим озерцом. Здесь бывало живописно в любую погоду. Поздним весенним вечером башня выделяясь на темно синем пасмурном небе гигантским черным грибом. Правый ее бок чуть подсвечивал фонарь, стоявший неподалеку, на дороге ведущей за город.
Волчок быстро взбежал по скользкой земляной насыпи и наблюдал, как поднимались отстающие, то подтягивая друг друга, то подталкивая. Наверху разыгрался ветер. Сильные порывы захватывали дух и бросали в лицо колючую мелкую морось.
Троица поспешила спрятаться от непогоды в башне. Ветхие деревянные створки скрипнули, впуская незваных гостей под защиту мощных стен. Внутри было темно как в погребе. Пришлось включить фонарики на телефонах. На каменном полу среди кирпичей валялись банки из-под пива, пакетики от сухариков и сигареты.
Внутренняя теснота удивляла после внешнего величия башни. Большую часть пространства по кругу занимали боевые камеры с застекленными бойницами — пять полукруглых ниш, в которых уместился бы стол на четверых человек. В одной из камер Влад нашел полуразрушенную внутристенную лестницу на второй ярус. В центре высокого потолка была аккуратная квадратная дыра, к которой тоже полагалась лестница, но ее не было. Внутри вообще ничего не было кроме стен. Даже жалкой досочки, чтобы присесть.
— Попробуй пристрой скрипку где-нибудь, — голос Севра сухим эхом ударялся о потолок и терялся под круглыми сводами камер.
Девушка поставила футляр на груду кирпичей под бойницей. Только она отошла, из противоположной ниши послышался стук упавшего кирпича.
— "Пардон".
— Влад, блин. Не отходи далеко, мало ли придется срочно валить.
Саша в который раз подивилась, что Север разговаривает с псом как с человеком.
— Кстати, когда примерно началось явление в квартире Алисы?
— Где-то через час мы легли спать, и раздался стук. Алиска всегда с наушниками спит, так что она ничего не слышала.
— Ясно. Будем ждать, — Север пристроил свой телефон на выступающий из стены кирпичик.
— А если окажется что это скрипка, то что?
Север повернулся к ней и нехотя ответил.
— Придется ее сжечь. К сожалению.
— Сжечь? — образ горящей скрипки заставил сердце споткнуться. — А если дело все-таки во мне?
Север увидел в ее глазах безнадежный страх и покорность судьбе. Оба варианта исхода пугали ее в равной мере.
— Что, отправишь меня в Сомнию?
Север взял Сашу за плечи. Она замерла точно пойманная синица. Темно-карие глаза в плохом освещении казались большими и жалостливыми.
— Только если ты захочешь, — тихо и твердо ответил он. — Но я предпочел бы сделать проще. Достать тебе столько оберегов, что хватит на год вперед. А потом еще и еще.
Саша благодарно усмехнулась.
Минуты ползли как улитка в холодную погоду. За дверью посвистывал ветер. Где-то вдалеке изредка проносились машины. А потом наступила полная тишина, от которой начинали слипаться глаза.
Север и Саша сидели бок о бок на широком скате окна и смотрели забавные картинки в телефоне. Влад сидел рядом, прислонившись к стене и от скуки уже начал задремывать.
В окно соседней камеры что-то тонко стукнуло, будто крохотный камешек бросили. На втором этаже упал кирпич. Еще один прокатился по лестнице в стене. Фонарик телефона замигал. Все вскочили. За спиной Саши хрустнуло стекло и она, отпрыгнув, натолкнулась на Севра. Он обхватил ее за плечи и повел к выходу.
— Так, начинаем вторую часть эксперимента — все вон! Влад, ты тоже!
Когда Саша с волчком покинули башню, все резко стихло. Упершись руками по обе стороны от фонарика Север, почти не моргая, смотрел на него, ожидая малейшей активности.
— Ну, давай, — умолял Север. — Сделай что-нибудь.
Ничего не происходило. Ни звука, ни мерцания. Подождав еще пару минут, Север вышел на улицу.
Саша стояла лицом к озерцу, сложив руки на груди и вжимая голову в поднятый воротник пальто. Рядом, прижавшись к ее ноге, сидел волк. Они одновременно повернулись на скрип двери. Глаза волчка сверкнули в слабом свете фонаря.
Север смотрел на Сашу, не зная с чего начать. Девушка все поняла по его лицу и улыбнулась. Печально и покорно.
— Как это будет? — спросила она так, будто поинтересовалась планами на выходные. Она уже приняла свою судьбу.
Север же все-таки рассчитывал на вариант с бесконечным запасом оберегов.