— Это на всех? И насколько человек надо делить? — Осторожно поинтересовался я.
Честно говоря, я думал, что она сейчас назовёт такое количество народа, что даже эта баснословная сумма мне покажется мелочью если разделить её на аналогичное число частей. Ведь для меня это была просто сказочная уйма денег.
— Это на каждого, мой друг. — С лёгкой усмешкой ответила мне Тайя.
— В каком смысле? — Не понял я.
— В самом что ни на есть прямом. Каждый получит такую сумму при условии, что мы выполним свою часть сделки до конца, несмотря на то победным он будет или последним, этот конец. — Раздражённо вставил своё слово в объяснения Тайяши Перис.
Последнее уточнение мне пришлось не очень-то по вкусу, с жизнью расставаться я не особо спешил.
— Сколько же человек, помимо нас будут участвовать в этом предприятии, ведь я так понимаю, что вы не единственные, судя по вашим речам и твоей привычке принимать новых людей в компанию? — Спросил я. — И какой шанс, что мы вообще выполним поставленную перед нами задачу?
— А ты не глуп, как я и предполагала. — Тайя погрозила мне хрупким с виду пальчиком.
— Так как там на счёт моего вопроса? — Не сдавался я. — Спешу заметить, что я не самоубийца. Моя жизнь меня вполне устраивает, и расставаться с нею я не тороплюсь.
— Что ж вполне резонно, — согласилась девушка, — но ведь и я не пророк, могу только заметить, что с тобой и твоим даром наши шансы на удачное выполнение миссии значительно возрастают. А что по поводу первого вопроса, то нас двадцать вместе с тобой, если только ты с нами, конечно?
Я не успел и рта раскрыть, уже всё для себя окончательно решив, так как идти мне было особо некуда, да и денег в кармане не наблюдалось, как в наш диалог встрял Перес.
— Тайя, на какой такой на хрен дар этого паренька ты постоянно намекаешь? — Раздражённо поинтересовался он.
Новая знакомая окинула меня задумчивым взглядом.
— Он волкодлак, Перес. — Весомо произнесла она.
И этим видимо всё было сказано, так как лицо Переса удивлённо вытянулось, и когда он в очередной раз взглянул на меня, я впервые за короткое время нашего знакомства увидел в его взоре, обращённом к моей скромной персоне, уважение.
Глава 20. Я в доле
Трудно отказаться от
высокооплачиваемого, но
рискованного предложения, когда
тебе самому и так уже нечего
терять.
— И что же мы всё-таки будем охранять? — Не выдержав, спросил я, когда мы проехали уже достаточное расстояние и искомый обоз замаячил где-то впереди.
— Тебе это знать совсем не обязательно. Твоя задача состоит лишь в том, чтобы в обозе пострадало как можно меньше людей и по возможности никто не погиб, а также не состоялось особо крупного хищение. — Она лукаво погрозила мне точеным пальчиком. — Усёк?
— Усёк, как не усечь. — Беспечно пожал я плечами.
— Вот и хорошо. А теперь давайте знакомиться со всей нашей честной компанией. — Предложила Тайя.
— Я только «за». — Согласно кивнул я.
— Да, кстати, — она обернулась ко мне, — ты всё ещё не сказал, как тебя самого-то зовут?
Я ухмыльнулся, предвидя её реакцию.
— Светел.
Она удивлённо вскинула бровь вверх.
— Светел?
Травка никогда не давала мне людского имени, по-прежнему зовя Волком или Волчонком, просто она слишком часто говорила мне, что я светел душой и Светелом же должен представляться чужакам. В итоге, когда Лисса спросила, как меня зовут, я незамедлительно ответил Светел. Теперь, то же самое произошло и с Тайяшей. Я вновь назвался Светелом, как бабка того и просила, как бы автоматически. Прежде меня звала так только лисичка и мне было немножко больно и тоскливо слышать это имя из чужих уст, тем более после всего произошедшего и после того как я вынужден был так спешно покинуть свою первую и думаю единственную любовь.
Тайя помолчала мгновение, убеждаясь, что я не шучу, но вид мой всё же, вероятно, показался ей вполне серьёзным, тогда она пожала плечами и задумчиво произнесла.
— Что-то как-то не вяжется с твоими волосами, ровно, как и с цветом шерсти.
— Зато хорошо показывает то, что у меня в душе, — также спокойно парировал я, — по крайней мере, так бы сказала моя бабушка.
— Что ж мудрая женщина. — Понимающе кивнула она, чуть склонив голову набок и внимательно глядя на меня.
— Да, в чём в чём, а в мудрости ей не откажешь. — Согласился я.
— Где она сейчас? — Вдруг спросила Тайя, продолжая всё так же пристально изучать моё лицо.
— Там где и положено быть добропорядочной женщине преклонного возраста, у себя дома. — Пояснил я.
— Ты оставил её одну? — Брови Тайи сошлись на переносице.
— Пришлось. — Нехотя ответил я. Этот разговор мне отнюдь не нравился. Не люблю, когда лезут ко мне в душу, да и не привык я, с кем бы то ни было откровенничать.
— Почему? — Не отставала девушка.
— Непредвиденные стечения обстоятельств.
— Вы долго будете там ещё болтать? — Раздражённо произнёс Перис. Ему, похоже, тоже не нравился этот разговор, только думаю, наверное, всё же несколько по иной причине, чем мне. — Тайя, оставь парня в покое и не пугай его своей дикой напористостью. А ты, Светел, молчи не молчи, но помяни моё слово, раз уж вызвался с нами ехать, отвертеться тебе не удастся и к концу нашей миссии ты так или этак, но выложишь Тайе всё, что ей хотелось бы о тебе знать.
Услышав эти слова, Тайя снова разразилась громким хохотом.
Перис скупо улыбнулся, а затем обиженно махнул рукой, как бы говоря, что на самом деле он не шутил, а изрекал истинную правду, но раз ей проще считать это шуткой, так пусть оно так и будет, и понукнул свою лошадь двинуться к обозу.
Я же посмотрел на них обоих с лёгким недоумением. Затем и сам направил Ворона вслед за Перисом и незамедлительно последовавшей за ним всё ещё весело улыбающейся Тайей. Истинный смысл слов наёмника я осознал только некоторое время спустя.
Мы подъехали ближе.
Передо мной предстал крошечный обоз из пяти телег. На козлах каждой следующей восседал возница. И все они были нагружены ровно настолько, чтобы запряжённые в них лошадки могли развить приличную скорость в случае чего. Под «чего» я, конечно же, подразумеваю всякого рода непредвиденные обстоятельства, а что же ещё. Интересная предусмотрительность, заставляла задуматься о многом, особенно если учесть численное количество действующей охраны. А наёмников, если это конечно были таковые, здесь и в самом деле присутствовало порядочно. По двое на каждую телегу, а то и по трое, потому как возницы казались мне слишком уж подтянутыми и восседали на своих местах с неестественно выпрямленными спинами, скорее военная выправка не присущая рядовым сельским жителям. К тому же выпирающая у каждого из-под плаща рукоять меча совсем не двусмысленно намекала, что кто с мечом на них пойдёт, от меча же и погибнет. Так что этот факт так же оставлял предостаточно места для размышлений. Что же они всё-таки такое перевозят, что требовало стольких мер предосторожности?
При появлении нашей троицы глаза всех присутствующих устремились на нас. И если при взгляде на Периса и Тайю они, вначале схватившиеся за оружие, тут же опускали его и заметно расслаблялись, то на меня продолжали пялиться до неприличия остро, даже, напротив, со всё возрастающей подозрительностью. Кстати, я с чистой совестью отвечал им тем же.
Да, на меня так смотрели, пожалуй, все, за исключением разве что молодой женщины, что восседала рядом с возницей на четвёртой по счёту телеге. На руках она держала маленький попискивающий свёрток. Откуда же бегут эти люди, если им пришлось взять с собой в дорогу, судя по мерам предосторожностей, весьма опасную, даже крошечного младенца?
Эта женщина тепло улыбнулась мне и приветственно кивнула.
Не молодой уже, но по-прежнему крепкий мужчина всё с той же военной выправкой, сидевший с нею рядом, напротив, окинул меня хмурым взглядом.