Свернутый волчок скалился разъяренным чихуахуа. Север даже невольно надул щеки от смеха.
— Извини. Так. А как ее открывать-то?
Судя еще более озлобившемуся оскалу, Влад давал подробную подсказку, но Север не слышал его, и не уверен, что хотел бы.
— А! точно! Что-то такое дежурный говорил, — он достал пистолет и поискал на нем маленький рычажок, чтобы перевести его в другое положение. — Так, птичка, улыбайся, сейчас ты вылетишь.
Отойдя на пару шагов, он направил оружие в исчезающий шар и надавил на спусковой крючок. Словно по волшебству из воздуха на дорогу вывалился волк.
— "… посмотрим, как тебе понравится...!" — оказавшись на снегу, Влад потерял мысль, вскочил на лапы и отряхнулся. — "И года не прошло!".
— Ты как? — осторожно поинтересовался Север.
— "Как заново родился", — отрезал Влад.
— Ты, между прочим, сам подсунулся. Вас с чертями еще попробуй отличи.
— "Замуровал в покебол и еще и чертом назвал."
— Ну, прости! — с драматичным нажимом повторил Север. — А что такое покебол?
— "Дай пистолет, покажу."
— Не положено. В другой раз на тебя выпишем, — вежливо отказался Север, пряча оружие во внутренний карман.
Волчок на это только сердито чихнул и пошел к машине.
— Если тебе интересно, я всех поймал, — Север шел сзади, хрупая по тающему снегу. — Так что ты не зря пострадал. Считай отдохнул.
— "Тебе бы так отдохнуть".
— Да-а, — протянул Север, — Скрипку хочу купить.
Влад от неожиданности остановился.
— "Спятил? Ты хоть представляешь сколько стоит хорошая скрипка?"
— Представляю. Но точно не знаю. Хотел у тебя спросить. Ты же в интернетах шаришь, — последнее слово вырвалось с неловким смешком.
— "Я тебе пошарю."
***
От чертей Севра с Владом завезли в Сомнию и сразу повезли в Артемовку, на ферму. У хозяина пропала коза, но не простая, а можно сказать, золотая — ясноглазая.
Молоко этих коз вдвое жирнее и втрое полезнее, чем у обычных, а шерсть теплее и мягче. Еще они отличаются способностью видеть в темноте, медвежьей всеядностью и большей плодовитостью. Ну прям золото, а не скотина.
Но, оказалось, что как раз из-за скотского характера, а не ценности козы хозяин обратился к Сомнии.
И Влад в это охотно верил. Они всего пять минут простояли в амбаре, а ему уже стало страшно.
Здесь было голов двести этих коз. И все орали то хором, то наперебой, и беспрестанно бились в своих загонах как разъяренные быки.
Их хозяин, Топорчиков Василий ростом два метра с хвостиком на удивление спокойно, смотрел на ничуть не обеспокоенного шумом Севра и рассказывал, как на днях его новый помощник не справился с одной задиристой козой. Нахалка забодала беднягу, покусала, довела до слез, загнала в трактор и убежала с фермы в лес.
Найти козу нужно было как можно скорее, пока она не разорила чужое хозяйство или не покалечила кого-нибудь. В худшем случае Василию грозил не штраф, а закрытие фермы и возвращение в Навь.
Деревня эта была новая, почти не обжитая. Кругом поля да фермы. Дороги грунтовые. В лесу даже тропинок толком нет, зато травы по колено, бурелом и грязь.
Север, следуя за чутьем, уверенно шел впереди. За ним лесным великаном топал с ветеринарным ружьем за плечом Василий. Причем шагал так легко, будто под ногами была не грязь и трава, а сухая асфальтовая дорожка.
Влад шлепал позади, по щиколотки в снегу и по колено в мокрой желтой траве.
Он уже жалел, что не остался для этого задания волком. И еще больше жалел, что купился на оттепель и слишком рано сменил ботинки на кроссовки.
Василий предлагал ему резиновые сапоги, но они были тяжелые и огромного размера — в таких Влад и до леса бы не дошел. Зато белые кроссовки с синими полосами сразу будет видно и в снегу, и в грязи.
Главное было сохранять невозмутимый вид, словно ты не жалко хлюпаешь позади всех, а просто не спешишь, потому что спокоен за успех миссии. Но кажется Василий на это не велся, ибо оглядывался на Влада как на убогого, которого пришлось взять с собой, чтобы не оставлять одного.
Беглянка нашлась у болота. Белая пушистая козочка, ростом с пони объедала высокую траву, закусывая свежими веточками молодой яблоньки. Она перестала жевать и повернула рогатую голову по очереди к каждому из троих человек, окруживших ее. Глаза с перламутровой радужкой и тонким зрачком демонически блеснули в тени. Морда была вымазана в крови с налипшими на бороде клочками рыжей шерсти — видимо успела потрепать какую-то невезучую живность. Висячие треугольниками уши с биркой при этом потешно болтались.
Фермер поднял руку, веля всем приготовиться.
Влад, крадущийся к козе слева, замер с отъехавшей в грязь ногой. С каждой секундой кроссовок все прочнее присасывался к жиже из земли и травы. Влад перенес вес на вторую ногу, упершись в замшелый корень.