— Знаешь, что самое страшное? — усмехнулась Саша. — Не представляю, как так — жить, и не знать о том, что где-то существует целый чудной мир. И что в моей жизни был папа Егор и вы.
Она быстро сняла очки, смахнула слезы и полезла в карман пальто. Но извлекла оттуда отнюдь не платок.
— Я хотела отблагодарить тебя и отдать кое-что.
В руке у нее был квадратный пакетик размером с ладонь, набитый чем-то белым, похожим на опилки.
— Корень беловодной ивы.
Север растерялся еще больше. Мысли о чае давно для Гарьи сдвинулись в самый конец списка важных дел. Он искренне хотел помочь Саше, разобраться в проблеме.
Видя его оторопь, девушка подошла к нему, взяла его руку и вложила в ладонь пакетик.
— Я заходила к тете Розе, спросить про оберег. Это не из-за недоверия. Просто, на всякий случай. В общем, мы разговорились, я сказала, что ты мне помог. И она мне отдала это. Если что, я не думаю, что ты помогал мне только за вознаграждение. Иначе отделался бы сразу. А ты столько возился...
Север отчаянно хотел прижать Сашу к себе, сделать все что она попросит, лишь бы доказать, что он правда старался изо всех сил и возможностей, но никак не может повлиять на исход.
Он уже подался к ней, чтобы обнять, как вдруг в башне что-то стукнуло. Север взволнованно замер, не веря своим ушам.
— Постой-ка. Я сейчас.
Он быстро исчез за дверью. Внутри освещение уже было другим. Телефон валялся в нише напротив. Разбитый вдрызг, но фонарик еще светил. Так себе сюрприз, но Севка же на радостях даже расхохотался.
— Ага, попался!
***
Костер решили устроить на берегу озерца, под башней.
Пока Север, изводя второй коробок спичек, разводил огонь на сырых ветках, Саша достала скрипку и смычок из футляра, встала чуть повыше на насыпь и замерла с занесенным смычком, будто собираясь с духом. Север и Влад почтительно молчали. Даже ветер утих, перестал трепать пламя и залег под ивами.
И тогда родился первый нежный звук последней песни старой скрипки. Нота сменялась другой. Смычок словно узнал мелодию и живее заскользил по струнам. Саша играла простой деревенский вальс. Север уже слышал его. В Нави. На Гарькиной свадьбе. Под него они и танцевали пока не разодрались. Однако этот неприятный момент давно истратил свою силу, и сейчас музыка из того времени вызывала лишь ностальгию и тоску по дому.
Вокруг не было жилых домов, но Севру было плевать, если их кто-нибудь услышит или увидит. Он не шевелился до самого конца, а Влад тихо помахивал хвостом в такт.
Последний звук улетел в черно-синее пасмурное небо. Скрипка легла в огонь, заиграла медовыми бликами. К ней присоединился смычок. Вскоре запахло хвойной смолой. Глядя на густой дым, кружащий вместе с искрами, Север все еще слышал отголоски услышанной музыки.
— Вальс “Баюн”. Папа Егор научил ему в первую очередь. Я его только для себя играла. Больше некому было, — Саша вытерла глаза и отвернулась, от едкого дыма.
Влад встал на задние лапы и толкнул передними в бок Севра. Тот переступил и обхватил Сашу за плечи, чтобы не толкнуть. Та прижалась к нему так естественно, словно не в первый раз и обняла.
Оставив удивление на потом, они обменялись грустными улыбками и смотрели как скрипка обращалась в искры и улетала прочь вслед за песней.
Глава 18. Дело небогато, да сделано рогато.
— Ты точно хочешь сразу здесь ночевать?
Саша и Север одновременно посмотрели наверх, на темное окно кухни.
— "Неправильно ты Севка вопрос задаешь. Надо говорить: "Ты точно хочешь ночевать тут одна?".
Север хотел бы послать советчика далеко и надолго, но из-за Саши приходилось воздерживаться от общения с оборотнями.
— Да. Надо порядок навести и вообще… Дома как-то легче, — Саша взяла его за рукав. — Спасибо тебе.
— Ты считай сама все сделала. Теперь тебе нужно отдохнуть и согреться.
Север приподнял руку, обхватив ее тонкое дрожащее запястье.
— Я не замерзла, — она крепче сжала пальцы на его рукаве. — Это… как после самого главного и страшного экзамена.
Север с улыбкой покивал.
Саша действительно держалась спокойнее и свободнее, словно сбросила с плеч тяжелый мешок.
Мелкий дождь постукивал по железным водоотливам, глухо сыпался на одежду, морозил сцепленные руки двоих, стоявших в контрастном свете подъездного фонаря.
— Мне нечем отплатить за помощь. Но я накоплю и отдам.
— Я уже получил то, что мне было нужно, — Север похлопал по карману, где лежал пакет с чаем. — Больше мне ничего не надо.
— А как же телефон?
— Это рабочий. Новый дадут.
— "Ага. Еще парочку лет за него поработаешь", — весело вставил Влад.