— А это типа донорская кровь? Из больницы?
— У-у, это когда было, — махнула рукой баба Инга, садясь на диван. — Прошлый век. Ее теперь синтезируют из свиней.
— Ну я слышал, что свиная кровь ближе всего к человеческой? — Влад положил сковороду на сушилку. — А зачем там что-то синтезировать?
— Я не технолог, процесс тебе в деталях не опишу. Но в искусственной крови только основные нужные компоненты оставили. На вкус и цвет она, если честно, чистое...
— Гэмэо? — подсказал Влад, вытирая руки о футболку, а потом полотенцем.
— Во-во. Оно. Да и по цвету та еще параша, не к ужину сказать.
— Понятно, — вздохнул Влад.
— А ты бы предпочел, чтобы мы на людей охотились?
Влад неловко посмеялся. Конечно хорошо, что вампиры перешли на искусственную кровь, сидели по кабинетам и водили машины. Все это безопасно и современно. Какое тут могло быть разочарование? Сплошная обнадеживающая стабильность. Разве что слегка напрягал темп, с которым эта стабильность как каток подминала под себя все чудное, что так волновало голодный до чудес ум. Даже внутренний волк из ужасающей рыкающей твари превратился в жалкого домашнего песика.
— Мне готовка-то в радость. Я сразу забываю, в кого превратилась. Пока занятие есть, некогда задумываться о проблемах. Это я тебе не только как вампир говорю, а как пожилой человек. Ой, щас Гаречка придет. Дай-ка тот чайничек.
У самой стенки буфета стоял белый заварочный чайник. Он оказался не пустым, внутри что-то плескалось. Баба Инга долила в него кипяток, и к запаху котлет добавился аромат семечек и грецкого ореха.
— Это что?
— Беловодный чай. А вон и Гаречка идет.
Из прихожей послышался топот.
Гарья бросила на диван пакет с учебниками и тетрадями, поскидывала сапоги, надернула куртку с шапкой на вешалку и ушла в свою комнату переодеваться. Когда она вся красная от жары и усталости вернулась, ее с чаем встретил Влад.
— Как день? — спросил он.
Едва чайник приземлился на стол, Гарья схватила его и сделала несколько жадных глотков. Потом, сморщившись, схватила пряник и закусила. После чего выдохнула.
— Когда-нибудь она меня доведет, и я с ней что-нибудь сделаю. Случайно. Я так и знала, что надо было еще день подождать. Формулами мне сходу начала мозг парить. Я что без них не соображу, что, если подкину камень, он упадет мне на бошку? Буду сидеть рассчитывать, когда же он прилетит? Или что вода выльется через край, не догадаюсь. Нормальный человек все на глаз понимает.
— Согласен. Тоже ни одной формулы со школы не помню. А он вкусный? — Влад решил перевести раздражающую тему на более приятную. — Ну, чай этот твой. Пахнет заманчиво.
— Попробуй, — Гарья приглашающе повела рукой.
— Не знаю… А он мощный?
— Да где там. Что черту свечка. Не бойся. В обморок не грохнешься.
Влад плеснул немного в отдельную маленькую чашку. Принюхался и чуть смочил губы. От вкуса чуть все лицо в одну точку не скукожилось.
— Как тебе?
— Как сок из дохлой белки, выжатый через носок, который носили полгода, а потом прокипятили в испорченном супе.
— Скажи? — понимающе улыбнулась Гарья. — Кстати, а где этот шляется?
— На свидании со своей Сашей, — все еще морщась проскрипел Влад, вытаскивая из пакета пряник.
— Уже? — подняла брови Гарья и запихала в рот остаток пряника.
— Да шучу. Навестить пошел.
— А тебя не взял.
— Да я-то..., — он услышал звук уведомления из своей комнаты. — Ой! Я щас.
Через минуту, Гарья увидела, как он в незастегнутой куртке промелькнул мимо окна, куда-то срочно сорвавшись.
—… Щас, — хмыкнула Гарья и взялась за следующий пряник.
***
Север вернулся к одиннадцати и с удивлением обнаружил что все уже спят. Когда такое было последний раз в этом доме? Он хотел рассказать Владу, про Сашу и про кафе. А в итоге пришлось тоже лечь спать. Но на душе было так радостно, что
***
Следующий день выдался ясным и теплым. Солнце пригревало, по-весеннему каркали вороны, из-под снега проступал асфальт, а кое-где даже успел подсохнуть. В такую погоду меньше всего хотелось работать. Благо задание досталось простое.
В огороде частного дома пожилой пары завелся призрак.
Баба Маша полезла в подвал за картошкой и увидела, что в углу к ней спиной сидит ребенок — как будто спрятался. Она с ним заговорила, а он взял и исчез. Женщина помнила, как выскочила из подвала, а потом как в тумане. Сердце, скорая, больница. За бред, который с волнением пересказывала врачу, ее чуть не отправили в соответствующий диспансер. Но среди медсестер были навяне. Они поверили ей и забили тревогу.