ГЛАВА 11. Демоны. Царство Тьмы
Чёрный дым сгущался вокруг стоящей неподвижно, словно каменная статуя, Смерти, густым туманом клубясь у её ног и обволакивая пространство едким, удушающим смрадом. Волчонок стал задыхаться, перед глазами помутнело, и замельтешили мелкие мушки. Округа стремительно теряла очертания, смываясь в сплошное чёрное пятно. Сопротивляясь тёмным силам, волчонок жадно ловил ртом кислород, как выброшенная на берег рыба, как вдруг лёгкие будто сжало тисками. Земля ушла из-под лап, и он, покачнувшись, обессиленно свалился на мягкий сырой покров, притягивающий вмиг ослабевшее тело приятной прохладой ночного леса. Сознание неумолимо покидало молодого волка, не оставляя шансов на спасение. Он сморщился от тянущей боли в рёбрах, когда его вновь скрутило в болезненном спазме. Тихий скулеж вырвался из груди, но он быстро его подавил – нельзя показывать, насколько сильно ему было больно. Смерть бесшумно и плавно, словно плывущий по водной глади, гордо задравший голову чёрный лебедь, двинулась в сторону волка. Край капюшона её плаща слегка колыхнулся, на секунду открывая затуманенному взору волчонка хищную улыбку, больше походящую на оскал, мелких, но острых, как у пираньи, белоснежных зубов. Смотря на расплывчатую фигуру и занесённую прямо над его головой косу, волк приготовился к худшему, но, вопреки ожиданиям, блеснувшее в темноте изогнутое лезвие прорезало воздух, не коснувшись зверя, и через мгновение появившаяся на месте "разреза" дыра поглотила его, унося с собой и сознание. «Вот и конец,» - устало подумал волчонок, прежде чем окончательно провалиться в небытие. Царство Тьмы Демир расхаживал по каменному полу, сжимая кулаки и пытаясь собраться с мыслями. Ему не давал покоя инцидент с девочкой: он уже давно должен был испить её жизненной энергии, однако этого не произошло, и несколько минут назад ему доложили, что человеческий ребёнок выжил после столкновения с разъяренным медведем и сейчас возвращается в деревню с каким-то парнишкой. Дух, посланный за очередной добычей Верховным, впервые не справился со своей задачей. Каждое полнолуние демон отправлял в людской мир одного из своих преемников, злых духов, что вселялись в живых существ, захватывая их разум и побуждая убивать. Неважно, чьё сознание они подчиняли себе: и кабаны, и лисы сходили с ума, нападая на беспомощную перед ними жертву. Испуг, страх, безысходность и отчаяние – этими эмоциями питался демон, иссушая тело выбранной добычи. Но в этот раз что-то пошло не так, и жертва выбралась из лап обезумевшего медведя живой, а демон не сумел "опробовать её на вкус" - душа девочки была закрыта, а добраться до неё не представлялось возможным. К тому же загнанная в ловушку девчонка совершила нечто невероятное, исцелив обозленную на весь мир душу и отправив её в Царство Света. От злости на блестящих в бликах лунного света чёрных, смоляных волосах мужчины выступили острые багровые рога, а в руки впились длинные когти. Демир со всей силы стукнул по голому, идеально отполированному бордовому камню. По стене змейками расползлись глубокие трещины, замирая под самым потолком. Приглушенный рокот осыпавшихся камней разнёсся в пустой зале. «Такими темпами эти прославленные своей несокрушимостью стены скоро рухнут,» - усмехнулся про себя демон. Демир глубоко вдохнул, пытаясь вернуть последние остатки самообладания и угомонить расшатанные нервы. Однако успокоиться ему не удалось, поскольку в следующую секунду железная дверь отворилась, с грохотом стукнувшись о стену, и в комнату вошёл Кристиан. Исподлобья взглянув на запыхавшегося брата, Демир оттолкнулся от стены рукой, и выпрямился. Он не любил, когда в его владения входили без стука, а вкупе с отвратительным настроением демона вообще не стоило беспокоить. Но, видимо, братец не заметил вспыхнувшего огня в глазах Верховного и поджатых губ, как и не ощутил волн исходящей от него ярости, торопясь рассказать что-то очень важное. От долгого бега его огненная шевелюра растрепалась, тонкими красно-рыжими прядями прилипая ко лбу. Демон вытер капельки пота, одна за другой стекающие по лицу, краем намокшей тёмно-синей футболки и запустил шершавые пальцы в волосы, встряхнув головой. -Есть новости? - сквозь зубы процедил Демир. Братья, хоть и были близнецами, но отличались цветом волос и глаз. В остальном они были полностью идентичны, вплоть до телосложения и тембра голоса. -Как ты и просил, я обыскал дом и вещи девчонки, но ничего, что подтверждало бы твои догадки, не нашёл...- демон поморщился, опустив голову, - угнетающая энергетика Демира давила на него, отдаваясь сильной пульсирующей болью в висках. Он уже собирался продолжить говорить, но Верховный беспардонно перебил его: -Если не обнаружил ничего, что было бы полезным, что заставило тебя войти без предупреждения? - тихим угрожающим голосом проговорил он. Деланное спокойствие, с которым Демир это произнёс, тысячами ледяных игл пронзило тело Кристиана, обдав его дрожью. - Убить меня всегда успеешь. Я откопал более интересные подробности при осмотре места происшествия. Девчонка пользовалась магией... - сила старшего брата с головы до ног окатила его новой волной гнева. Кристиан закашлялся, опустившись на четвереньки. Схватившись за горло одной рукой и оперевшись о каменный пол другой, он зло прохрипел, - успокойся уже, дай нормально рассказать. Демир глубоко вдохнул и прикрыл веки, сжимая и разжимая руки, перепачканные в крови от удара о стену. Ещё чуть-чуть, и он бы не сдержался и накинулся на близнеца в промежуточной форме боевой демонической ипостаси. -Говори, - успокоившись, кивнул Демир. Кристиану полегчало, и он, кряхтя и ругаясь, поднялся. -Девочка использовала целительскую магию. Насколько я понял, до этого за ней не замечалось таких способностей. Следовательно, что-то способствовало их пробуждению, и смею предположить, что спящую магию пробудил сильный страх. И… - демон не успел договорить - Демир снова его перебил: -Даже если инициация произошла там, страх никак не мог подстегнуть её использовать скрытые резервы, - задумчиво протянул он, потирая подбородок большим и указательным пальцами и глядя себе под нос, - страх тут ни при чём, этот вариант можно смело отмести. Причина в