Василий Топорчиков прицелился. За секунду до его выстрела раздался громкий хруст и шлепок. С ближних деревьев сорвалась стайка ворон. Дротик мелькнул в сантиметре от козьей ляжки.
Испуганная коза стартанула мгновенно, но не прочь от источника шума, а в атаку на ближайшую жертву.
Увидев несущуюся к нему козу, разлегшийся на грязи Влад вскочил и бросился бежать, оставив в жиже кроссовок.
— Нет! Влад стой! Да стой ты! Остановись, дурак!
Влад не разбирал, кто ему орет, кто за кем бежит или от кого. Сосредоточившись на яростном топоте и грозных козьих воплях за спиной, он несся так, словно за ним гнался тираннозавр. Сердце билось как сумасшедшее, волк рвался наружу, готовясь давать отпор козе. Нога без кроссовка промокла. Несколько раз он наступил на что-то колкое, потом поскользнулся и шмякнулся на спину. Быстро перевернувшись на живот, закрыл руками голову и болезненно крякнул, когда в спину вонзились четыре копыта. По ощущениям на него будто поставили стул, на который посадили Василия.
Коза в рокерском припадке мотала головой, бодая невидимого врага, и подпрыгивала на Владе. Разок прихватила его за капюшон. Потом резко и недовольно взмекнула, покрутилась, легла поперек истоптанной жертвы и затихла. Влад тоже.
Василий легко подхватил на руки козу и закинул ее на плечо.
— Что же ты, на водяного напал, а от козы ломанулся? — со снисходительной усмешкой сказал Север, поднимая Влада и вручая ему кроссовок.
— Это план такой.
— В следующий раз предупреждай о своих планах. А то я умру от смеха.
На ферме Влад очистился насколько мог, оттер куртку и умылся. От душа и от чая парни отказались, но десятилитровую канистру с молоком приняли с благодарностью.
К пяти часам их привезли домой.
Север шустро принял душ и через час уже был снова готов на выход. Он заглянул на кухню, где Влад дегустировал молоко, пока Инга Воландовна жарила макароны под юмористический концерт.
Увидев друга при параде и даже побритым, Влад вытаращился на него, не донеся кружку до пораженно открытого рта с белыми усами от молока.
— Куда это ты в таком виде?
— Хочу к Саше съездить, — тихо сказал Север под хохот зала в телевизоре. — Плесни молока для нее.
Влад запустил руку в задиванье, выудил большую бутылку из-под минералки.
— Ну что там? Справились с духом? — громко поинтересовалась Инга Воландовна, подавая воронку.
— Все обошлось.
— Вот и хорошо. Я не сомневалась. Навестить идешь? Правильно. Первые дни после избавления самые тяжелые.
Влад посмотрел на него, желая одновременно и присоединиться, и дать другу возможность пообщаться с Сашей наедине.
— Надеюсь, без меня справишься?
— Хэх. Сиди уж, козья жертва. Передам от тебя привет.
***
После похода на Красную башню Саша проплакала всю ночь.
Слишком многого она лишилась за раз и не была к этому готова. Без постороннего шума в квартире и без скрипки она чувствовала себя окончательно брошенной. Выплакавшись и выспавшись, к утру она вздохнула с облегчением, и с покрасневшими щеками вспомнила свой прощальный поцелуй. Смутившись, подумала, что зря это сделала. Однако в сердце робким светлячком теплела надежда на новую встречу. Но после того, как Всеволод для нее постарался, сколько возился и поддерживал, нельзя было показаться перед ним умирающим лебедем.
В понедельник Саша вышла на работу в школе и в тот же день устроилась официанткой в кафе “Рыба-кит” на вторую половину дня. Чтобы купить новую скрипку придется забыть про отдых.
Привыкать к новому месту было тяжело, но словно в награду за старание, вечером первой же отработанной смены колокольчик звякнул над головой ее самого долгожданного гостя.
Глава 19. Большой секрет для маленькой компании.
Тонкая струйка холода через приоткрытое окно и растворялась в кухонной жаре.
Влад домывал сковороду из-под котлет, которыми пахло на весь дом. Инга Воландовна вытряхивала из банки в миску кабачковую закуску.
— Инга Воландовна, можно глупый вопрос?
— Ну?
— А вам платят, как повару? Или это ваша инициатива? А то вы столько готовите. Нам как-то неловко все в одно лицо есть.
Женщина добродушно рассмеялась.
— Мне платят за содержание и что-то вроде переквалификацию навян в обычных людей, — она слегка перемешала кабачки и оставила ложку в миске. — Так что, как говорится, все включено.
— А вы совсем-совсем ничего не едите? Томатный сок же пили на Новый год.
— Ну какие-то блюда можно. Те в которых много витаминов или железа. Но по большей части все впустую уходит и скорее загрязняет организм, чем приносит пользу. В крови-то все готовое. Чистая сила.