В свою комнату она шла в смешанных чувствах. Страх за будущее, родителей и близких людей парализовал тело, и на негнущихся ногах она доползла до кровати. Рассказ бабушки произвёл на Мелиссу очень сильное впечатление. Всю ночь девочка не могла уснуть и ворочалась в кровати: её то бросало в дрожь, то окатывало жаром. Окончательно запутавшись в своих же мыслях и не сумев распутать клубок грызших её сомнений, под утро она забылась тревожным сном. Проснулась Мелисса невыспавшейся: на и без того бледном личике, казалось, просвечивали вены, а под глазами залегли чуть заметные тени. Утро встретило её плохими новостями: оказалось, что ещё вчерашней ночью, стоило Мелиссе попрощаться с бабушкой, она покинула этот мир. Теперь ответы на мучившие её вопросы она должна была искать сама, и это пугало её больше всего.
Размышления Мелиссы прервали странные звуки вдали. Волчонок тут же вскочил, напряжённо вглядываясь в темноту. Уши стояли торчком, улавливая каждый шорох, доносившийся издалека. Мрак уже поглотил лес, и слегка подсвеченные тусклым лунным сиянием чёрные силуэты ветвистых деревьев дорисовывались богатым воображением Мелиссы до страшных чудовищ. Она приподнялась и стала прислушиваться. Лай вперемешку с криками людей наполнили лес, и казалось, что они были повсюду. Голоса и собачьи визги смешались, превратившись в гул, напоминающий пчелиный улей. Мелиссе показалось, что они кого-то искали и звали по имени. Но она не могла разобрать ни слова. И тут до неё дошло, что она уже почти двое суток провела здесь, в диком, неизведанном лесу, и, возможно, ищут именно её. От этой мысли на душе заскребли кошки, и тоска нахлынула с новой силой. Догадки подтвердились, когда в пяти шагах от пещеры хрустнула ветка, и из темноты прозвучал хриплый и слегка удивлённый голос: «Мелисса?...»
Продолжение следует...
ГЛАВА 10. Разлука
Эпиграф:
Разминулись наши корабли Где-то там, в бескрайнем океане, Но маяк осветит вновь пути - У судьбы все встречи не случайны…
Волчонок встрепенулся и встал перед Мелиссой, слегка пригнувшись и оскалив длинные клыки, светящиеся белизной в тусклом лунном свете. Тихий зловещий рык вырвался из глотки волка. Он знал, что не сдастся без боя, и был готов защищать девочку до последнего вздоха. Услышав глухое рычание зверя, Мелисса протянула руку и осторожно погладила жёсткую шерсть волчонка. Он поднял глаза: в золотистых, таинственно светящихся в темноте очах девочки читалась уверенность. «Всё в порядке, - говорил её горящий взгляд». Недоверчиво всматриваясь в непроглядный лесной мрак, волчонок отступил вглубь пещеры и исчез во тьме, готовый в любой момент броситься на беспардонно нарушившего их покой незнакомца. Мелисса повернулась лицом к лесу. Корявые ветки деревьев, словно руки, тянулись к ней. Лёгкий прохладный ветерок развеял рыжеватые вьющиеся волосы, и девочка решительно ступила вперёд, но, не успев поставить ногу на твёрдую почву, оказалась в чьих-то крепких объятиях. Аромат свежей зелени и влажной земли окутал её, заполняя лёгкие головокружительным запахом. Крепкие руки прижимали к телу незнакомца так сильно, что она стала задыхаться от нехватки кислорода. Мелисса упёрлась вспотевшими от страха ладонями в грудь незнакомца, в которой бешено стучало его сердце, но слабые попытки вывернуться не увенчались успехом. Она брыкалась, но незнакомец будто бы не слышал возмущенных возгласов и не чувствовал её недовольства. Тогда Мелисса с силой лягнула его ногой. Хватка мгновенно ослабла. Над головой послышалось хриплое "Ох", и незнакомец скрючился пополам, рвано дыша. Удар пришёлся ниже пояса. Он явно не ожидал такого поворота и растерялся. Воспользовавшись заминкой, девочка отпрянула к пещере, от испуга чуть не споткнувшись о волка, злобно рычащего на парня. Оказалось, что волчонок всё это время стоял позади них и угрожающе скалился в ожидании удобного момента, чтобы проучить незнакомца. Зверь ощерился и стал надвигаться на несчастного, пока тот пытался прийти в себя. Лица парнишки не было видно. Да что там! Невозможно было разглядеть даже его силуэт. Спустя несколько секунд молчания в темноте прозвучал вкрадчивый голос: - Не узнала, малышка? Его голос приятно щекотал слух и показался Мелиссе смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, кому же он принадлежал. Какая-то мысль крутилась в голове, однако уцепиться за неё всё не удавалось. - Кто это? - задумчиво спросила девочка. - Твой старый друг, которого ты, наверное, уже не помнишь и давно забыла, - с горькой усмешкой ответил парень. В этих словах чувствовалась непонятная девочке усталость и печаль, - Ты сильно изменилась, Ми, - еле слышно сказал незнакомец. Лишь один человек так ласково произносил имя Мелиссы… - Адам?! - ошеломленно спросила она одними губами. Язык совсем не слушался от шока. Волчонок зарычал громче, но Мелисса уже ничего не слышала: весь мир сейчас сократился до неё и тени, стоявшей среди деревьев. Воспоминания яркими вспышками завертелись в голове, словно кадры кинофильма. Неверие в происходящее – вот как она смогла бы описать своё состояние сейчас. Адам - соседский мальчишка, с которым Мелисса дружила с детства. Он был на пять лет старше её и относился к Мелиссе как к родной сестре, не давал в обиду и поддерживал во всём. Несмотря на разницу в возрасте они быстро нашли общий язык. Девочка была умна не по годам, поэтому они не чувствовали неловкости в разговоре. Мальчик был единственным ребёнком в семье. Местом встреч детей был домик на дереве, построенный отцом Мелиссы. Их родители близко общались, и они часто бывали друг у друга в гостях. Но несколько лет назад произошло несчастье. В одно из дождливых осенних дней родители Адама возвращались домой из города. Каждые выходные они ездили на заработки, но в этот раз им не суждено было вернуться обратно. Ливень заливал стёкла, неустанно ударяя крупными каплями. Родители Адама разбились в автокатастрофе: машина вылетела со скользкой извилистой горной дороги в глубокое ущелье. 13 сентября – ужасный день, который превратил жизнь мальчишки в горстку чёрного пепла, перевернув и разбив её на осколки, день, сделавший его сиротой и навсегда унёсший самое ценное, что он так бережно хранил в своём сердце. Кошмары, преследовавшие мальчика во снах, из-за которых он просыпался ночью в холодном поту, преследовали Адама ещё долго. Эта страшная потеря сделала его холодным, жестоким, бесчувственным и чёрствым, взрастила в нём твёрдый характер со стальным стержнем. И лекарством от этой хандры была Мелисса, с которой он забывал о своём горе, расслабляясь и не так остро чувствуя одиночество. Однако вскоре судьба разлучила их: дальние родственники забрали сироту в город. Но вот Адам шагнул навстречу и вышел на свет, остановившись в паре метров от девочки, а Мелисса не может поверить в то, что всё происходит на самом деле. Серые, цвета мокрого асфальта глаза парня загадочно блестели и, не моргая, всматривались в черты знакомого, но в то же время такого чужого лица девочки. С последней встречи оба изменились и повзрослели. Адаму недавно стукнуло 15, голос у него ломался, становясь более грубым, скулы стали сильнее выделяться на бледной коже, чёрные, как уголь, волосы были слегка растрёпаны, влажными прядями свисая на лоб. Капельки воды мерцали в них кристаллами, придавая парнишке шарма. Мелисса искала в его облике то родное, что связыва