В голове хищника уже вовсю зарождался беспощадный план отмщения. Кровожадно облизнувшись и приняв боевую стойку, зверь ощерился и взмахнул хвостом, вздёрнув верхнюю губу выше.
Сложенные на спине упругие крылья вороного цвета надёжно защищали её хоть и мягким, но плотным покровом. Оперение сливалось окраской с густой шерстью тела, то и дело переливаясь с тёмно-синего, напоминающего ночное небо, до антрацитового. Перья были похожи на непроглядную бесконечную тьму. Мягкие, но гибкие, благодаря пластичному стержню, они тесно прилегали друг к другу, казалось, не оставляя между собой ни миллиметра свободного пространства.
Облик мифического существа, в котором стало совершенно невозможно узнать волчонка, был настолько нереальным, что с минуту демоны не могли поверить своим глазам, тщательно отрицая происходящее.
- Древняя кровь... - со странной, непонятной волку интонацией в голосе, на грани слышимости произнёс Демир, выходя их оцепенения, и закрыл глаза, с шумом вдыхая воздух. Когда он их открыл, вновь в упор уставившись на крылатого зверя, у волка зашевелились волосы на загривке. Бездонные омуты глаз демона замерцали лихорадочным блеском то ли от восхищения, то ли от вспыхнувшей в них злости, застилая белки непроницаемой чернотой. Волк непроизвольно отшатнулся от него. Одним только взглядом Демир вселял первобытный, животный ужас в его душе, сея в ней семена сомнений и скручивая внутренности в тугой узел неуверенности и страха. О, если бы взглядом можно было убивать, волк бы уже не жил. Зверь встряхнул головой, скидывая наваждение. Пусть он не знал, что Верховный способен манипулировать эмоциями и управлять сознанием, но всё-таки ощущал чужое воздействие. Определить эмоции, отразившиеся на лице демона, пока тот гипнотизировал его своим взором, волк не успел - демон перешёл в наступление, на ходу принимая боевую ипостась и отдавая по ментальной связи брату приказ не вмешиваться. Кристиан, не издавав ни одного звука, безмолвной тенью двинулся на выход, полагая, что помощь Демиру не понадобится, и через мгновение испарился во тьме, будто его и не было вовсе. Поначалу волк насторожился, заметив его исчезновение, но вскоре понял по повеявшему со стороны дверей ветерку, что "красноволосый" ушёл.
Точно отполированные искусным архитектором, багровые рога, такие же чёрные, как и у зверя, невероятно длинные заточенные когти и крылья, отличающиеся разве что жёсткими и острыми, подобно лезвию клинка, перьями, и расходящиеся под одеждой мышцы давали понять, что настроен Верховный решительно и теперь ничто его не остановит перед поставленной целью. Длинный гладкий хвост резво метался из стороны в сторону, напоминая хлыст, хлещущий жалобно свистящий воздух. Он переливался с багрового до блестяще-чёрного от основания и до самого кончика, который венчала короткая пушистая кисточка. Её нервные, резкие движения выдавали раздражение демона.
Демир наступал с грацией дикой кошки: изящно, немного лениво, словно всё происходящее было не более чем игрой, он чересчур медленно и расслабленно переставлял жилистые ноги. Хищная, обманчиво небрежная походка создавала впечатление отвлечённой непринуждённости. Однако всё это было лишь напускной иллюзией, за которой скрывалась напряжённое и натянутое тело, похожее на тетиву лука, с которого вот-вот была готова сорваться стрела. Каждая клеточка тела зудела, предчувствуя "занимательную тренировку".
Демон давно не выпускал пар. И вот ему, наконец, выпал шанс оторваться на диком звере, которого он, вопреки устрашающему виду, не воспринимал за достойного, равного по силе противника. Хоть и прекрасно понимал, что за такой поступок жестоко поплатится перед законом, демон уже принял решение. Убить, чего бы это не стоило. Его было уже не остановить: если Верховный поставил себе цель, он пойдёт по головам, прольёт немало крови ни в чём не повинных, но достигнет желаемого во что бы то ни стало. Потому перейти дорогу высшему демону было бы безумием в чистом её виде - Демир достанет из-под земли каждого, кто посмел пойти ему наперекор. Эту простую истину знали не только жители Царства Тьмы, но и всего Иного Мира в целом. И вот целью его стал волчонок, которого он до зуда в когтях хотел уничтожить. Впрочем, это желание было взаимным.
Демир раскрыл чёрные крылья и резко взмахнул, в ту же секунду поднимаясь вверх. Высокие сводчатые потолки в его особняке были возведены здесь неспроста. Только Верховный Царства Тьмы лишь сейчас, наконец, осознал их пользу, пока лениво размахивал широкими крыльями, поднимающими каменную пыль с пола, под потолком. Он рассчитывал ходы наперёд, желая победить соперника и с извращенным удовольствием перерезать ему горло когтями, наблюдая, как из пульсирующей на шее артерии фонтаном хлынет алая кровь, и глаза зверя начнут покрываться смертной пеленой.